Dans la tente de Zhou Hongling, Lu Yuan avait déjà retiré l’armure qui couvrait le haut de son corps, révélant des muscles durs comme l’acier. La blessure à son épaule ne saignait plus ; grâce à son incroyable capacité de régénération, une croûte commençait même à se former.
Un médecin militaire fut toutefois appelé pour nettoyer la plaie, appliquer un peu de baume cicatrisant et la bander.
Voyant que l’état de Lu Yuan était stable, le médecin prit congé.
Une fois qu’il eut disparu de la tente, ils se retrouvèrent seuls tous les deux.
Zhou Hongling ouvrit le coffret que Zhao Yu et les autres avaient apporté.
Comme prévu, il regorgeait d’objets.
Elle jeta un regard à Lu Yuan et lui dit : « Ce sont tous des trésors célestes et terrestres nécessaires au royaume de l’affinage des organes. Emporte-les tous avec toi. Mais sois prudent quand tu les consommeras. Si trop de puissance médicinale s’accumule, tes fondations deviendront instables. »
Lu Yuan hocha la tête, mais ne prit pas son avertissement au sérieux.
Ce problème pouvait toucher les autres, mais pas lui. Son système convertirait toute puissance médicinale en niveau de compétence.
Il pouvait donc en consommer une grande quantité sans compromettre ses fondations.
Un garde personnel entra alors et posa plusieurs plats sur la table.
« Tu n’as pas encore mangé, n’est-ce pas ? J’ai fait préparer tout ça spécialement pour toi. Allez, mange. » Pour une fois, une pointe de douceur perçait dans la voix de Zhou Hongling.
Lu Yuan ne remarqua pas le changement de ton. Il observa les mets qu’on venait d’apporter et nota qu’ils contenaient une grande quantité d’herbes médicinales.
Il prit ses baguettes et se mit à dévorer le tout.
BOUM !
Zhou Hongling sortit ensuite une jarre de vin médicinal. « Je l’ai apportée de chez moi. Elle est très bénéfique pour la cultivation. Tu devrais tout boire. »
Lu Yuan y jeta un coup d’œil. Ce vin était lui aussi bénéfique pour l’Affinage du cœur.
Il regarda Zhou Hongling et dit : « Vous êtes trop bonne avec moi, commandante. »
Puis il saisit la jarre et se mit à boire à longs traits.
Une grande quantité de vin lui coula dans l’estomac, et une vague de chaleur se répandit aussitôt dans tout son corps.
Ce vin médicinal n’égalait pas les trésors célestes et terrestres, mais il était bien meilleur que les élixirs ordinaires.
Elle a dû l’apporter spécialement pour moi, se rendit-il compte.
Après avoir terminé tous les plats sur la table et vidé la jarre entière…
Lu Yuan se tapota le ventre, satisfait. « Merci pour ce délicieux repas, commandante. »
« L’essentiel, c’est que tu aies mangé à ta faim. L’armée principale partira demain à l’aube. Tu n’as pas besoin de l’accompagner. Reste au camp et repose-toi. Cette fois, nous affrontons l’armée du Roi Yan, pas le gros des Barbares du Nord ; la bataille ne devrait pas être trop difficile. »
Lu Yuan prit un air grave. « Commandante, je ne peux pas faire ça. En tant que centurion de votre armée, comment pourrais-je rester au camp pendant que vous partez au combat ? Et même s’il s’agit des troupes du Roi Yan, leur camp est bien défendu et leurs formations sont ordonnées. Il ne faut certainement pas sous-estimer leur force. Ne relâchez pas votre vigilance, commandante. »
Il n’avait aucune intention de rater l’occasion de participer à une bataille d’une telle ampleur.
Cette expérience lui serait très utile lorsqu’il dirigerait ses propres troupes, plus tard.
« Tu es sûr de pouvoir tenir le coup ? » En vérité, Zhou Hongling voulait elle aussi qu’il se distingue davantage sur le champ de bataille, car cela lui vaudrait une plus grande reconnaissance de la part de sa famille. Mais elle craignait qu’après son retour, il n’ait pas encore assez d’endurance pour combattre. C’était pourquoi elle lui avait conseillé de se reposer.
« Aucun problème », répondit Lu Yuan.
Zhou Hongling hocha la tête. Après un instant de réflexion, elle dit : « Suis-moi. »
Sur ces mots, elle sortit.
Lu Yuan la suivit de près. Un instant plus tard, ils arrivèrent à une écurie.
Zhou Hongling désigna un cheval de guerre. « À partir de maintenant, ce Cheval écaille rouge est à toi. »
Lu Yuan regarda l’animal. De la tête aux sabots, son corps était couvert d’écailles cramoisies, et il mangeait, la tête baissée. Dans son auge, on trouvait, en plus du fourrage, une grande quantité de pâte de viande.
Le cheval mesurait plus de trois mètres de long, presque quatre, et deux mètres de haut.
Une couche d’écailles rouges recouvrait ses puissants muscles, et ses yeux luisaient d’une lumière verte.
« Le Cheval écaille rouge est une monture impériale offerte par la cour. En dehors de l’armée impériale, seuls les manoirs des marquis chargés de défendre les frontières en possèdent. J’en ai échangé un auprès du marquis. Il peut porter dix mille jin et parcourir mille li par jour. Il est particulièrement utile pour enfoncer les formations et tuer les ennemis.
Ton armure et ton arme sont déjà très lourdes. Un cheval de guerre ordinaire ne pourrait pas te porter. »
Zhou Hongling dit ces mots en caressant le grand cheval devant elle.
« Merci, commandante. » Lu Yuan ne fit pas de manières. Son armure et son arme étaient effectivement extrêmement lourdes. S’il les portait sur un cheval ordinaire, il finirait sans doute par le tuer à la tâche.
« Pourquoi me remercier ? Tu l’as mérité. Retourne te reposer. Nous partirons demain à l’aube. »
« Bien, commandante ! »
Après avoir accusé réception de l’ordre, Lu Yuan prit congé. Il ne retourna toutefois pas à ses quartiers, mais se rendit à la tente de Zhou He.
Zhou He n’avait pas été blessé pendant la bataille, mais il était épuisé.
Il était déjà allongé sur son lit, sans être encore endormi.
« L’armée principale part demain. Tu viens ? »
Lu Yuan lui posa la question dès son entrée.
Zhou He se redressa d’un bond. « Bien sûr que je viens ! Comment pourrais-je manquer ça ? C’est le moment de gagner des mérites militaires. Quand aurons-nous une si belle occasion une fois rentrés ? »
« Parfait. Alors, prends la Formation du Serpent long à un caractère que je t’ai enseignée et fais-la apprendre tout de suite aux autres centurions. Qu’ils l’enseignent ensuite à leurs hommes. L’idéal serait qu’ils puissent l’utiliser sur le champ de bataille avant le début des combats. »
Les centurions maîtrisaient déjà la Formation de l’aile de la grue fendant les nuages. S’ils parvenaient aussi à maîtriser la Formation du Serpent long à un caractère, ils seraient mieux protégés sur le champ de bataille.
Lu Yuan n’avait encore jamais vu la puissance d’une formation de mille hommes.
Il se demandait quelle serait son efficacité.
Mais il savait au fond de lui que, pour ce genre de formation, plus les participants étaient nombreux, meilleur serait le résultat.
« J’y vais tout de suite. » Bien que Zhou He aimât plaisanter d’ordinaire, il prenait ses responsabilités très au sérieux quand il s’agissait d’affaires importantes.
Après son départ, Lu Yuan retourna enfin à sa propre tente.
Son arme, son armure et les trésors célestes et terrestres que Zhou Hongling avait récupérés pour lui avaient tous été livrés.
Ces derniers, en particulier, comprenaient presque toujours deux exemplaires de chaque objet.
Il y avait, par exemple, deux trésors célestes et terrestres pour l’Affinage du cœur.
En ajoutant le fruit du Cœur de lotus que Lu Yuan avait obtenu auparavant, il en avait désormais trois.
De plus, il avait maintenant aussi les objets nécessaires à l’Affinage du foie, à l’Affinage de la rate, à l’Affinage des poumons et à l’Affinage des reins.
À présent, il n’aurait au moins plus à s’inquiéter de trouver les objets de Contention divine nécessaires à l’affinage des organes.
Ensuite, il ouvrit son panneau de statut, prêt à consulter les gains accumulés durant ses deux derniers jours sur le champ de bataille. Si possible, il comptait progresser au plus vite dans l’Affinage du cœur.
[Nom : Lu Yuan]
[Âge : 17]
[Technique de cultivation : Technique du sabre du Tonnerre et du Vent pour tuer les généraux de troisième grade (7,182/10,000, grande maîtrise)]
[Technique de cultivation de troisième grade : Posture de soumission du tigre — Affinage du cœur (5,923/30,000, perfection)]
[Technique de cultivation de troisième grade : Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte (1,948/1,000, petite maîtrise. Percée ?)]
[Formation de deuxième grade : Formation du Serpent long à un caractère (1,431/1,000, petite maîtrise. Percée ?) Effets supplémentaires : renforcement de la défense, poursuite et élimination]
[Technique de cultivation de premier grade : Technique de la flèche poursuivant le vent (60,135/50,000, entrée en posture. Utiliser 10,000 niveaux de compétence pour déduire la suite ?)]
Il observa le panneau de statut dans son esprit.
Lu Yuan en fut très satisfait.
La bataille avait été difficile, mais ses gains étaient considérables.
Une fois sa force accrue, sa puissance au combat atteindrait un nouveau palier. Lorsqu’il retournerait sur le champ de bataille, il serait encore plus confiant.
À cette pensée, il n’hésita pas et dit aussitôt : « Percée. »