[Nom : Lu Yuan]
[Âge : 17]
[Technique de cultivation : technique de cultivation de deuxième grade, Sabre des Cinq Tigres brisant les formations (61045/50000, entrée dans la posture. Utiliser 10 000 points de compétence pour déduire une nouvelle technique ?)]
[Technique de cultivation de troisième grade, Posture de soumission du tigre (Affinage du cœur) (1242/30000, perfection)]
[Technique de cultivation de deuxième grade, Bouclier de la Cloche d’Or aux os de fer (60351/50000, entrée dans la posture. Utiliser 10 000 points de compétence pour déduire une nouvelle technique ?)]
[Formation de premier grade, Formation de l’aile de la grue fendant les nuages (60241/50000, entrée dans la posture). Effets supplémentaires : emprunt du vent, perforation des armures. Utiliser 10 000 points de compétence pour déduire une nouvelle formation ?]
[Technique de cultivation de premier grade, Technique de la flèche poursuivant le vent (20192/50000, entrée dans la posture)]
En voyant les données affichées, Lu Yuan esquissa un sourire.
Les autres techniques, c’était une chose, mais le fait qu’il puisse faire évoluer sa Formation militaire était une excellente nouvelle. Dans ces vastes terres désolées, cela lui offrait, à lui et à ses hommes, une protection supplémentaire.
« Déduire. »
À peine eut-il prononcé ce mot que ses bras se mirent à changer. Ses muscles, déjà tendus, se dessinèrent davantage, tandis que des couches de callosités apparaissaient sur ses paumes.
On aurait dit qu’il avait étudié le sabre pendant des années et que, dans un éclair de lucidité, il venait soudain de connaître une révélation, maîtrisant une technique de sabre entièrement nouvelle.
[Technique de cultivation : technique de cultivation de troisième grade, Technique du sabre du Tonnerre et du Vent pour tuer les généraux (1045/10000, grande maîtrise)]
Ensuite, la déduction du Bouclier de la Cloche d’Or aux os de fer commença.
Une immense quantité de connaissances sur le raffinage du corps tourbillonna dans son esprit, puis fusionna et s’amalgama pour donner naissance à une nouvelle technique de cultivation.
[Technique de cultivation de troisième grade, Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte (351/1000, petite maîtrise)]
Dès l’apparition de cette nouvelle technique, Lu Yuan sentit un courant d’air se former dans sa poitrine et se mêler sans cesse à ses organes internes. Cela l’aidait énormément à les raffiner.
« FIOU ! »
Il expira longuement. Son souffle fila droit devant lui sur un mètre. En frappant le sol, il y creusa un petit cratère, et il était noir.
Il venait manifestement d’expulser des impuretés.
Dans le même temps, les connaissances relatives à la Formation militaire lui vinrent à leur tour. C’était comme s’il avait combattu pendant des années sur le champ de bataille et qu’au fil d’innombrables affrontements, il avait compris une nouvelle formation.
[Formation de deuxième grade, Formation du Serpent long à un caractère (241/1000, petite maîtrise). Effets supplémentaires : renforcement de la défense, poursuite et élimination]
Quand la formation prit forme dans son esprit, Lu Yuan hocha la tête, satisfait.
La Formation du Serpent long à un caractère pouvait multiplier par cinq ou six la force de ses guerriers.
En outre, leur défense était elle aussi triplée. Avec une troupe pareille…
Il ne pouvait rien garantir d’autre, mais ils devraient pouvoir survivre.
Après avoir gagné en force, il fut pris d’une faim dévorante. Lu Yuan sortit des rations et se mit à dévorer bouchée après bouchée.
L’armée distribuait uniformément les rations de cette campagne, et les ingrédients étaient de bonne qualité.
Des galettes de farine fine et des morceaux de viande gros comme le poing : rien que du bon.
Beaucoup de gens n’avaient pas les moyens de manger ainsi en temps normal.
Lu Yuan engloutit cinq galettes et sept ou huit morceaux de viande, puis fit passer le tout avec une gourde de vin. Ce ne fut qu’alors qu’il se sentit mieux.
Voyant qu’il allait bien, Zhou He s’approcha avec Wei Yong et les autres.
« Commandant, le général ne nous a donné que deux jours. Une nuit entière est déjà passée, et nous n’avons toujours pas trouvé le gros des forces des Barbares du Nord. Que devons-nous faire maintenant ? »
demanda Zhou He d’une voix lasse.
Après avoir combattu toute la nuit, même avec sa force considérable, il commençait à peiner.
Lu Yuan pinça les lèvres. « Nous continuerons d’avancer. Si une force importante de barbares compte vraiment nous attaquer, elle ne peut pas être très loin. Dis aux frères de tenir bon. Si nous rentrons sains et saufs cette fois, tout changera pour vous. »
Sans même parler du reste, chacun recevrait cent points de mérite. S’ils avaient une force suffisante, ils pourraient être directement promus centurions.
C’était un poste auquel bien des guerriers de la Frontière du Nord ne pouvaient même pas espérer accéder au cours de leur vie.
« À vos ordres, commandant », répondit aussitôt Wei Yong.
Lu Yuan ramassa alors une branche et se mit à tracer des lignes dans la terre. « Cette formation s’appelle la Formation du Serpent long à un caractère. Je veux que vous la travailliez avec vos hommes. Familiarisez-vous avec en marchant.
Elle est bien plus puissante que notre ancienne formation. »
À ces mots, Wei Yong et les autres n’osèrent pas perdre de temps et se mirent aussitôt à l’étudier.
La matinée passa en un clin d’œil. Quand l’après-midi arriva, Lu Yuan se leva et cria à ses hommes : « Tout le monde, préparez-vous à partir. »
Les guerriers, qui se reposaient encore un instant auparavant, se relevèrent aussitôt. Ils rangèrent leurs armures et leurs armes, puis montèrent à cheval.
Un instant plus tard, sur l’ordre de Lu Yuan, ils se mirent en route.
Ils s’exerçaient à la Formation militaire tout en chevauchant. Comme ils n’étaient pas très nombreux, chacun pouvait suivre sans trop de peine.
À mesure que le ciel s’assombrissait,
Lu Yuan et ses hommes finirent par repérer un immense campement. Mais, un instant plus tard, il fronça les sourcils.
Le camp devant eux ne semblait pas abriter beaucoup de monde, seulement trente ou quarante mille hommes. C’était même un peu moins que l’armée de l’aile droite de Dayong.
En s’approchant quelque peu, Zhou He déclara aussitôt : « Ce ne sont pas des Barbares du Nord. C’est l’armée du Roi Yan. »
À l’origine, le Roi Yan était un Marquis de la Frontière de Dayong. Mais, homme trop franc, il avait vu d’un mauvais œil le Marquis du Mérite et le groupe des marquis de la Cité commercer avec les Barbares du Nord, leur vendre des armes et des médicaments sans se soucier de la vie des soldats de l’armée frontalière. Malgré les menaces qui pesaient sur lui, il s’était donc préparé à les dénoncer à la cour.
Mais la nouvelle avait filtré, et il avait été accusé de trahison à la place.
Impuissants à se défendre et complètement désillusionnés, ses soldats avaient fini par contraindre le marquis de Dayong à faire défection et à rejoindre les Barbares du Nord.
Par la suite, il avait été élevé au rang de prince.
Bien sûr, son titre de prince n’avait rien à voir avec celui d’un véritable prince chez les Barbares du Nord. On lui avait simplement accordé un territoire.
C’était un endroit où installer ses soldats et leurs familles.
Dès lors, ces gens de Dayong étaient devenus une lame entre les mains des Barbares du Nord.
« Dans ce cas, cela signifie que notre aile droite n’affronte qu’une force de diversion des barbares. Leur véritable cible n’est pas nous. C’est sans doute l’armée centrale. »
Lu Yuan parla à voix basse.
Il ne s’y attarda toutefois pas et poursuivit, en s’adressant à ses hommes : « Commencez à dresser une carte et à recueillir des renseignements. Il nous suffit de rapporter ce que nous avons vu. Pour le reste, laissons les généraux s’en inquiéter. »
« À vos ordres ! »
Après avoir accusé réception de l’ordre, Wei Yong et les autres se dispersèrent et recueillirent avec précaution des renseignements aux abords du camp.
Lu Yuan, lui, fixait les alentours, les yeux pareils à ceux d’un faucon.
Il guettait d’éventuels éclaireurs barbares qui auraient tenté de les surprendre.
Environ une heure plus tard, ses hommes se regroupèrent, et Wei Yong hocha la tête à l’intention de Lu Yuan.
De toute évidence, ils avaient recueilli les informations nécessaires.
« Repli ! »
Sans oser s’attarder, Lu Yuan donna l’ordre, puis ils se retirèrent, les autres sur ses talons.
Ils devaient rapporter le message avant la nuit du lendemain.
La distance n’était pas grande, mais le temps leur manquait.
Ils chevauchèrent toute la nuit sans rencontrer d’autres ennemis. Mais, alors que le ciel commençait à s’éclaircir à l’aube, une patrouille errante de Cerfs-volants de fer apparut au loin.
En apercevant Lu Yuan et ses hommes, ils poussèrent des cris étranges et se disposèrent pour attaquer.
À travers les terres désolées, ils fendaient l’espace comme des cerfs-volants en plein vol, d’une vitesse et d’une férocité incomparables.
Lu Yuan ne s’alarma pas. Il resserra simplement sa prise sur son arme et se prépara au combat.
Au même moment, la Formation du Serpent long à un caractère se déploya lentement. Sur les vastes terres désolées, ses hommes ressemblaient à un immense python s’enroulant en Formation du Serpent, d’où émanait une aura glaciale et sinistre.