[Nom : Lu Yuan]
[Âge : 17]
[Technique de cultivation : technique de cultivation de deuxième grade, Sabre des Cinq Tigres brisant les formations (8 014/50 000, entrée en posture)]
[Technique de cultivation de troisième grade : Posture de soumission du tigre, Raffinage des tendons (30 145/30 000, perfection, prêt à percer ?)]
[Technique de cultivation de deuxième grade : Bouclier de la Cloche d’Or aux os de fer (10 258/50 000, entrée en posture)]
[Formation de premier grade : Formation de l’aile de la grue fendant les nuages (18 923/50 000, entrée en posture) — Effets supplémentaires : emprunt du vent, perforation des armures]
[Technique de cultivation de premier grade : Technique de la flèche poursuivant le vent (10 242/10 000, grande maîtrise, prêt à percer ?)]
« Percée ! »
Lu Yuan n’hésita pas une seconde et choisit aussitôt de percer.
Son corps se transforma alors profondément. Après avoir atteint la perfection avec la Posture de soumission du tigre, il devait passer au palier suivant : la Contention divine.
S’il avait pu s’observer de l’intérieur, il aurait vu tous les tendons principaux de son corps luire d’une lumière divine. D’un simple mouvement de bras, il déployait une force plusieurs fois supérieure à celle qu’il avait auparavant.
Il avait désormais atteint la Contention divine en Raffinage des tendons.
Ensuite vint la Technique de la flèche poursuivant le vent. Ses bras semblaient s’être allongés et étaient devenus bien plus puissants.
Les articulations de chacun de ses doigts étaient aussi plus souples.
[Technique de cultivation de premier grade : Technique de la flèche poursuivant le vent (242/30 000, perfection)]
« Pfiou ! »
Sentant cette force nouvelle, il expira longuement et sortit une Pilule du tendon du dragon. Après avoir consommé toutes ses Pilules du tendon profond pendant vingt jours, il avait enfin réussi à atteindre la Contention divine.
Il ne lui restait plus qu’à avaler la Pilule du tendon du dragon pour porter sa Contention divine à la perfection.
Sans attendre, il la jeta dans sa bouche.
L’instant d’après, tandis que l’élixir se dissolvait dans son estomac, Lu Yuan sentit clairement sa puissance déferler. Les tendons et les os de tout son corps se renforcèrent encore.
Sa peau se mit même à luire d’un éclat métallique.
BOUM !
Un instant plus tard, des perles de sueur apparurent sur son front et il perça.
[Technique de cultivation de troisième grade : Posture de soumission du tigre, Affinage du cœur (103/1 000, petite maîtrise)]
Le royaume de l’Affinage des organes consistait à raffiner les cinq organes principaux.
Il s’agissait du cœur, du foie, de la rate, des poumons et des reins. Raffiner chacun d’eux améliorait profondément sa constitution.
Une fois les cinq organes entièrement raffinés, il pourrait entrer dans le Royaume du mouvement sanguin.
Comme il cultivait une technique de raffinement corporel, son Affinage du cœur avait déjà atteint la petite maîtrise, bien qu’il vînt tout juste de percer.
Une personne ordinaire se préparerait probablement à percer pour commencer à raffiner son foie.
Mais lui était encore loin d’avoir atteint ses limites.
Ce n’était qu’en menant la Contention divine à son terme qu’il pourrait véritablement unifier son intérieur et son extérieur.
Il se leva. Il était midi et il comptait se rendre à la Résidence du général pour y déjeuner.
La nomination officielle de Zhou Hongling était récemment arrivée. Elle était désormais Générale de garnison des Trois Villes, un poste de cinquième rang inférieur qui faisait d’elle une personnalité redoutable à la Frontière du Nord.
Elle était aussi son plus grand soutien à l’heure actuelle.
Au cours du repas, il pourrait lui parler de sa percée. Après cela, sa promotion au rang de commandant de mille hommes ne ferait aucun doute.
À cette pensée, il enfila quelques vêtements et sortit.
Mais tandis que Lu Yuan perçait et se préparait à être promu…
… à la Forteresse de Huangsha, Zhang Zhe avait enfin atteint ses limites après vingt jours de tourments.
Il était habitué à vivre dans le luxe.
Déjà incapable de supporter le froid mordant de la Frontière du Nord, il avait été envoyé au-delà du col par Helian Shang, qui lui avait ordonné de ne pas revenir sans cent têtes.
Pendant vingt jours entiers, il n’avait pas osé se reposer et avait mené ses hommes à travers les terres désolées en quête d’Éclaireurs barbares du Nord. Avec le derrière déjà en bouillie, on pouvait imaginer la douleur qu’il ressentait à cheval.
Il avait envoyé des lettres à sa famille, espérant que son père et son oncle trouveraient un moyen de le faire transférer à Yunzhou. Mais puisqu’il se trouvait déjà à la Frontière du Nord, ils lui avaient répondu qu’ils ne pouvaient rien faire.
À moins que Zhang Zhe ne rende un grand service, il était coincé dans la forteresse frontalière.
À la lecture des lettres, il sombra dans le désespoir. En vingt jours, il n’avait réussi à débusquer que deux escouades d’Éclaireurs barbares du Nord, pour un total de moins de trente têtes.
À court de nourriture et d’eau, il n’avait eu d’autre choix que de se hâter de rentrer à la Forteresse de Huangsha.
Comme il avait échoué dans sa mission, Helian Shang ordonna qu’on lui inflige trente coups de bâton militaire.
Seule sa bonne cultivation lui évita de finir complètement estropié.
Allongé à plat ventre sur son lit, il serra les poings, les yeux pleins de ressentiment. *Pourquoi ? Pourquoi Lu Yuan a-t-il pu arriver à la Frontière du Nord comme simple soldat de la garnison et gravir les échelons jusqu’à sa position actuelle ?*
*Et pourquoi est-ce que j’ai une putain de malchance pareille ?*
Aujourd’hui, après l’avoir fait battre, Helian Shang lui avait ordonné de ressortir de la ville dans trois jours. S’il ne rapportait pas assez de têtes cette fois, il serait rétrogradé.
« C’est insupportable ! »
Il rugit à voix basse, refusant de l’accepter.
*Je dois surpasser Lu Yuan.*
*Sinon, ma famille et mon maître finiront par douter de moi.*
Il avait déjà fait taire les hommes envoyés recueillir des renseignements hors de la ville et rappelé le groupe chargé de chercher Lu Yuan, en leur ordonnant d’abandonner les recherches.
Mais un secret ne pouvait rester caché éternellement. Sa famille finirait forcément par l’apprendre.
En outre, les brimades incessantes d’Helian Shang étaient devenues insupportables. Si cela continuait, Helian Shang ne le tuerait peut-être pas, mais il ne le laisserait certainement pas vivre en paix.
Cette dernière sortie avait failli lui coûter la vie. S’il repartait, il serait à coup sûr rétrogradé.
Et alors, il n’aurait vraiment plus aucune explication à donner à sa famille.
À cette pensée, il serra les dents, se leva et appela son subordonné de confiance, qui attendait derrière la porte : « Prépare une voiture. Je vais à la ville de Youzhou. »
Oui, il allait à Youzhou pour voir cette femme qu’il avait rencontrée auparavant.
À en juger par son escorte et le fait qu’elle séjournait à la Résidence du général de Youzhou, elle devait avoir des liens avec la Famille Helian.
Si elle acceptait de l’aider, Helian Shang cesserait probablement de le tourmenter jusqu’à la mort.
À cette idée, il endura la douleur pour se laver, banda soigneusement ses blessures et enfila des vêtements convenables. Après avoir sanglé une Armure souple et jeté un manteau sur ses épaules, il se laissa aider jusqu’à la voiture qui partait pour la ville de Youzhou.
*Cette femme est peut-être répugnante, mais c’est toujours mieux que de continuer à souffrir ainsi.*
Pendant ce temps, Lu Yuan était arrivé à la Résidence du général. La table était couverte de toutes sortes de plats, surtout de gros morceaux de viande et de riches bouillons où l’on distinguait de nombreuses herbes médicinales.
Certains convenaient à ceux qui étaient au royaume du Raffinage musculaire, d’autres à ceux du royaume du Gang Qi.
Eh oui, Zhou Hongling avait elle aussi percé jusqu’au royaume du Gang Qi. Elle n’était plus qu’à un pas du royaume inné.
Elle était assise à la place d’honneur. En voyant Lu Yuan entrer, elle déclara d’une voix claire : « J’ai fait mijoter du tendon de tigre profond aujourd’hui. C’est entièrement pour toi. »
Sur ces mots, elle désigna un grand bol placé à côté de la chaise de Lu Yuan.
Aujourd’hui, elle portait une robe rouge aqueuse, serrée à la taille, qui mettait en valeur sa poitrine généreuse. Sa silhouette voluptueuse était d’une beauté à couper le souffle, au point qu’on n’osait pas la regarder trop longtemps. L’été approchait et, même à la Frontière du Nord, le temps s’était considérablement réchauffé.
Les femmes commençaient toutes, volontairement ou non, à mettre leurs plus beaux atouts en valeur.
Bien que Zhou Hongling appartînt à l’armée, elle essayait de s’habiller plus confortablement lorsqu’elle ne quittait pas la résidence.
« Merci, Générale. Mais j’ai bien peur que les repas médicinaux destinés au Raffinage des tendons ne me soient plus utiles », dit Lu Yuan avec un sourire.
Il déboucha nonchalamment une jarre de vin.
La bouche de Zhou Hongling tressaillit. Ce vin lui avait été offert par une bonne amie de la capitale impériale et elle n’avait même pas encore osé y goûter. Mais Lu Yuan l’avait déjà débouché ; elle ne put que lui tendre son bol, prête à boire avec lui.
Puis elle leva les yeux et demanda : « Qu’est-ce que tu racontes, petit garnement ? Tu veux dire que mes plats ne sont pas assez bons pour toi ? »
« Hé hé, vos repas médicinaux sont excellents, Générale. Mais j’ai déjà percé jusqu’à l’Affinage des organes. Je commence maintenant l’Affinage du cœur. »
À ces mots, une lueur de joie passa dans les yeux de Zhou Hongling.
Elle ne s’était pas attendue à ce que Lu Yuan perce aussi vite.
C’était une très agréable surprise.