Chapitre 253
« J’ai appris ce qui s’est passé. Toute la Frontière du Nord est tombée. Le Roi Bei You a mené son armée à la rébellion. Il a rassemblé des Soldats de la garnison et des gens du peuple de toutes parts et, en y ajoutant ses propres troupes d’élite, il aurait constitué une armée de plus d’un million d’hommes qui marche sur la capitale impériale.
Tous ceux qui refusent de se rendre sont exécutés. Les différentes provinces des terres du Nord sont plongées dans le chaos.
Le Prince de Qin, du Grand Qin, a pris Youzhou et Jizhou sans verser une goutte de sang. On dit qu’il va poursuivre sur sa lancée. »
Lorsque le disciple du clan eut fini de parler,
Zhang Hong prit un air sinistre. Il n’aurait jamais cru que la situation dégénérerait à ce point, et encore moins que Lu Yuan possédait une telle force.
Après avoir jeté un regard à son frère cadet Zhang He et à son neveu Zhang Zhe, il poursuivit : « Quoi d’autre ? »
« La famille Zhou et la Famille Helian entretiennent de bonnes relations avec Lu Yuan. J’ai entendu dire que ce sont elles qui ont ouvert les portes de la ville. Il ne reste plus aucune forteresse dans les terres du Nord », répondit prudemment le disciple, remarquant l’expression sombre du Patriarche.
Zhang Hong prit la parole d’une voix grave : « Continue tes recherches. Découvre ce qu’il est advenu de la famille Zhou et de la Famille Helian. J’avais entendu dire qu’elles s’étaient compromises avec Lu Yuan et avaient fait échouer plusieurs de mes projets. Comme je le pensais, elles se sont de nouveau rangées à ses côtés. »
« À vos ordres ! » Le disciple s’inclina et se retira.
Lorsqu’ils ne furent plus que trois dans le salon, Zhang Zhe ne put s’empêcher de demander : « Le Prince héritier est-il vraiment fini ? »
« Il est fini. Face à un bouleversement aussi colossal, que vaut un simple Prince héritier ? La puissance du Grand Qin ne cesse de croître et, avec son invasion de Dayong, l’ordre mondial tout entier est sur le point de changer. À l’exception de ces quelques hommes au sommet, capables de bouleverser le monde, tous les autres doivent chercher à plaire aux puissants et peser chacun de leurs gestes.
Un Prince héritier peut sembler puissant et intouchable en temps normal, mais face à une guerre entre nations comme celle-ci, non seulement il risque d’être renversé, mais il pourrait aussi être tué en un instant.
« Je me suis complètement trompé sur son compte. Jamais, au grand jamais, je n’aurais imaginé que Yuan irait aussi loin », déclara Zhang Hong, le visage empreint d’émotions contradictoires.
Zhang He jeta un regard à son fils et soupira sans rien dire. Seul Zhang Zhe semblait ne pas être convaincu, mais il n’osa pas en dire davantage. Après un instant, le visage empourpré, il finit par lâcher : « Oui, je ne suis pas à la hauteur de Zhang Yuan, mais il est trop tard pour en parler maintenant.
En outre, notre Yunzhou se trouve au sud, à des milliers de lis de la Frontière du Nord. Quelle que soit la puissance du Prince de Qin, elle ne lui servira à rien ici.
Et la Résidence du Prince Polu est toujours là.
Il est un parent de la famille impériale, et la rébellion à la Frontière du Nord le concerne peu.
Quand cette tempête se sera calmée, il s’en sortira sans aucun doute indemne.
Les Gardes en robe brodée ont enquêté sur notre famille tant de fois, et cela n’a jamais rien donné, n’est-ce pas ? »
Lorsque Zhang Zhe eut fini de parler,
ni Zhang Hong ni Zhang He ne reprirent la parole.
Le sort en était jeté ; il était trop tard pour tenir de tels propos.
En outre, Zhang Zhe n’avait pas entièrement tort. Quelle que soit la force de Lu Yuan, elle ne s’étendait pas jusqu’à Yunzhou.
Cette région était proche de la Frontière du Sud, et la Frontière du Nord se trouvait beaucoup trop loin.
« Pendant ce temps »
À la cour impériale de la Dynastie de Dayong, régnait un chaos total. L’Empereur Yong siégeait sur son trône, le cœur consumé par une fureur sans précédent.
Un territoire aussi vaste que la Frontière du Nord avait été pris en quelques jours.
Les généraux de l’armée frontalière se bousculaient pour se rendre.
Et le Roi Bei You s’était ouvertement rebellé.
La situation ne ressemblait en rien à ce qu’il avait prévu.
« Où en est la situation avec le Roi Bei You ? » Bien qu’angoissé, l’Empereur Yong faisait de son mieux pour maîtriser ses émotions.
Après tout, le mal est fait.
Les principaux responsables ne sont même pas encore revenus à la cour. Déverser ma colère sur ces ministres ne servirait à rien.
« Votre Majesté, après la réintégration du grand commandant Chang Dao, il y a trois jours, celui-ci a mené hier les troupes d’élite de plusieurs régions pour intercepter le Roi Bei You. Ils devraient l’affronter à Luzhou, et il ne devrait pas y avoir de problème pour freiner l’avancée du Roi Bei You. »
L’Empereur Yong hocha la tête. Il ne s’inquiétait pas outre mesure du Roi Bei You : avec sa force, il ne pouvait pas renverser le ciel. La priorité, à présent, était le Grand Qin.
S’ils ne chassaient pas bientôt le Grand Qin du territoire de Dayong, les terres de la Frontière du Nord seraient probablement perdues pour de bon.
C’était inacceptable à ses yeux. Sans compter qu’il s’agissait d’un territoire légué par ses ancêtres.
Plus important encore, c’était le bouclier septentrional de Dayong. Si tout ce territoire tombait aux mains du Grand Qin, l’ennemi pourrait attaquer Dayong à tout moment.
En souverain extrêmement ambitieux, l’Empereur Yong ne laisserait naturellement pas une telle chose se produire.
Aussi, dès qu’il apprit que la situation du Roi Bei You était sous contrôle, demanda-t-il d’une voix grave : « Et le Prince Ze ? Jusqu’où son armée est-elle parvenue ? »
« Elle a atteint les frontières de Songzhou. Nous pensons qu’elle sera face à l’Armée du Grand Qin d’ici demain. Cependant, le Marquis sans égal, Xiao Heng et le Septième Prince, qui ont percé les lignes du Pass du Sable jaune, ne devraient pas arriver à Songzhou avant trois jours au plus tôt », rapporta doucement Lv Ze.
« Alors, réunissez les armées avant d’attaquer, déclara gravement l’Empereur Yong. La Frontière du Nord est déjà perdue ; quelques jours de plus ne changeront rien. Avec deux Généraux renommés lançant une attaque en tenaille, même s’ils disposent d’une armée de deux millions d’hommes, Nous refusons de croire que Lu Yuan puisse leur résister à lui seul. »
Il était rare, dans toute l’histoire du monde, que deux Généraux renommés attaquent de concert.
Et cette fois, ils allaient encercler Lu Yuan. L’Empereur refusait de croire que ce Prince de Qin puisse leur tenir tête.
« Votre Majesté est sage ! » s’empressa de dire Lv Ze.
« Assez. Puisque tout est réglé, la séance est levée. Toutes les ressources de la cour devront être affectées en priorité au ravitaillement de la Garde impériale sur le champ de bataille. »
« À vos ordres ! » répondirent les ministres d’une seule voix avant de se retirer.
Le corps de l’Empereur Yong ondula alors comme de l’eau, puis disparut sur place.
« Dans un ravin de Youzhou »
Le Marquis sans égal, Xiao Heng et les autres se cachaient, attendant la nuit pour reprendre leur route.
Depuis leur percée, ils se dissimulaient le jour et voyageaient la nuit.
Ils n’osaient pas relâcher leur vigilance, pas même un instant.
Je ne peux pas me laisser capturer de nouveau par le Grand Qin.
Je préfère mourir.
Après s’être reposé un moment, il jeta un regard autour de lui. Moins de trois mille hommes de la Garde impériale avaient survécu. Certains étaient morts pendant la percée, et ils avaient subi plusieurs embuscades des forces de la Résidence royale de Beiyou à l’intérieur des frontières de Youzhou.