Chapitre 221
Les espions de toutes les dynasties savaient déjà que les Barbares du Nord lançaient une offensive contre les Shengman.
Après tout, impossible de dissimuler les mouvements d’une armée aussi imposante.
L’Empereur Cyan des Barbares de l’Est parcourut le rapport de guerre, un sourire satisfait aux lèvres. « Hé, on dirait que notre dernière rencontre a provoqué le Prince Qin. Il n’est pas rentré depuis longtemps et il brûle déjà d’impatience d’attaquer les Shengman pour s’illustrer.
— Il ignore que de telles ambitions démesurées sont le meilleur moyen de se faire battre.
— Cela risque même d’affaiblir encore davantage les Barbares du Nord.
À ces mots, le dédain dans son regard s’accentua.
Mais aucun d’eux ne connaissait l’étendue des ambitions de Lu Yuan. Cette situation était précisément celle qu’il souhaitait.
Ce n’est que si les autres puissances baissaient leur garde qu’il pourrait faire la guerre aux Shengman sans inquiétude.
Ainsi, elles ne pourraient pas lui créer des problèmes dans son dos.
Au milieu des manigances des différentes puissances, Lu Yuan arriva, un demi-mois plus tard, à la frontière entre les Barbares du Nord et les Shengman. Xiao He sortit du Pass de la Rivière ancienne pour l’accueillir. En apercevant Lu Yuan, il s’inclina respectueusement. « Salutations, Votre Altesse.
Lors de la précédente guerre frontalière, il avait été témoin de la véritable puissance de Lu Yuan et l’admirait désormais profondément.
À ces retrouvailles, son enthousiasme était manifeste.
Xiao Lie lança avec un large sourire : « J’ai entendu dire que tu menais une vie plutôt confortable à la frontière, gamin.
— Hé hé, c’est grâce à Votre Altesse, répondit aussitôt Xiao He.
Lu Yuan le regarda et déclara : « Pas mal. Le col a été reconstruit et les soldats n’ont plus à dormir sous des tentes. C’est un sacré progrès par rapport à avant.
— La cour impériale débloquera davantage de fonds pour poursuivre les travaux, et tout cela grâce à Votre Altesse.
— Les soldats ont fort à faire pour défendre la frontière. La cour leur fournira tout ce dont ils ont besoin, c’est certain, répondit Lu Yuan avec un sourire. Nous nous reposerons ici cette nuit. Demain, je franchirai le col.
— Parfait ! Nous avons déjà fait abattre des bœufs et des moutons ; nous n’attendions plus que votre arrivée. » Son regard se posa alors sur les cavaliers-bêtes derrière Lu Yuan, et l’envie se lisait dans ses yeux. Ils formaient une mer d’armures noires et lourdes ; chacun avait deux montures, et tous avaient atteint le royaume de l’affinage des organes.
Une telle unité serait tout simplement invincible sur le champ de bataille.
Les chevaux de guerre des Barbares du Nord étaient réputés non seulement pour leur grande force, mais aussi pour leur endurance exceptionnelle. Leurs montures-bêtes l’étaient encore davantage.
Parcourir mille li en une journée était tout à fait normal pour elles.
En temps normal, une monture par homme aurait largement suffi.
Et pourtant, Lu Yuan en avait amené deux par homme. Combien de li pouvaient-ils bien parcourir en une journée ?
« Bien, passons à table », dit Lu Yuan sans se soucier des pensées de Xiao He. Il ordonna à l’armée de mettre pied à terre et de commencer le repas.
Ils avaient avancé à un rythme effréné et n’avaient pas pu prendre un vrai repas de tout le trajet. Les soldats n’aspiraient plus qu’à manger chaud.
Lu Yuan conduisit Xiao Lie et les autres commandants à la Résidence du général Xiao He.
À peine assis, ils virent arriver toutes sortes de mets délicats, ainsi qu’une grande jarre de vin fin. Lu Yuan sourit au groupe. « Nous pouvons boire un peu ce soir, mais pas trop. Demain, dès l’aube, nous entrerons sur le territoire des Shengman. Nous devons rester vigilants à tout instant.
— Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. Nous ne dépasserons pas les bornes, répondit Xiao Lie avec un sourire.
Sa cultivation avait atteint le Royaume du Dharma, mais, pour cette campagne, il servait de général adjoint à Lu Yuan.
Xiao Lie était sans conteste un redoutable guerrier parmi les Barbares du Nord, mais il ne maîtrisait pas les Formations militaires.
En revanche, il lui manquait un peu d’expérience pour diriger des légions dans une guerre de grande ampleur.
De plus, le comportement de Lu Yuan avait déjà entièrement convaincu le haut commandement des Barbares du Nord.
En conséquence, Xiao Lie se montrait désormais très docile.
Quant aux huit maîtres du Temple Prajna, c’étaient des hommes peu bavards qui se contentaient généralement de monter la garde aux côtés de Lu Yuan.
Avant leur départ, Xiao Gu leur avait donné ses ordres : ils ne devaient pas se mêler des affaires du champ de bataille. Leur unique devoir consistait à rester auprès de Lu Yuan et à veiller à sa sécurité.
Si la campagne échouait, leur plus grande contribution serait de raccompagner Lu Yuan sain et sauf.
Si la campagne réussissait, mais qu’il arrivait malheur à Lu Yuan, ils seraient tout de même tous les huit punis selon la loi du clan.
Aussi n’osaient-ils pas s’éloigner de lui ne serait-ce qu’un instant.
Quant à Xiao He, il avait beau sembler assez décontracté pour plaisanter avec Lu Yuan, en présence de ces huit Vénérables, il était aussi timoré qu’une souris devant un chat.
Ce ne fut qu’après le repas que Lu Yuan en comprit la raison.
Il s’avéra que ces disciples du clan impérial avaient étudié la cultivation au Temple Prajna dans leur jeunesse.
Xiao He lui-même avait été formé par ces huit Vénérables.
À l’époque, ils lui avaient administré un bon nombre de corrections et, en les revoyant, il était toujours terrorisé.
Aussi, une fois que tout le monde eut mangé et bu à sa faim, le repas ne s’éternisa pas. Lu Yuan regagna tôt la cour que Xiao He lui avait réservée.
Depuis quelques jours, il se consacrait à l’étude des Formations militaires et les étudiait chaque jour.
Ses progrès avaient été considérables. Ce soir, il comptait tenter une percée. S’il parvenait à maîtriser une Formation de cinquième grade…
… sa victoire lors de la bataille à venir serait quasiment assurée.
À sa connaissance, la Formation militaire la plus puissante des Shengman était une Formation militaire de quatrième grade appelée Formation des cavaliers-loups.
Elle était dirigée par Manliang, le général en chef des Shengman.
Une fois déployée, elle était terrifiante.
Si Lu Yuan parvenait à atteindre le cinquième grade dans sa maîtrise des Formations militaires, il ne devrait avoir aucun mal à la contrer.
Il sortit alors l’Atlas des Formations militaires et se mit à l’étudier.
Après cette campagne, pensa Lu Yuan, je créerai une académie des Formations militaires pour former les commandants des Barbares du Nord.
Ce serait un bon moyen de gagner beaucoup d’argent, tout en formant de nouveaux commandants pour les Barbares du Nord.
Bien sûr, les Formations militaires ne seront pas enseignées gratuitement. À part les enfants des Barbares du Nord, personne d’une autre dynastie ne pourra y étudier sans nous prêter allégeance.
Et l’Observatoire devra enquêter minutieusement sur leurs origines.
Dans quelques décennies, tout cela deviendra le plus grand atout des Barbares du Nord.
Tandis que Lu Yuan étudiait la carte des formations, une série de notifications du système résonna dans son esprit.
[L’hôte étudie la Formation meurtrière du Dieu foudroyant. Niveau de compétence +1]
[L’hôte étudie la Formation meurtrière du Dieu foudroyant. Niveau de compétence +1]
…
À mesure que les notifications continuaient de retentir dans son esprit,
Lu Yuan sentit clairement sa compréhension des Formations militaires s’approfondir.