Chapitre 202
« HIIII ! »
« Prince Qin, vous voulez dire que vous avez obtenu tout cela en une seule journée ? » Li Qing se leva brusquement. À l’époque où il avait essayé de vendre des terrains dans le quartier sud, il n’avait pas réussi à en vendre un seul, quoi qu’il fasse.
Par conséquent, il n’avait jamais pu relancer l’économie du quartier sud, pas même jusqu’à ce jour.
Et voilà que Lu Yuan avait réussi à en vendre autant en une seule journée, qui plus est à des prix exorbitants.
Le plus incroyable, c’était que les maisons n’étaient même pas encore construites.
À cette pensée, le choc dans ses yeux céda la place à une expression blessée. C’était vraiment trop humiliant.
Malgré tout, il se surprit à espérer recevoir d’autres « gifles » de ce genre.
« En fait, j’en ai vendu un peu plus, mais j’ai mis de côté une partie de l’argent pour acheter d’autres terrains. À ce qu’il semble, ce que nous avons ne suffira pas. Les gens sont bien trop enthousiastes.
Il est probable que nous en vendions encore davantage demain qu’aujourd’hui », déclara Lu Yuan en haussant légèrement un sourcil.
À cet instant, tous les occupants de la grande salle se turent.
Au bout d’un moment, le visage de Xiao Hua s’illumina d’admiration. « Seigneur, vous êtes incroyable. »
Avec autant d’argent, la crise provoquée par les Barbares du Nord est presque résolue.
Li Qing se racla la gorge. « Dans ce cas, je vais immédiatement ordonner à mes hommes d’acheter des céréales. »
Lu Yuan leva la main pour l’arrêter. « Puis-je savoir à qui le Premier ministre compte en acheter ? »
« Nous sommes voisins de Dayong et du Grand Yu ; ce sont donc les deux seuls pays auprès desquels nous pouvons nous approvisionner. Toutefois, le prix est très élevé : dix fois le tarif habituel. »
Li Qing parla à voix basse.
Son expression était sombre. Et ce, uniquement grâce à la zone tampon ; sans elle, les prix seraient encore plus élevés.
Après un instant de réflexion, Lu Yuan répondit : « Je peux charger mes hommes de l’achat des céréales. Le prix sera peut-être légèrement supérieur à la normale, mais avec un milliard de taels d’argent, nous devrions pouvoir nous procurer des provisions plus que suffisantes. »
Il comptait demander à la Forteresse du Roi céleste de l’aider à s’approvisionner.
À l’heure actuelle, Wu Han et ses hommes contrôlaient des dizaines de routes commerciales, et la Forteresse du Roi céleste elle-même était sur le point de devenir un grand centre commercial, où transitaient chaque jour des quantités innombrables de marchandises.
Les caravanes venues de Dayong et du Grand Yu y passaient toutes pour commercer avec les Barbares du Nord.
À présent, les deux dynasties comptaient imposer un blocus aux Barbares du Nord, mais elles n’avaient aucun contrôle sur le commerce transitant par la Forteresse du Roi céleste.
Demander à Wu Han d’en acheter discrètement une partie ne devrait pas poser de problème et ne éveillerait pas les soupçons de Dayong. Après tout, le volume des échanges de la Forteresse du Roi céleste était immense. Une fois ces provisions d’urgence réunies, il pourrait envoyer des gens dans la Frontière du Sud et chez les Barbares de l’Est pour poursuivre les achats.
Alors, la crise alimentaire des Barbares du Nord serait bel et bien résolue.
« Si c’est vraiment possible, rien ne pourrait mieux tomber ! Le reste de l’argent pourra servir à garantir que l’armée de la Frontière et la Garde impériale reçoivent une solde suffisante », dit Li Qing en se frottant les mains avec enthousiasme.
Le Premier ministre des Barbares du Nord avait complètement oublié toute dignité.
Lu Yuan sourit. « Le Premier ministre peut envoyer quelqu’un prendre contact avec mon subordonné, Wei Yong. Il se chargera des négociations pour l’achat des céréales. »
« Très bien. J’enverrai quelqu’un le voir demain », acquiesça Li Qing.
Mais, à cet instant, la matriarche du Clan Xiao posa une question : « Yuan, dis-moi franchement. Comptes-tu vraiment fonder un Palais de l’Académie et enseigner aux élèves, ou prévois-tu seulement de les escroquer ?
Un ou deux tycoons, ce n’est pas bien grave, mais s’ils sont nombreux, cela va poser problème. Et, à la longue, ta réputation en pâtira. »
Après tout ce qui s’était passé, la matriarche du Clan Xiao avait peu à peu commencé à prendre Lu Yuan sous son aile comme s’il était son propre fils. Il était promis à un grand avenir, et elle ne voulait pas qu’il ternisse sa réputation pour quelques taels d’argent.
Surtout, se mettre à dos tous les hommes les plus riches du royaume n’avait rien d’anodin.
Lu Yuan leva les yeux. « Votre Majesté, je compte bel et bien fonder le Palais de l’Académie. J’ai même déjà formé les enseignants, bien que le bâtiment de l’académie ne soit pas encore achevé.
En revanche, les terrains d’entraînement sont prêts et les cours commenceront officiellement demain.
Cela dit, je dois aussi demander à Votre Majesté de m’envoyer des maîtres des pilules. Une fois le Palais de l’Académie fondé, les disciples auront besoin de ressources de cultivation. Autant gagner cet argent nous-mêmes plutôt que de laisser d’autres en profiter. »
« Ce ne sera pas un problème. Vous pourrez en discuter avec le Premier ministre. La cour compte bon nombre d’alchimistes », répondit la matriarche du Clan Xiao avec un léger rire. Tant que Lu Yuan ne ment pas, tout ira bien.
Elle se dit néanmoins que, si elle en avait le temps le lendemain, elle irait voir de ses propres yeux.
Après tout, c’était une affaire d’une ampleur considérable.
Et gagner autant d’argent en une seule journée… même pour la matriarche du Clan Xiao, qui avait assisté à bien des événements majeurs, c’était une première.
Lu Yuan eut un petit rire. « Merci, Votre Majesté. »
Puis, comme s’il se souvenait de quelque chose, Li Qing demanda : « Prince Qin, vous venez de dire que vous comptiez acheter d’autres terrains ? »
Digne du Premier ministre des Barbares du Nord, il avait immédiatement repéré une formidable occasion d’affaires.
Si Lu Yuan voulait acheter d’autres terrains, il ne verrait aucun inconvénient à en augmenter un peu le prix pour rapporter davantage d’argent à la cour. Celle-ci était bien trop pauvre en ce moment, malgré les récentes contributions de Lu Yuan.
Pour l’instant, elle n’avait pas à craindre de manquer d’argent, mais personne ne trouvait jamais qu’il en avait trop.
La guerre prévue après le Nouvel An et la soumission des villes vassales nécessiteraient toutes deux des sommes colossales.
Six milliards, cela semblait beaucoup, mais ce ne serait pas suffisant pour tout financer.
En outre, la cour ne pouvait pas compter uniquement sur Lu Yuan pour subvenir à ses besoins ; elle devait disposer de ses propres revenus. Pour l’heure, Li Qing avait jeté son dévolu sur le quartier sud.
En vendre autant en une seule journée signifiait que les terrains dont Lu Yuan disposait actuellement risquaient de ne pas suffire jusqu’à la fin de l’hiver.
Comme prévu, pensa Lu Yuan, sans s’en inquiéter outre mesure.
Il eut un petit rire. « Oui, je compte en acheter davantage. Mon intendant ira demain au bureau du gouvernement pour en acquérir d’autres. »
À ces mots, Li Qing se tourna aussitôt vers la matriarche du Clan Xiao. « Votre Majesté, je demande que le prix des terrains du quartier sud soit multiplié par dix ! »
La matriarche du Clan Xiao fronça les sourcils. Lu Yuan vient tout juste de rapporter six milliards de taels d’argent. Il va acheter des terrains demain, et non seulement tu ne lui accordes aucune réduction, mais tu veux multiplier le prix par dix ?
Certes, cet argent reviendrait à la cour, mais le favoritisme de la matriarche du Clan Xiao envers Lu Yuan dépassait de loin ce que tout le monde aurait pu imaginer.