Chapitre 187
Sur un champ de bataille que les premières lueurs de l’aube faisaient scintiller, cinquante mille cavaliers de fer ouvrirent la charge, suivis d’une masse sombre et écrasante de soldats qui déferla comme un raz-de-marée vers un camp du Lac du Miroir de glace.
Leur vitesse était incroyable.
À cette heure, la plupart des gens dormaient encore profondément.
Même si le grondement des sabots avait alerté les soldats du village du Lac du Miroir de glace dans le camp, il était déjà trop tard lorsqu’ils s’empressèrent d’enfiler leur armure. La grande armée avait déjà lancé l’assaut.
Lu Yuan bondit de son cheval de guerre et s’élança dans les airs.
Il balança les bras, et le Gang du poing jaillit de son corps.
Dès qu’ils quittèrent son corps, les sceaux noirs du poing se transformèrent en sphères d’énergie déchaînée d’environ un mètre et demi de diamètre.
Tels les poings d’un géant, elles s’abattirent sur le champ de bataille. Aucune formation n’était à l’œuvre : c’était un pur affrontement de nombres et de volonté.
Pris par surprise, nombre de guerriers du Lac du Miroir de glace périrent dans leurs tentes avant même d’avoir pu réagir.
Les chevaux de guerre piétinèrent les feux de camp, faisant jaillir des étincelles. Lorsqu’elles atteignirent les tentes, celles-ci s’embrasèrent et furent dévorées par les flammes.
Le sang éclaboussait la terre, la changeant en boue.
Ce fut un véritable écrasement. Les soldats du village du Lac du Miroir de glace n’avaient même pas enfilé leur armure, encore moins trouvé leurs chevaux de guerre.
Un soldat du village de la Forteresse du Roi céleste, casqué et entièrement cuirassé, passa au galop sur un cheval de guerre noir. Il abattit le Marteau météore qu’il tenait à la main sur un guerrier du Lac du Miroir de glace, figé de terreur.
La tête du marteau, grosse comme le poing d’un homme, était hérissée de pointes et de tranchants.
Fendant l’air dans un sifflement, elle s’écrasa en plein dans l’orbite du guerrier du Lac du Miroir de glace.
Son crâne s’enfonça sous les yeux de tous, et son globe oculaire fut expulsé.
De la cervelle et du sang ruisselèrent sur son visage.
Des scènes semblables se déroulaient partout sur le champ de bataille.
Certains furent décapités, d’autres transpercés par des lances, et d’autres encore fendus en deux.
« Bande de salauds de la Forteresse du Roi céleste ! Comment osez-vous ! » Une silhouette fendit les airs. Elle ne portait pas d’armure, mais sa puissance était immense : elle avait atteint le royaume de la Manipulation du Vide. Le vent lui-même semblait se rassembler sous ses pieds tandis qu’elle volait.
C’était l’expert le plus puissant de ce contingent.
Il fonça sur l’armée, suivi d’un grand groupe d’experts innés, tous des officiers de haut rang. Aucun n’avait eu le temps d’enfiler son armure, mais leur force était redoutable, et les soldats ordinaires ne faisaient pas le poids.
Après s’être rués dans les rangs de la cavalerie, ils frappèrent les soldats à coups de poing et de pied, en tuant un grand nombre sur le coup.
Une escouade de cavaliers de la Forteresse du Roi céleste, entièrement cuirassés.
L’expert du royaume de la Manipulation du Vide du Lac du Miroir de glace exécuta un balayage du pied en plein vol, fracassant leurs têtes et en faisant exploser plus d’une douzaine.
Une épaisse brume de sang envahit les airs.
Lu Yuan aperçut la scène. D’une légère poussée du pied, il s’envola vers l’avant de sa cavalerie.
Toujours en l’air, il décocha un coup de poing.
Le Gang du poing tyrannique déchira la pâle lueur de l’aube et s’abattit aussitôt sur le général du Lac du Miroir de glace qui menait la charge.
BOUM !
Un cultivateur du royaume de la Manipulation du Vide était absolument impuissant face à Lu Yuan. Un seul coup de poing suffit à le tuer sur place.
Une vague de sang jaillit lorsque tout le haut de son corps explosa.
L’incroyable Gang du poing ne s’arrêta pas là et poursuivit sa course, s’écrasant sur les experts innés qui chargeaient derrière lui.
Ils furent presque tous anéantis sur-le-champ.
Le sol fut criblé de cratères de toutes tailles.
Des pierres et des débris s’envolèrent dans les airs.
Désormais, plus personne ne pouvait entraver l’avancée de la cavalerie.
Après avoir écrasé tout ce qui se trouvait sur leur passage, ils ne laissèrent presque aucun survivant dans tout le camp.
Sans s’arrêter, Lu Yuan fit déployer la grande bannière et chargea aussitôt vers un autre camp.
À présent, le Lac du Miroir de glace savait que la Forteresse du Roi céleste avait lancé une attaque surprise.
Cependant, les troupes principales de la ville ne se précipitèrent pas dehors à l’aveuglette. Elles se rassemblaient rapidement, conscientes qu’envoyer de petits groupes ne ferait que livrer des hommes à la Forteresse du Roi céleste.
La bataille se transformerait alors en une succession de renforts envoyés au compte-gouttes.
Ce serait un véritable désastre.
Les deux camps restants à l’extérieur de la ville rassemblèrent leurs troupes et consolidèrent leurs positions dans une forteresse plus solide, en vue de tenir une ligne défensive.
Ils venaient d’assister à la terreur que représentaient Lu Yuan et ses hommes ; bien sûr, ils n’osaient pas sortir à cheval pour les affronter.
Il nous suffit d’attendre que les troupes principales de la ville aient fini de se rassembler.
Une attaque en tenaille des deux côtés viendra à bout de la Forteresse du Roi céleste, c’est certain.
Mais Lu Yuan savait naturellement ce que pensaient les hommes du Lac du Miroir de glace. Tandis que leurs chevaux hennissaient, ils arrivèrent devant le camp. Les cavaliers, qui formaient une masse sombre, sortirent un à un leurs arcs et leurs flèches des côtés de leurs montures.
Ils s’arrêtèrent à portée de tir du rempart.
À Dayong, Lu Yuan avait transmis la Technique de la flèche de pluie torrentielle à Wu Han, en le chargeant d’entraîner une unité d’archers.
Cependant, le coût avait été trop élevé à l’époque, et la mise en œuvre du projet n’avait jamais été menée à bien.
À présent, la Forteresse du Roi céleste avait gagné en puissance, et presque toute la cavalerie cuirassée, forte de cinquante mille hommes, était équipée d’arcs. Après cette période d’entraînement, même si beaucoup n’avaient pas encore atteint la petite maîtrise de la technique, ils en avaient au moins appris les bases. Associée à leur force immense…
… la puissance obtenue était terrifiante.
Les pointes de flèches, forgées en fer raffiné, possédaient un pouvoir de perforation des armures particulièrement redoutable.
Lu Yuan agita le bras. Son Masque de bronze luisit froidement dans la lumière blafarde de l’aube naissante.
À l’intérieur de la forteresse qui leur faisait face, les guerriers du Lac du Miroir de glace, massés les uns contre les autres, ouvrirent de grands yeux stupéfaits.
CRIIIC !
Le son glacial de dizaines de milliers de cordes d’arc tendues résonna dans les airs.
Les pointes de flèches, luisantes d’un éclat froid, semblaient particulièrement glaciales.
FIOU ! FIOU ! FIOU !
La Technique de la flèche de pluie torrentielle était en soi une technique de zone d’une puissance incroyable.
Entre les mains de Lu Yuan, un seul arc et une seule flèche suffisaient à tenir en respect plus d’une douzaine d’hommes.
Sa technique était extrêmement rapide.
Avec autant d’hommes qui l’employaient, on ne pouvait qu’imaginer la puissance de l’assaut. Certes, ils ne pouvaient égaler la létalité ni la cadence de tir de Lu Yuan…
… mais leur puissance restait immense.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Les lourdes flèches perforantes décrivirent un arc dans le ciel avant de s’abattre.
Partout où elles frappaient, leur puissance terrifiante se manifestait aussitôt.
Certains guerriers d’élite levèrent leurs boucliers de fer au-dessus de leur tête pour se protéger.
Mais sous cette pluie dense de flèches, les boucliers furent transpercés, puis réduits en miettes après une dizaine d’impacts brutaux, dans une gerbe d’étincelles.
Les guerriers du Lac du Miroir de glace qui se recroquevillaient dessous furent aussitôt transpercés.
Ils furent cloués au sol.
Ces cinquante mille cavaliers de la Forteresse du Roi céleste étaient équipés d’arcs cuirassés et de deux grands carquois, soit un total de quatre-vingts flèches perforantes chacun. Leur puissance de feu était tout bonnement terrifiante.
En moins de temps qu’il n’en faut pour boire une tasse de thé, toutes les flèches emplumées furent tirées.
C’était bel et bien un déluge, sauf qu’ici, les gouttes de pluie n’étaient pas liquides : c’étaient des pointes de flèches acérées et mortelles.
Lu Yuan jeta un regard au sang qui coulait sous la porte de la forteresse, mais n’y prêta aucune attention. Il ressemblait à un asura surgissant des profondeurs de l’enfer.
D’une voix rauque et glaciale, il lança : « Repliez-vous ! »
Il fit faire demi-tour à son cheval et repartit au galop vers la Forteresse du Roi céleste, les autres sur ses talons.
Il ne se demanda pas un instant combien de personnes étaient mortes dans la forteresse.
Quiconque a survécu à une pluie de flèches d’une telle ampleur…
… mérite de vivre.
Les cinquante mille cavaliers firent demi-tour à une vitesse incroyable.
Ils foncèrent vers la Forteresse du Roi céleste.
Un instant plus tard, ils n’étaient plus qu’une ligne noire à l’horizon.
Enfin, ils disparurent complètement.
Lorsque les renforts de la ville finirent par arriver et ouvrir la porte de la forteresse…
… la scène qui s’offrit à eux laissa le général en chef complètement stupéfait.
Les guerriers étaient cloués au sol dans toutes sortes de positions, la terreur qui les avait saisis avant leur mort encore visible dans leurs yeux.
Certains ressemblaient à des hérissons, le corps criblé de trous.
Même l’expert du royaume de la Manipulation du Vide qui était posté dans le camp n’avait pas échappé au massacre.
Lorsque la bataille avait commencé, il était apparemment en plein vol. Transpercé de face par d’innombrables flèches emplumées, il avait été cloué à un toit.
Du sang ruisselait de son corps.
Sur une troupe de plus de soixante mille hommes, moins de trois cents avaient survécu. Tous avaient réussi à trouver une cave où se cacher au moment même où l’attaque avait débuté.
Quant au camp lui-même, il avait été entièrement détruit : les toits étaient fracassés et les murs effondrés.
HIIII !
Tous les renforts venus de la ville intérieure prirent une inspiration glacée.
« Pendant ce temps, dans la grande salle de la Ville du Sable jaune… »
Un bref silence s’installa. Cette issue était tout à fait différente de celle qu’avaient imaginée les trois Princes.