Chapitre 180
Lu Yuan ignorait les conséquences qu’aurait cette bataille.
Il ouvrit alors le panneau de son système.
[Nom : Lu Yuan]
[Âge : 19]
[Technique de cultivation : Technique de cultivation de sixième grade, Sabre du Soleil féroce de l’Esprit céleste (1827/1000 Petite maîtrise, Percée ?)]
[Technique de cultivation de quatrième grade, Technique de l’énergie du mélange des éléments (Manipulation du Vide), (29381/30000 Perfection)]
[Technique de cultivation de sixième grade, Cloche d’Or informe (1617/1000 Petite maîtrise, Percée ?)]
[Formation de quatrième grade, Formation meurtrière du Dieu foudroyant (10283/10000 Grande maîtrise, Percée ?) Effets supplémentaires : défense doublée, vitesse doublée. Lors des guerres de grande ampleur, peut provoquer un effet de choc et faire baisser le moral de l’ennemi.]
[Technique de cultivation de troisième grade, Technique de la flèche brisant le Gang (47182/50000 Entrée en posture)]
[Technique de cultivation de quatrième grade, Poing brise-cœur (48018/50000 Entrée en posture)]
Un sourire se dessina sur les lèvres de Lu Yuan tandis qu’il parcourait les données du système.
Tout avait considérablement progressé : sa puissance au combat avait donc atteint un nouveau niveau.
Sans la moindre hésitation, il choisit de franchir un palier.
Un flot de connaissances sur le sabre afflua dans son esprit, et son Sabre du Soleil féroce de l’Esprit céleste atteignit aussitôt un niveau supérieur. Ce qu’il avait autrefois du mal à comprendre, il avait désormais l’impression de pouvoir l’exécuter à la perfection.
[Technique de cultivation : Technique de cultivation de sixième grade, Sabre du Soleil féroce de l’Esprit céleste (827/10000 Grande maîtrise)]
Dans le même temps, son corps se mit à se transformer et dégagea un torrent de lumière divine. C’était la sensation que son Essence divine se manifestait à l’extérieur.
Même les experts ayant atteint le stade de l’Essence divine ne pouvaient parvenir à un tel résultat.
On pouvait dire qu’il s’agissait là d’un royaume entièrement inconnu.
Mais personne n’avait jamais réussi à l’atteindre.
[Technique de cultivation de sixième grade, Cloche d’Or informe (617/10000 Grande maîtrise)]
« Ouf ! »
Lu Yuan poussa un long soupir. Sa séance de cultivation était terminée.
Il ouvrit les yeux et regarda dehors.
Le ciel s’était déjà assombri.
Il tourna la tête et vit Xiao Hua assise juste à côté de lui.
Elle le fixait et ne sortit de sa rêverie que lorsqu’il croisa son regard ; une rougeur lui monta aux joues.
Elle demanda alors doucement : « Tu as fini de cultiver ? »
« Oui, à peu près. Xiao He est arrivé ? »
« Il est là depuis longtemps. Il attend dehors, devant la tente. Il n’oserait pas entrer sans ta permission », répondit Xiao Hua en riant derrière sa main.
Après cette bataille, Lu Yuan s’était forgé une réputation impressionnante, du moins parmi les Barbares du Nord.
Depuis quelques jours, beaucoup de gens s’étaient renseignés sur lui.
On disait que de nombreux grands clans souhaitaient marier leurs filles à Lu Yuan et qu’ils avaient fait savoir qu’ils se satisferaient du titre de concubine du prince.
Après tout, beaucoup avaient remarqué la relation entre Lu Yuan et Xiao Hua.
Ils n’osaient même pas envisager le titre de princesse consort principale.
Mais celui de concubine n’était pas si mal non plus ; leur statut resterait exceptionnel à l’avenir.
Xiao Hua était ravie que Lu Yuan ait réussi à asseoir son autorité, mais cette nouvelle l’avait aussi mise sur le qui-vive.
Elle avait toujours su que Lu Yuan s’entendait très bien avec son ancienne supérieure, Zhou Hongling.
Elle pouvait accepter Zhou Hongling à contrecœur, mais ne voulait pas qu’une autre femme entre en scène.
Bien sûr, elle n’osait pas en parler à Lu Yuan.
Elle ne voulait pas lui donner l’impression d’être jalouse.
Lu Yuan ignorait tout des pensées de Xiao Hua. Apprenant que Xiao He était arrivé, il dit : « Fais-le entrer. »
À peine eut-il parlé que Xiao He, qui attendait dehors, entra rapidement.
Son armure était couverte de flocons ; il avait manifestement recommencé à neiger dehors.
Tout au nord du territoire des Barbares du Nord, le temps était toujours ainsi. Dès l’arrivée de l’automne, il se mettait à neiger.
Et cela continuait jusqu’au début de l’été suivant, avant que le temps ne se réchauffe.
La vie des gens du peuple y était donc relativement difficile.
Une fois l’hiver installé, même les experts du Royaume de l’Essence véritable avaient du mal à rester longtemps dehors.
Lu Yuan regarda Xiao He, couvert de neige, et lui dit : « Assieds-toi. Quelle est la situation avec les Shengman ? »
Il demanda ensuite à Xiao Hua de déplier une carte, se préparant à étudier la meilleure manière d’attaquer.
Mais Xiao He répondit avec hésitation : « P-Prince, l’armée des Shengman a levé le camp cet après-midi. Elle est partie en toute hâte et a laissé beaucoup de choses derrière elle.
Nos éclaireurs l’ont suivie. Elle s’est retirée de cent li supplémentaires.
Comme vous cultiviez, je n’ai pas osé mobiliser les troupes pour la poursuivre de ma propre initiative.
Si nous nous lancions à sa poursuite maintenant, je crains qu’il soit difficile de retrouver sa trace.
À en juger par les apparences, elle va voyager toute la nuit. »
Après avoir parlé, il leva prudemment les yeux vers Lu Yuan, craignant de l’avoir mis en colère.
À sa grande surprise, un sourire apparut sur les lèvres de Lu Yuan. Il regarda Xiao He et dit : « Puisqu’ils se sont retirés d’eux-mêmes, cela nous évite des ennuis.
Avec le soutien des trois tribus et les troupes de garnison de l’armée frontalière, les Shengman ne devraient pas oser bouger cet hiver.
Dans ce cas, je repartirai demain. Tu prendras le commandement ici pour le moment.
Le décret impérial devrait arriver dans quelques jours. »
« À vos ordres ! » s’empressa de répondre Xiao He.
En vérité, face à l’armée des Shengman, il s’était déjà résigné à mourir au combat. Lu Yuan avait complètement renversé la situation. Non seulement il était sauf…
À entendre le ton du prince, il aurait peut-être même une chance de monter en grade.
Comment son cœur aurait-il pu ne pas déborder de joie ?
Lu Yuan souriait lui aussi à pleines dents. « Allez, assieds-toi. Buvons un coup aujourd’hui. »
Il avait plutôt bonne opinion de Xiao He.
Sans même parler de ses compétences, il était au moins loyal.
Durant cette période, Lu Yuan avait senti que Xiao He était entièrement fidèle aux Barbares du Nord.
Il pouvait donc servir.
Après tout, pour ceux qui détenaient le pouvoir, la loyauté était le premier critère lorsqu’ils choisissaient quelqu’un, avant toute autre qualité.
À ces mots, Xiao He n’osa naturellement pas en dire davantage. Une fois assis, il prit l’initiative de saisir une jarre de vin, remplit la coupe de Lu Yuan, puis la sienne.
Xiao Hua se contenta d’écouter tranquillement les deux hommes discuter, tout en déposant silencieusement de la nourriture dans le bol de Lu Yuan.
Cette scène fit suer Xiao He à grosses gouttes.
Il était de plus en plus nerveux. Xiao Hua avait un statut bien trop élevé ; c’était la première fois qu’il partageait la table d’une personne aussi importante.
Le repas ne dura pas longtemps. Xiao He était déjà un peu ivre, surtout parce que l’excitation lui avait fait tourner la tête ce soir-là.
Le repas s’acheva donc assez vite.
Puis chacun retourna se reposer.
La nuit se déroula sans incident. Tôt le lendemain matin, Lu Yuan et Xiao Hua quittèrent le camp avec leurs gardes personnels.
Xiao He se tenait sur le côté et les salua respectueusement.
Ce ne fut qu’une fois le groupe de Lu Yuan parti qu’il poussa un soupir de soulagement.
À présent, face à Lu Yuan, il se sentait comme un subalterne, timide et prudent.
En chemin, Xiao Hua se tourna vers Lu Yuan et dit : « Je ne pensais pas que tout serait réglé si vite. Yuan, tu es incroyable ! Et tu as récupéré tellement de butin.
Cette fois, même si tu perds de l’argent dans la Ville du Sud, cela ne suffira pas à ruiner la résidence du prince. »
Elle sembla pousser un soupir de soulagement en parlant.
Ces derniers temps, elle n’avait cessé de s’inquiéter pour Lu Yuan.
Elle avait même songé à emprunter de l’argent au clan impérial.
À l’époque où les Barbares du Nord étaient à leur apogée, ils auraient naturellement pu se permettre de dépenser des dizaines de millions de taels d’argent ; mais aujourd’hui, leurs moyens étaient vraiment limités.
Lu Yuan se tourna vers elle et demanda : « Tu es si sûre que je vais perdre de l’argent ? »
« Même le Premier ministre ne peut rien faire pour la Ville du Sud. Ce serait un miracle si tu arrivais à y gagner de l’argent. Je reconnais que tu es très doué pour la cultivation et les formations de combat.
Mais gagner de l’argent, c’est différent. Même la cour impériale ne peut rien y faire, alors toi, tout seul… » répondit doucement Xiao Hua.
Lu Yuan haussa un sourcil. « Et si on faisait un pari ? »
« D’accord, parions. Si tu arrives à vendre ces maisons, j’accepterai une de tes conditions », dit doucement Xiao Hua.
« N’importe laquelle ? » demanda Lu Yuan en la fixant.
Cette fille avait vraiment grandi.
Son visage, mais aussi sa silhouette, étaient remarquables.
Xiao Hua soutint son regard et, comme si elle avait pensé à quelque chose, rougit.
Mais elle releva soudain la tête, dévoilant son cou d’une blancheur de neige. « Bien sûr. Je tiens parole. J’accepterai n’importe quelle condition. Mais tu devras faire de même si tu perds. »
« Marché conclu. Dès notre retour, je demanderai à des gens de commencer les ventes. Tu n’as qu’à attendre. »
« Je n’y crois pas. Même des maisons déjà construites sont difficiles à vendre, alors des maisons qui ne sont probablement même pas encore bâties… » lança Xiao Hua de sa voix claire.
« Ha ha, il ne nous reste qu’à attendre et voir. » Sur ces mots, Lu Yuan accéléra encore un peu.
Xiao Hua le suivit de près.
« Plus de dix jours passèrent en un clin d’œil. »
Ce jour-là, Lu Yuan et son groupe regagnèrent enfin la capitale impériale.
L’hiver était désormais bien installé.
Au Palais impérial de Dayong, l’Empereur Yong avait invité le grand commandant Chang Dao à discuter. Tout en contemplant les paysages enneigés au-dehors, il demanda : « Mon cher grand commandant, dites-moi, comment devrions-nous engager une guerre, et quel adversaire serait le plus indiqué ? »
« Les Barbares du Nord. Leurs treize villes vassales refusent d’obéir. Leur cour vient de connaître un changement et l’autorité de leur nouveau souverain reste fragile ; les anéantir risque d’être difficile. En revanche, piller leurs pâturages ne devrait pas poser de problème », répondit doucement Chang Dao.
« Alors, mon cher grand commandant, quand pensez-vous qu’il serait préférable de frapper ? »
« Dans deux ans, peut-être. L’accord que nous avons signé à l’époque aura expiré d’ici là. En attendant, nous devrions faire de notre mieux pour stabiliser les Xirong.
À vrai dire, le moment idéal serait maintenant, mais la situation des Xirong est instable. Nous ne pouvons donc que reporter l’attaque », répondit doucement Chang Dao.
L’Empereur Yong hocha la tête. « Bien. Dans deux ans, alors. Dès demain, nous commencerons à préparer la guerre sans précipitation. »