Chapitre 168
Voilà le genre de choses raffinées auxquelles s’adonnent les puissants.
« Prince, une Pierre spirituelle pourrait s’échanger contre cent mille taels d’argent. Mais, en général, personne ne le fait. D’abord, les gens ordinaires n’ont pas les moyens de s’en procurer. Ensuite, ce sont des ressources de cultivation réservées aux hautes sphères : personne ne les échangerait contre de l’argent.
On ne les utilise que pour sa propre cultivation ou pour acheter d’autres ressources de cultivation utiles », expliqua Cai Chong.
Cette fois, Lu Yuan prit réellement conscience de la puissance d’une cour impériale. Les centaines de milliers d’hommes de la Forteresse du Roi céleste s’épuisaient au travail, et pourtant ils ne gagnaient pas en un mois ce que lui rapportait son revenu.
La principale raison, c’était que ces Pierres spirituelles valaient beaucoup trop cher.
Il ne pouvait toutefois pas les vendre comme ça. Après tout, les échanger contre de l’argent n’en valait pas la peine, et ce serait plutôt gênant.
Après y avoir réfléchi, il demanda : « Le manoir princier peut-il lancer des affaires à l’extérieur ?
— Bien sûr. Même si les nobles utilisent des Pierres spirituelles, les serviteurs et les gardes manquent cruellement d’argent. C’est pourquoi nombre de hauts fonctionnaires se lancent dans les affaires. Tant qu’ils n’exploitent pas le peuple et ne le contraignent pas à commercer, personne ne s’en mêlera.
Mais vous n’avez pas à vous inquiéter, Prince. Après la construction de votre manoir, Sa Majesté a spécialement débloqué une somme de plusieurs dizaines de millions de taels d’argent. Elle a déjà été déposée dans le Trésor intérieur du manoir princier. »
Après avoir terminé, Cai Chong jeta un regard à Lu Yuan et ajouta à voix basse : « Sa Majesté tient vraiment à vous, Prince. Les finances de la cour impériale sont très tendues en ce moment.
L’argent destiné à l’armée frontalière et à la Garde impériale part comme l’eau. Sa Majesté s’inquiète chaque jour de la solde, et j’ai entendu dire que même la princesse héritière réduisait ses dépenses. Qu’on puisse encore vous allouer dix millions de taels montre bien qu’on vous considère comme un membre de la famille, Prince. »
Lu Yuan esquissa un sourire amer.
Dans ce cas, il se sentait encore plus coupable à l’idée de dépenser cet argent.
On dirait que je vais devoir non seulement aller sur le champ de bataille, mais aussi me mettre à gagner de l’argent au plus vite.
Sinon, les dépenses de mon immense manoir princier retomberont sur le palais impérial.
La mère et la fille du Clan Xiao n’en diraient rien, mais je ne peux pas laisser faire ça.
Je sortirai faire un tour tout à l’heure, pensa Lu Yuan avant de faire signe à Cai Chong de se retirer.
Puis il reprit sa méditation sur la Formation militaire.
Les jours suivants, Lu Yuan fut très occupé. Il devait assister aux banquets organisés par les fonctionnaires de la cour des Barbares du Nord, mais aussi chercher des occasions d’affaires intéressantes.
Après tout, les commerces les plus lucratifs chez les Barbares du Nord étaient déjà pris. Certains fonctionnaires étaient disposés à lui en laisser une part, mais Lu Yuan ne voulait pas leur être redevable.
Il comptait créer sa propre affaire, non seulement pour couvrir les dépenses du manoir princier,
mais aussi pour aider le Clan Xiao.
À présent qu’ils le traitaient clairement comme un membre de leur famille, il estimait devoir lui aussi contribuer à la cour des Barbares du Nord.
Quant à sa mère, qui appartenait au Clan Lu, Lu Yuan comptait la faire venir après la bataille du Pass de la Rivière ancienne.
Il pourrait alors enfin avoir l’esprit tranquille.
Ce jour-là, il venait de terminer son repas et sortait de sa cour lorsqu’il surprit des bribes de conversation. Les serviteurs du manoir bavardaient.
« Hé, vous avez entendu ? Le pavillon Dingsheng organise une vente aux enchères aujourd’hui. Ils mettent en vente une Technique de cultivation de troisième grade incomplète. Il n’y a pas que nous, les Barbares du Nord : de nombreux riches marchands de Dayong et du Grand Yu sont aussi venus.
Ils attendent tous de pouvoir acheter cette technique de cultivation.
— Tss, ça ne sera pas donné. Ça va sûrement coûter une fortune.
— C’est une technique de cultivation, qu’est-ce que tu croyais ?
…
En entendant les serviteurs bavarder, Lu Yuan crut avoir trouvé un moyen de gagner de l’argent, un projet qui pourrait aussi avoir un impact considérable sur les Barbares du Nord.
Il se tourna vers un garde près de lui : « Va me chercher Cai Chong.
» Sur ces mots, il se rendit au pavillon.
Au même moment, il envoya quelqu’un chercher Wei Yong et Zhang He.
Un instant plus tard, Cai Chong arriva dans la résidence intérieure.
Wei Yong et Zhang He vinrent également.
À la vue de Lu Yuan, tous trois s’inclinèrent pour le saluer.
« Inutile de faire des cérémonies. Si je vous ai convoqués aujourd’hui, c’est pour vous confier une mission importante », annonça Lu Yuan.
Il se tourna ensuite vers Cai Chong et demanda : « Y a-t-il de grandes parcelles de terrain inoccupées dans la Cité impériale ?
— Oui. Le quartier sud était autrefois inclus dans l’enceinte de la Cité impériale, mais à cause de problèmes de population et d’aménagement, peu de gens y vivent. Il est faiblement peuplé.
Les gens ordinaires n’ont pas le droit de s’y installer, et ceux qui en ont les moyens ne veulent pas vivre dans le quartier sud. La situation est donc assez embarrassante.
La cour impériale cherche une solution depuis longtemps, mais elle ne peut pas non plus forcer les gens à déménager. Il reste donc beaucoup d’espace libre dans le quartier sud. Il n’est pas complètement désert, mais il est bien moins peuplé que les autres quartiers. »
Lu Yuan hocha la tête, satisfait.
Il semblait avoir mis la main sur une occasion en or. Il savait quelle était la taille de la Cité impériale : le quartier sud, à lui seul, pouvait accueillir sans problème des centaines de millions d’habitants.
Il se tourna vers Cai Chong : « Je vous débloque trente millions de taels d’argent. Combien de parcelles peut-on acheter dans le quartier sud avec cette somme ?
— Trente millions de taels suffiront pour acheter plus de trois mille parcelles, répondit aussitôt Cai Chong.
Le terrain du quartier sud valait moins que celui des autres quartiers, mais une parcelle, même non aménagée, coûtait tout de même des dizaines de milliers de taels.
C’était si cher que beaucoup n’osaient même pas en rêver.
Lu Yuan baissa la voix : « Je vous débloque quarante millions de taels d’argent. Achetez quatre mille parcelles. Engagez de nombreux artisans pour construire des maisons, des maisons à cour intérieure, une par parcelle.
Commencez par en bâtir deux mille.
Réservez un quart du terrain pour me construire un Palais de l’Académie. Utilisez un autre quart pour bâtir de grandes résidences, des jardins, des terrains d’entraînement et des salles de cultivation. Faites tout construire. » Cai Chong fut surpris et ne comprit pas les projets de Lu Yuan, mais il n’osa pas faire preuve de négligence.
Il s’inclina aussitôt et répondit : « À vos ordres !
» À présent membre du manoir princier, il ne recevait d’ordres que de Lu Yuan.
C’était ainsi qu’un subordonné devait survivre.
Après son départ,
Lu Yuan jeta un regard à Wei Yong et Zhang He.
Puis il leur sourit : « Vous devez mourir d’ennui tous les deux. J’ai une mission pour vous.
» Il sortit alors deux livrets.
« Wei Yong, Vieux Huang m’accompagnera au Pass de la Rivière ancienne. Toi et Zhang He resterez donc dans la Cité impériale. Cette technique de cultivation s’appelle le Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte. C’est une Technique de cultivation de troisième grade. Emporte-la et commence par l’étudier.
Une fois de retour, envoie un message à Wu Han. Dis-lui d’amener une escouade de cent hommes de nos anciens frères du royaume de l’affinage des organes. Celle qui restait toujours avec moi à la forteresse fera l’affaire.
Quand ils seront arrivés, fais-leur apprendre cette technique de cultivation.
Il faut au moins qu’ils soient capables de l’enseigner aux autres par la suite. »
Les paroles de Lu Yuan enthousiasmèrent Wei Yong. Une Technique de cultivation de troisième grade ! Même certains manoirs de généraux auraient tenu à la garder précieusement, et Lu Yuan venait de la sortir sans hésiter.
Lu Yuan se tourna ensuite vers Zhang He. « Tu cultives une technique de sabre, n’est-ce pas ? Voici une Technique de cultivation de quatrième grade : la Technique du sabre du Printemps et de l’Automne. Recrute aussi un groupe d’anciens frères loyaux pour la cultiver.
Je n’ai qu’une exigence : à mon retour du champ de bataille, ils devront être capables de transmettre ces techniques de cultivation. »
« Oui, Prince ! »
répondirent-ils d’une seule voix.
Lu Yuan leur fit signe de se retirer.
Son idée était simple. Tant de riches marchands voulaient que leurs enfants cultivent, mais ne trouvaient pas les techniques de cultivation nécessaires : il leur en fournirait des complètes.
Ces techniques étaient peut-être précieuses aux yeux des autres, mais il avait un système capable de les améliorer sans cesse. Il pouvait donc facilement sortir les techniques de cultivation qu’il n’utilisait pas et les enseigner à d’autres.
Quiconque achèterait une de ses maisons obtiendrait le droit d’étudier au Palais de l’Académie, où des maîtres enseigneraient les techniques de cultivation.
Dans ce cas, ces maisons ne se vendront pas à un prix ordinaire.
De plus, il serait le premier maître du palais de ce Palais de l’Académie.
Non seulement il pourrait gagner de l’argent, mais il pourrait aussi recruter de nombreux individus talentueux.
Après tout, les maisons seraient très chères. Ceux qui auraient les moyens d’en acheter une ici viendraient forcément de familles fortunées.
Au début, ils ne manqueraient pas de ressources de cultivation.
Ils deviendraient tous ses élèves.
Quoi qu’il arrive, un lien de maître à élève les unirait.
Ce lien serait bien plus solide qu’une relation ordinaire entre supérieur et subordonné.
À cette pensée, un sourire se dessina au coin des lèvres de Lu Yuan.
Une fois tout le quartier sud aménagé, je ne manquerai plus d’argent.
Il ne craignait pas non plus que d’autres l’imitent. D’abord, personne d’autre ne possédait autant de techniques de cultivation. Ensuite, dans une dynastie impériale, nul autre que la famille impériale n’oserait faire une telle chose.
Et même si quelqu’un le faisait, qui posséderait des techniques de cultivation de grade supérieur aux miennes ?
À sa connaissance, même parmi les grandes dynasties impériales, la plus puissante technique de cultivation n’était qu’une Technique de cultivation de septième grade.
C’était le fondement sur lequel les familles impériales assuraient leur destinée.
Qui accepterait de partager pareille chose ?
Mais Lu Yuan, lui, était prêt à le faire. Dès que ses techniques de cultivation atteindraient le huitième grade, il pourrait sortir une Technique de cultivation de septième grade. Il suffirait de donner à ses élèves une faible chance de pouvoir la cultiver…
… pour attirer des personnes talentueuses du monde entier.
Quelle autre puissance oserait faire cela ? Même rongés par l’envie, les autres ne pourraient que regarder.
Quand le Palais de l’Académie verra le jour, le nom de Lu Yuan résonnera dans le monde entier.
Lu Yuan regagna ensuite sa chambre.
Plus de dix jours s’étaient écoulés. Ma Formation militaire devrait être prête à être améliorée, maintenant.
Il décida d’essayer.