Chapitre 166
Pour l’instant, il pouvait assumer les dépenses du domaine.
Même si Xiao Hua avait sûrement un plan, il ne voulait pas dépenser son argent. Il avait désormais un titre officiel — et prestigieux, puisqu’il était prince. Il aurait été impardonnable de la laisser subvenir aux besoins de toute sa maisonnée.
Comme il s’y attendait, à peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit…
Xiao Hua le conduisit aux écuries et lui dit doucement : « Il y a ici cent chevaux impériaux. Chacun peut parcourir cinq mille lis par jour et franchir montagnes et sommets comme s’il avançait sur un terrain plat.
Tu peux choisir celui qui te plaît et en changer à ta guise.
Cependant, leur entretien coûte assez cher. Mère a déjà dit que nous pouvions simplement prendre l’argent nécessaire dans le Trésor intérieur du palais. Après tout, tu viens d’arriver. Nous pourrons en reparler quand tu seras mieux installé. »
Lu Yuan s’approcha et tapota l’encolure d’un cheval de guerre. « Ce ne serait pas convenable, dit-il. Je m’en chargerai. J’ai économisé un peu d’argent au fil des ans.
Je ne peux pas vous laisser, ta mère et toi, tout prendre en charge pour moi. »
« Oh ? Tu es trop fier pour dépenser mon argent, maintenant ? » lança Xiao Hua en souriant derrière sa main. « À l’époque, j’ai pourtant pris une belle somme dans le tien. »
Mais ses yeux s’emplissaient déjà de larmes.
Elle seule savait combien la vie avait été difficile pour elle et sa mère.
Elles avaient manqué de nourriture et de vêtements. Sa mère avait scellé sa cultivation, ce qui lui avait laissé une maladie chronique qui faisait de chaque hiver un supplice.
Elle avait bien failli y laisser la vie.
Sa jeune personne en avait été terrifiée, jour après jour.
Lu Yuan lui avait redonné espoir. Non seulement il avait pourvu à leurs besoins, mais il avait aussi soigné la maladie de sa mère, leur assurant de quoi manger et les débarrassant de leurs maux.
Surtout dans les Terres désolées, quand elle était persuadée qu’elle allait mourir.
En voyant l’armée de Dayong à leurs trousses, Xiao Hua s’était même résolue à mettre fin à ses jours.
Mais Lu Yuan était apparu comme un sauveur venu du ciel et les avait tirées d’affaire, sa mère et elle.
Elle chérirait ces instants jusqu’à la fin de ses jours.
L’homme qui se tenait devant elle occupait une place irremplaçable dans son cœur.
« Ce n’était pas pareil. Je ne vous ai pas donné tant que ça », dit Lu Yuan avec un sourire gêné.
« Ce n’est pas pareil, répondit doucement Xiao Hua. Tu nous as redonné espoir alors que nous n’en avions plus, et tu n’étais pas riche, à l’époque. Ce que ma mère et moi te donnons aujourd’hui ne saurait même pas se comparer à cela. »
Lu Yuan agita la main d’un air désinvolte. « Bon, bon, laissons tomber. Je ne le dirai qu’une fois : je subviendrai moi-même aux besoins de ce domaine. Sinon, je n’en veux pas.
— Très bien, fais comme tu veux, dit Xiao Hua, résignée. Je t’écouterai, d’accord ? »
Ce n’est qu’alors que Lu Yuan examina de plus près les chevaux de guerre devant lui.
Ils étaient encore plus imposants que les Chevaux écaille rouge. Leurs muscles semblaient prêts à éclater sous leur peau, recouverte d’écailles sans la moindre discontinuité.
On dit que la cavalerie des Barbares du Nord est la meilleure du monde, et ce n’est pas une vaine vantardise, songea-t-il. On ne trouve pas de chevaux pareils ailleurs. J’ai entendu dire que même les chevaux impériaux de Dayong ne parcourent que trois mille lis par jour.
Finalement, Lu Yuan choisit un solide cheval de guerre noir. Il se tourna vers Cai Chong et lui dit : « À partir de maintenant, je monterai celui-ci. Préparez-moi une armure légère. »
« À vos ordres, Votre Altesse », répondit Cai Chong d’une voix un peu aiguë, mais pleine de déférence.
Le domaine était si vaste qu’ils n’en avaient pas terminé la visite à la fin de la journée.
Cependant, le ciel commençait à s’assombrir et l’heure était venue de se rendre au palais impérial pour le dîner. La matriarche du Clan Xiao donnait un banquet en son honneur, auquel tous les fonctionnaires de la cour étaient censés assister.
Et ils ne seraient pas les seuls : leurs familles seraient également présentes.
La matriarche du Clan Xiao organisait ce banquet précisément pour présenter Lu Yuan à la cour. Elle avait mis les petits plats dans les grands.
Pourtant, après avoir quitté le domaine, Lu Yuan demanda à Xiao Hua : « As-tu une arme qui me conviendrait ?
Il ne prit pas la peine de tourner autour du pot. Il partirait bientôt sur le champ de bataille et ne pouvait s’y rendre sans une arme digne de ce nom.
Il avait perdu son Sabre en croissant du Dragon azur et son Cheval écaille rouge à Dayong, et doutait de les revoir un jour.
— Bien sûr. Viens avec moi. » Comme il leur restait encore un peu de temps avant le banquet, Xiao Hua ramena Lu Yuan au palais impérial. Elle l’entraîna droit dans le palais intérieur et ouvrit les portes du Trésor intérieur, comme si elle s’apprêtait à lui présenter un trésor inestimable.
« Seules Mère et moi avons le droit d’entrer ici. Aujourd’hui, tu es le premier à faire exception. Vas-y, regarde. Choisis ce qui te plaît.
Malgré ce qu’elle venait de dire, elle s’avança et désigna une immense lame d’un bleu azur, ornée d’un dragon. « Je sais que tu utilisais un Sabre en croissant du Dragon azur, dit-elle doucement, mais c’était une réplique. Une réplique de grande qualité, certes, mais qui restait un simple Soldat divin ordinaire.
Ce Soldat spirituel devrait te convenir à la perfection. »
« Un Soldat spirituel ? » répéta Lu Yuan, perplexe.
Xiao Hua poursuivit ses explications : « Les Soldats spirituels sont des armes qui ont développé leur propre esprit. Une fois qu’une arme a accepté son maître, elle peut changer de taille à volonté et même être absorbée par son corps pour y être nourrie.
Elle devient aussi plus puissante à mesure que son maître progresse.
Cette arme, en particulier, a été nourrie par un maître du Royaume du Dharma ; sa puissance est donc immense.
Si tu atteins un jour le Royaume de la Rupture du Vide, elle deviendra une Arme d’empereur. Elle sera alors incroyablement puissante — assez pour servir de trésor protégeant une nation. »
Lu Yuan passa la main sur l’arme. Elle mesurait près de dix pieds de long au total, avec une lame de trois pieds et un manche de six pieds : elle lui allait parfaitement.
Sa forme rappelait celle d’un Sabre en croissant du Dragon azur.
Mais sa puissance doit être bien supérieure.
« La Rupture du Vide ? demanda Lu Yuan. J’ai entendu dire que c’était un royaume légendaire. Une fois ce palier atteint, on acquiert la capacité de briser le vide et de s’élever. Est-ce encore possible aujourd’hui ?
La question l’intriguait vivement.
— C’est désormais impossible, expliqua Xiao Hua. À moins que quelqu’un parvienne à unifier le continent et à se servir de la puissance complète et unifiée du destin de l’humanité pour rétablir le pont entre le ciel et la terre. Sinon, quelle que soit sa puissance, nul ne peut s’élever.
Mais depuis des milliers d’années, personne n’a réussi à accomplir cela.
Je crains que le Royaume supérieur ait abandonné ce continent depuis bien longtemps.
— Comment sais-tu tout cela ? demanda Lu Yuan, piqué par la curiosité.
— Bien sûr que je le sais. Tous les palais impériaux en conservent des archives. Les princes en ont probablement tous connaissance ; ce n’est donc pas un grand secret.
À l’époque où la dynastie du Grand Zhou existait encore, on pouvait assister à de véritables batailles entre les dieux. »