Chapitre 129
Au sommet de la montagne, les hommes de Lu Yuan se mirent à fouiller les lieux. Toutes les richesses récemment pillées par les Xirong avaient été laissées dans le camp.
Il y avait notamment des céréales, ainsi que de l’or, de l’argent et d’autres objets de valeur.
Toutes ces marchandises pouvaient être échangées à la Tour du Mérite.
Environ une heure plus tard, Lu Yuan était assis près d’un feu de joie au sommet de la montagne, en train de manger de la viande. Il avait dépensé beaucoup d’énergie durant la bataille du jour. Sun Li était assis à côté de lui et soignait une blessure de lame à l’épaule. Il avait été blessé en aidant Zhou Xiong et ses hommes à repousser les cultivateurs Xirong qui utilisaient l’Essence véritable ; il avait encaissé un coup à la place de Zhou Xiong. Sans cela, ce dernier serait probablement mort.
À cet instant, Zhou He accourut et chuchota à Lu Yuan : « Monsieur, nous avons terminé l’inventaire. Nous avons environ dix mille dan de céréales, deux cent quatre-vingt mille taels d’argent et près de mille taels d’or. »
Les Xirong avaient pillé de nombreux villages et bourgs pour amasser tout cela.
Lu Yuan hocha la tête. Zhou He poursuivit : « Il y a aussi les civils capturés. Ils sont environ dix mille. Qu’est-ce qu’on en fait ? »
Lu Yuan réfléchit un instant, puis répondit : « Répartissez les céréales et le bétail entre les civils. Gardez la moitié de l’argent pour moi et partagez le reste entre les hommes. »
Lu Yuan avait toujours été généreux ; avec cet arrangement, chaque homme reçut une part considérable du butin.
« Bien, monsieur. » Zhou He esquissa un sourire et se retira aussitôt.
Le crépuscule était tombé, et Lu Yuan comptait se reposer pour la nuit avant de reprendre la route le lendemain.
Après tout, de nombreux blessés se trouvaient encore sur la montagne et avaient besoin de soins, même rudimentaires. S’ils partaient immédiatement, beaucoup ne survivraient probablement pas au trajet du retour.
Pendant ce temps, les nombreux civils, après avoir reçu leur part de céréales, se mirent à descendre la montagne. Aucun ne souhaitait y rester une seconde de plus.
Tous auraient voulu se voir pousser des ailes et s’envoler droit chez eux.
Une fois le camp installé, l’argent distribué et la nuit complètement tombée, Zhou He s’approcha d’un air mystérieux, tandis que ses hommes transportaient un coffre. Lu Yuan le regarda et haussa un sourcil. « Qu’est-ce que c’est ? »
« Regarde donc », répondit Zhou He avec un sourire.
Lu Yuan lui lança un regard, puis ouvrit le coffre. À l’intérieur se trouvaient de nombreux élixirs : certains pour le Palier de l’affinage des organes, d’autres pour le Royaume de l’Essence véritable et d’autres encore pour le royaume du Gang Qi. Mais ce qui fit vraiment briller les yeux de Lu Yuan, ce furent deux tiges d’Herbe de l’Essence céleste. C’était un trésor céleste que les cultivateurs du Royaume de l’Essence véritable pouvaient consommer.
« On vient de trouver ça sous le lit, dans la tente du général Xirong. Ça doit être la réserve d’élixirs de cette armée ; tout est là. » Les yeux de Zhou He brillèrent de joie. À vrai dire, ces élixirs étaient la partie la plus précieuse du butin.
Tout le reste ne faisait pas le poids.
Lu Yuan ne fit pas de cérémonie. « Laisse-moi les élixirs pour le Royaume de l’Essence véritable et le royaume du Gang Qi, dit-il. Pour le reste, fais comme tu veux. »
« Compris, monsieur. » Zhou He sortit une petite boîte à médicaments et y plaça les Pilules de l’Essence véritable, les pilules de Gang Qi et les trésors célestes destinés aux cultivateurs du Royaume de l’Essence véritable, puis la tendit à Lu Yuan.
Il fit ensuite transporter le grand coffre ailleurs par ses hommes.
Après avoir mangé et bu à sa faim, Lu Yuan prit la petite boîte à médicaments et se dirigea vers sa tente.
Grâce à ces trésors célestes, s’il parvenait à stabiliser sa cultivation, il pourrait franchir un nouveau palier.
Cette pensée lui arracha un sourire.
Une fois dans sa tente, il ouvrit aussitôt le panneau de son système.
[Nom : Lu Yuan]
[Âge : 17]
[Technique de cultivation de quatrième grade : Technique du sabre du Printemps et de l’Automne (10231/10000, grande maîtrise, franchir le palier ?)]
[Technique de cultivation de quatrième grade : Technique de l’énergie du mélange des éléments (Essence véritable) (701/1000, petite maîtrise)]
[Technique de cultivation de quatrième grade : Bouclier de la Cloche d’Or au raffinage du sang (20192/50000, entrée dans la posture)]
[Formation de troisième grade : Formation de la Porte de cuivre de la Montagne ébranlée (1035/1000, petite maîtrise, franchir le palier ?) | Effets supplémentaires : défense suprême, ébranlement des montagnes et de la terre]
[Technique de cultivation de troisième grade : Technique de la flèche brisant le Gang (981/1000, petite maîtrise)]
Lu Yuan hocha la tête avec satisfaction en parcourant ses statistiques.
*Ma puissance progresse vraiment vite.*
*Surtout la Technique du sabre du Printemps et de l’Automne. Elle est prête à atteindre la perfection.*
Il choisit alors de franchir le palier.
L’instant d’après, sa compréhension de la technique du sabre atteignit un nouveau niveau.
[Technique de cultivation de quatrième grade : Technique du sabre du Printemps et de l’Automne (231/30000, perfection)]
Au même moment, diverses expériences militaires prirent forme dans l’esprit de Lu Yuan.
Un instant plus tard, les statistiques furent mises à jour.
[Formation de troisième grade : Formation de la Porte de cuivre de la Montagne ébranlée (35/10000, grande maîtrise) | Effets supplémentaires : défense suprême, ébranlement des montagnes et de la terre]
*Je devrais pouvoir porter mon Essence véritable au stade de la grande maîtrise aujourd’hui*, pensa Lu Yuan en avalant une Pilule de l’Essence véritable.
Aussitôt, une vague d’énergie stupéfiante se mit à circuler dans son corps.
Lu Yuan sentit sa puissance croître toujours davantage.
Des courants chauds déferlaient sans cesse dans son Dantian.
Environ une heure plus tard, quand les effets de l’élixir commencèrent à s’estomper, Lu Yuan en prit un autre et l’avala.
Son objectif était désormais d’atteindre la perfection le plus vite possible. Ensuite, il consommerait les deux trésors célestes pour parvenir à la Contenance divine et faire ainsi progresser sa cultivation d’un nouveau bond.
Mais tandis que Lu Yuan cultivait, il ignorait qu’une armée Xirong marchait alors vers le mont Moya.
Les Xirong l’avaient envoyée combattre Dayong, et elle passait près du mont Moya avec l’intention de s’y ravitailler. Elle comptait dix mille hommes.
Ils étaient tous des Soldats-loups Xirong.
Après avoir perdu des centaines de milliers de soldats, les rangs des Soldats-loups Xirong avaient considérablement fondu.
On mobilisait à présent de nouvelles troupes et on les envoyait sur le territoire de Dayong.
Cette unité était l’avant-garde.
Comme ils savaient qu’un camp se trouvait sur le mont Moya, ils avaient marché toute la nuit, comptant se reposer une fois arrivés. Aucun d’eux ne s’attendait à ce qui s’était passé.
Au pied de la montagne, une escouade d’éclaireurs de la Garde impériale, qui se reposait dans un creux, entendit du bruit. Lorsque le centurion qui la commandait aperçut la masse compacte de silhouettes gravissant le sentier, son expression changea aussitôt.
Il siffla à l’adresse de ses subordonnés, profondément endormis près de lui : « Debout ! Arrêtez de roupiller, bordel ! Les Soldats-loups Xirong sont là ! »
Les éclaireurs sursautèrent et se relevèrent en hâte, mais le spectacle qui s’offrit à eux leur glaça le sang.
L’un d’eux ne put s’empêcher de murmurer : « C-combien sont-ils ? »
« À en juger par l’ampleur de leurs forces et le vacarme qu’ils font, ils sont près de dix mille, chuchota le centurion. Ce nouveau capitaine des cavaliers-loups n’a vraiment pas de chance. Il est coincé sur la montagne. Il est probablement perdu. »
Après un instant de réflexion, il se tourna vers l’un des éclaireurs et lui donna un ordre à voix basse. « Qi, enfourche ton cheval et file au camp principal. Informe le Maréchal Xiao de la situation. Explique tout clairement. »
« Chef, même en chevauchant toute la nuit, je n’arriverai au camp principal que demain soir. J’estime que Lu Yuan a moins de deux mille hommes encore en état de combattre. Ils ne passeront même pas la nuit. À quoi bon ? »
« File. Arrête de perdre du temps. Que ça serve ou non, tu dois y aller. Le Maréchal Xiao doit être informé de la situation ici. Le faucon noir est déjà parti ; il ne reviendra pas avant un moment. » La voix du centurion était ferme.
L’éclaireur nommé Qi répondit aussitôt : « À vos ordres ! »
Il se retira discrètement, sauta sur son cheval et partit au galop en direction du camp principal.
Les éclaireurs restants regardèrent leur centurion, le visage sombre. « Chef, et nous ? »
Le chef des Xirong était un Commandant de dix mille hommes du Royaume inné, et ses forces dépassaient de très loin celles de Lu Yuan.
Personne ne croyait que Lu Yuan pouvait survivre à cette bataille.
La barbe grisonnante du centurion flottait au vent. Après un instant, il déclara à voix basse : « Nous devons d’abord prévenir le capitaine des cavaliers-loups. S’ils tombent dans une embuscade, ils mourront encore plus vite. Tirez les flèches de signalisation, puis repliez-vous. »
Les guerriers de la Garde impériale acquiescèrent. Ils savaient qu’en tirant des flèches de signalisation d’aussi près, les Soldats-loups Xirong se lanceraient aussitôt à leur poursuite. Mais en tant que soldats, ils ne pouvaient pas rester là à regarder leurs frères d’armes foncer vers le danger sans les avertir.
Les hommes commencèrent alors à battre en retraite. Ils sortirent les flèches de signalisation de leurs tuniques et les tirèrent sans hésiter.
FWOOSH ! FWOOSH !
Une douzaine de traînées de feu s’élancèrent dans le ciel, répandant une lueur rouge d’une beauté sinistre.
Puis elles explosèrent haut dans les airs.
Les fusées furent aperçues non seulement par les guerriers en patrouille sur la montagne, mais aussi par les Soldats-loups qui l’escaladaient.
En quelques instants, plusieurs centaines de cavaliers fondirent sur eux.
« En avant ! »
Le centurion cria, éperonna son cheval de guerre et entraîna ses hommes dans une retraite désespérée.
「Pendant ce temps, au camp principal」
Xiao Heng venait de s’asseoir avec ses généraux de garnison pour une réunion tardive, afin de discuter de la manière de poursuivre l’offensive.
WHOOSH !
Un faucon noir pénétra dans la tente.
Ses serres acérées comme des lames se posèrent sur l’épaule de Xiao Heng.
Tous les autres généraux se tournèrent vers lui. Xiao Heng, lui, parla à voix basse : « Ce doivent être des nouvelles du mont Moya. Si cet épineux obstacle a été éliminé, la nouvelle armée frontalière pourra avancer bien plus facilement.
— Je me demande seulement si Lu Yuan a réussi.
Puis, sans hésiter, il détacha le message de la patte du faucon et se mit à le lire.