Chapitre 2 417
Ils rémunérèrent certaines de leurs sources pour obtenir les informations désirées. Cependant, quelques télépathes légendaires furent disposés à révéler ce qu'ils souhaitaient savoir gratuitement.
Après avoir recueilli des informations auprès de multiples sources et les avoir analysées, ils réalisèrent que le barman avait énoncé quelques vérités, mais qu'il avait également omis des détails cruciaux et menti sur d'autres points.
Le barman avait dit vrai quant à la raison pour laquelle personne n'avait pu contrôler le Palais de l'Esprit depuis si longtemps. Il avait également été honnête sur l'origine de la chair virtuelle et sur la raison pour laquelle les informations concernant le Palais de l'Esprit ne pouvaient être transportées que par l'esprit.
Il avait aussi dit la vérité sur les causes de la mort de Gerald et sur l'importance de la chair virtuelle pour soumettre le Palais de l'Esprit. Même la théorie sur la manière d'utiliser cette chair pour contrôler le Palais de l'Esprit était exacte.
D'après ce qu'ils avaient rassemblé, un puissant télépathe avait bel et bien payé de nombreuses légendes pour s'approprier leur contrôle sur d'autres télépathes. Le barman n'était donc pas celui qui désirait réellement la mort de Gerald.
Personne ne savait avec certitude pourquoi ce puissant télépathe avait soudoyé tant de télépathes, mais beaucoup supposaient que cela avait un lien avec le dieu du désastre et l'acquisition du Palais de l'Esprit.
Le barman ne leur avait pas précisé qu'il s'agissait d'une supposition, mais il ne leur avait pas non plus menti à ce sujet. Legion soupçonne qu'il leur a glissé ce petit mensonge pour tester s'ils étaient au courant des événements récents survenus chez les chasseurs d'esprits.
Bien que cette petite tromperie fût inoffensive, le reste de ce que le barman leur avait dit l'était beaucoup moins. En fait, on pourrait dire que les choses se sont gâtées à partir de là.
Le barman avait omis la vérité sur la manière de soumettre la chair virtuelle et sur ce qui se produirait une fois celle-ci maîtrisée.
Quant à ses mensonges, ils portaient sur la façon d'utiliser la chair virtuelle pour exploiter certains pouvoirs du Palais de l'Esprit. Il leur avait menti en affirmant qu'ils pouvaient utiliser leur capacité divine de Domination Mentale de rang 7 directement sur la chair virtuelle.
La vérité est qu'ils devaient d'abord soumettre la chair virtuelle. S'ils ne le faisaient pas et utilisaient directement la capacité divine de Domination Mentale sur celle-ci, leur esprit risquait soit d'être piégé dans la chair virtuelle, soit d'être dispersé à jamais.
Ce mensonge est mortel lorsqu'il est combiné au fait qu'il ne leur a jamais dit comment soumettre la chair virtuelle. Cela signifie que s'ils avaient suivi ses conseils, non seulement ils n'auraient eu aucune chance d'acquérir le Palais de l'Esprit, mais ils seraient probablement morts.
Quoi qu'il en soit, ils ne se mirent pas en colère contre le barman, car il n'avait aucune obligation de leur dire la vérité. Tout comme pour la nourriture et les boissons faites à partir de fragments de mémoire, ils auraient été insensés de les consommer sans s'assurer au préalable qu'elles étaient sans danger.
L'homme leur avait donné un tas d'ordures dans lequel étaient enfouies quelques pépites d'or. Ils allaient devoir faire preuve de prudence et d'habileté pour extraire ces pépites de la fange.
Et une fois les pépites d'or récoltées, ils devraient être reconnaissants envers le barman pour son cadeau, aussi nauséabond et dégoûtant fût-il, car le barman le leur avait offert gratuitement.
Même s'ils ne le remerciaient pas, ils n'avaient aucun droit de s'irriter contre lui pour son cadeau fétide. Legion se contenta d'en rire avant de reprendre sa quête.
La première chose qu'ils firent après avoir rassemblé toutes les informations souhaitées fut de retourner au Palais de l'Esprit. Ils s'y rendirent pour voir s'ils pouvaient obtenir la chair virtuelle par eux-mêmes.
Ils pénétrèrent dans le paysage mental depuis la dimension spirituelle, puis apparurent à côté du cube gris.
Ils ne perdirent pas de temps, de peur de donner aux ennemis et aux prédateurs une occasion de les attaquer. Ils saisirent le cube gris et partirent immédiatement.
Ce qu'ils avaient arraché au cube gris était une masse de chair translucide. La chair était grise et molle comme de la mousse. Elle était également invisible pour les autres êtres qui n'étaient pas des télépathes, bien qu'elle pût exister dans les dimensions physiques.
C'était la chair virtuelle du dieu de la télépathie. C'était la même que celle que Gerald leur avait donnée après leur adhésion aux Chasseurs d'esprits.
Legion-7 déclara : « Maintenant que j'y réfléchis, ce nom, Chasseur d'esprits, est très approprié. Ces télépathes légendaires chassent véritablement les esprits. L'idée reçue est que les télépathes qui les rejoignent ignorent que ce sont leurs propres esprits qui sont traqués. »
Après avoir dit cela, ils se débarrassèrent de la chair virtuelle que Gerald leur avait donnée. Ils le firent car ils étaient désormais certains qu'elle avait été altérée par la personne qui avait pris le contrôle de Gerald.
Cette personne était le barman. Ainsi, s'ils inséraient leurs esprits dans cette chair virtuelle, celle-ci formerait un lien entre leurs esprits et le barman, qu'il pourrait utiliser pour manipuler ou détruire leurs consciences.
Il y avait donc quelque chose à gagner lorsque le barman leur avait menti. Ils ne voulaient pas être la proie, alors ils détruisirent le lien que le barman avait établi avec eux.
Après avoir jeté la chair virtuelle, celle-ci commença à disparaître une fois privée du soutien de leur énergie spirituelle. Au bar du quartier général des Chasseurs d'esprits, le barman fronça les sourcils en sentant cela, puis gloussa d'amusement.
Legion, de son côté, entama le premier processus de soumission de la chair virtuelle. C'était l'étape qu'ils devaient franchir s'ils voulaient utiliser en toute sécurité la chair virtuelle pour emprunter une partie du pouvoir du Palais de l'Esprit, et s'ils souhaitaient soumettre complètement le Palais de l'Esprit grâce à elle.
Pour les télépathes, cette étape impliquait de toucher la chair virtuelle grise avec leur capacité divine de Sonde Mentale de rang 1, puis d'utiliser une série de capacités divines pour convertir la chair virtuelle en une partie de leur propre existence.
Même cette explication simplifiée de ce qui devait être accompli montre que le processus est long et fastidieux.