Chapitre 2 335
Les groupes de bêtes envoyés pour s'occuper des deux esclaves de Legion étaient composés de créatures de rang 5 et de rang 4. Il y en avait dix dans chaque groupe, soit vingt bêtes épiques au total, mobilisées pour neutraliser deux godclads épiques.
La deuxième réaction au sein de l'armée, provoquée par les ordres des quatre bêtes de rang 6, fut le déclenchement du tir des armes de siège. D'énormes pierres furent projetées contre le mur et son sommet.
Cette attaque ne fut pas aussi meurtrière que les bêtes l'auraient souhaité, car les catapultes et les trébuchets manquèrent de précision lors de leur première salve. Certains projectiles s'écrasèrent avant d'atteindre la muraille, tandis que d'autres passèrent par-dessus pour frapper la ville en arrière-plan.
La plupart des pierres lancées ratèrent la muraille elle-même. Il en irait ainsi tant que les armes de siège ne seraient pas correctement calibrées ou déplacées à portée des murs dans leur état actuel.
Pendant que ce calibrage s'opérait, la troisième réaction fut mise en œuvre. Elle consistait pour les bêtes volantes à survoler le mur et à lâcher des bouteilles d'huile enflammées sur les structures défensives situées au sommet des remparts.
Tout comme les humains ciblaient leurs armes de siège, les bêtes avaient également prévu de s'en prendre à leurs moyens de défense. Leurs méthodes étaient rudimentaires, mais elles témoignaient d'une certaine initiative.
Il était rare que les bouteilles en verre d'huile brûlante touchent une arme spécifique, et même lorsqu'elles atteignaient des équipements comme les canons, le feu ne pouvait endommager le métal.
Cependant, les effets du feu sur les hommes servant ces armes suffisaient amplement à rendre certains dispositifs temporairement inutilisables.
Il suffisait que les bouteilles d'huile enflammées touchent le sommet du mur pour être efficaces. L'explosion qui suivait le bris des bouteilles en verre accaparait les hommes, les empêchant de contrôler et d'utiliser leurs armes défensives.
À cause de ces bouteilles, le feu se propageait partout sur le haut du mur, devenant une véritable nuisance. Il se trouva que le feu et la poudre à canon ne faisant pas bon ménage, le problème devint rapidement bien plus qu'une simple gêne.
Même lorsque les hommes sur les remparts commencèrent à abattre les oiseaux pour les empêcher de lâcher davantage d'huile, cela servit tout de même à les distraire de ce qui se tramait en bas.
À présent, les godclads envoyés par la famille noble avaient commencé à agir. Le pantin machiniste et les guerriers parmi eux utilisaient leurs fusils ou leurs arcs pour abattre les ennemis aériens, les empêchant ainsi de se joindre aux efforts de résistance contre la nouvelle manœuvre de l'armée des bêtes.
Le quatrième ordre fut exécuté immédiatement. La marée de bêtes se rua en avant pour percuter le mur.
Cette action ressemblait à une volée d'oiseaux fonçant vers une porte vitrée. Cela semblait être une charge suicidaire, mais elle n'était pas inutile, car les chefs des bêtes étaient plus intelligents qu'ils n'en avaient l'air.
Il est vrai que les bêtes les plus faibles étaient envoyées à la mort. Mais leur sacrifice avait un sens, car certaines d'entre elles étaient chargées d'explosifs à la poudre.
Les bêtes avaient récupéré les cocktails Molotov lâchés par les oiseaux ainsi que des bombes achetées à des marchands. Certaines d'entre elles pouvant communiquer avec les humains, il était logique qu'elles aient pu se procurer le nécessaire pour une attaque réussie.
Il était également possible qu'un humain conseille les bêtes. Il ne serait même pas tiré par les cheveux d'imaginer qu'un humain les contrôlait. Cela expliquerait, au demeurant, d'où leur venait la sagesse nécessaire pour planifier ces différentes strates d'attaque.
Les bêtes les plus faibles s'écrasèrent contre les murs, encore et encore. Leur charge ne blessa pas la muraille, mais elles furent fauchées par les dispositifs offensifs, qui commençaient désormais à faire effet sur les ennemis s'approchant trop près du mur.
Le principal dispositif offensif était composé de lance-flammes. Ils furent déchaînés sur les bêtes comme une mer de feu tentant de noyer la marée de créatures. Cependant, les dispositifs offensifs furent rapidement submergés et détruits.
La destruction des lance-flammes fut entièrement due aux bombes que les bêtes transportaient. Les engins explosèrent au contact du feu, disloquant la mer de flammes.
L'explosion blessa également les bêtes. Mais elles ne s'arrêtèrent pas. Elles continuèrent à se précipiter en avant jusqu'à ce qu'elles soient assez proches des lance-flammes pour les détruire avec leurs bombes.
Ensuite, ce fut au tour des murs. Des bombes furent entassées à la base de la muraille, puis des cocktails Molotov furent lâchés d'en haut sur elles.
Un large trou fut creusé à la base du mur. Les bêtes poussèrent des cris de victoire et s'engouffrèrent dans cette brèche pour assaillir la ville.
Legion renifla en voyant cela. Mais ils ne furent pas décontenancés, car ils s'étaient déjà préparés à une telle éventualité.
L'esclave voleur aboya rapidement des ordres, ce qui conduisit les hommes et les femmes restants à se rassembler de l'autre côté de la brèche. Ces défenseurs commencèrent à tirer et à abattre les bêtes.
Les bêtes avaient réussi à créer un passage vers la ville. Mais en tentant de l'utiliser, elles s'étaient retrouvées dans une situation où elles ne pouvaient plus faire valoir leur supériorité numérique face aux humains.
S'ils parvenaient à briser la dernière barricade de résistance, rien ne pourrait arrêter leur invasion de la ville. Mais jusque-là, ils étaient littéralement des rats dans un tonneau.
Pour s'assurer qu'ils resteraient des rats dans un tonneau, Legion fit enfin agir leur marcheuse de la mort. Un champ de bataille comme celui-ci était l'endroit idéal pour une godclad comme elle.
Elle se tint sur les remparts et leva les mains. Ce faisant, elle activa sa capacité divine de rang 4, appelée « Lever les morts ».
Cela provoqua le relèvement de tous les cadavres autour d'elle, qui se mirent à combattre pour elle. En conséquence, chaque cadavre se battait désormais pour Legion.