Marcheur de la mort

Les cadavres entourant le marcheur de la mort étaient ceux des nombreuses bêtes et des quelques humains ayant péri récemment. La majeure partie des dépouilles appartenait donc aux bêtes.

Il s'agissait pour l'essentiel des bêtes mortes lors de l'explosion initiale, de celles qui périssaient dans le tunnel qu'elles avaient creusé, de celles fauchées par les lance-flammes en contrebas, et enfin de celles abattues par les tirs venant d'en haut.

Le marcheur de la mort disposait donc d'une abondance de cadavres à manipuler. Cette situation perdura à mesure que la bataille s'éternisait.

Grâce à une unique capacité divine, elle devint une entité errant parmi les défunts, et tout être vivant s'approchant d'elle se retrouvait dangereusement proche de la mort. Elle incarnait désormais ce que signifiait être un marcheur de la mort.

Les cadavres des bêtes se relevèrent pour se retourner contre leurs anciens camarades. Cela réduisit rapidement les rangs des assaillants et permit aux humains de commencer à prendre l'avantage en nombre.

Les bêtes ripostèrent en creusant davantage de brèches dans les murs, mais chaque percée exigeait un tribut de vies, et grâce au marcheur de la mort, chaque vie perdue était retournée contre elles.

À mesure que les lance-flammes étaient détruits et que les brèches se multipliaient, la seconde couche du dispositif offensif fut activée pour renforcer la défense.

Ce second rang de dispositifs offensifs consistait toujours en des lance-flammes, mais fixés plus haut sur le mur, là où les explosions ne pouvaient les atteindre.

Dès leur activation, ils firent pleuvoir un déluge de feu sur les bêtes qui s'engouffraient dans les tunnels, augmentant ainsi le nombre de cadavres à la disposition du marcheur de la mort.

Tant qu'il y a des cadavres et de l'énergie spirituelle, les marcheurs de la mort peuvent aisément devenir les pires ennemis des chevaliers sur le champ de bataille. La menace qu'ils représentent ne fait que croître avec leur puissance.

Dans le cas de cette esclave, il s'agissait d'un marcheur de la mort de rang 5, possédant donc la capacité divine Croissance mort-vivante. Cette capacité permet aux morts-vivants créés par le marcheur de la mort de gagner un rang supérieur au leur en dévorant de la chair.

Étant elle-même de rang 5, sa capacité divine pouvait aider les bêtes mort-vivantes de rang 1 à atteindre le rang 6. Bien que cette croissance fût lente et puisse être interrompue en tuant à nouveau le mort-vivant, elle offrait le potentiel de transformer un simple cadavre en une arme redoutable.

Legion lui fournissait des cadavres et la soutenait même en énergie spirituelle ; elle devenait donc de plus en plus dangereuse au fil du temps. Les bêtes restaient piégées dans le mur, incapables de progresser.

Même si elles parvenaient à avancer, Legion disposait encore de dispositifs défensifs. Il y en avait deux.

Le premier était un dispositif de confusion. Il créait des illusions destinées à ralentir les bêtes et à les faire tourner en rond.

Le second était un dispositif de barrière. Il bloquait purement et simplement l'accès à la ville, empêchant toute intrusion.

Ces deux dispositifs étaient réservés aux situations d'urgence. Leur utilisation devait permettre aux défenseurs de récupérer et de repousser les bêtes.

Cependant, il semblait qu'ils n'en auraient pas besoin. De plus, le voyageur avait enfin atteint les engins de siège et avait commencé à les détruire.

Le voyageur ne combattait pas les bêtes envoyées pour l'arrêter. Et puisqu'il refusait le combat, rien ne pouvait l'entraver. Il parvint à atteindre l'arrière de l'armée et commença à démanteler les engins de siège sous les yeux des chefs de rang 6.

Pourtant, ces chefs de rang 6 ne bougèrent pas pour l'arrêter. Au lieu de cela, ils reculèrent, semblant battre en retraite.

Leurs actions prêtaient à confusion. On aurait pu croire qu'ils tramaient quelque chose de néfaste tant leur comportement était suspect. Après tout, ils auraient dû défendre leurs engins de siège plutôt que de les regarder être détruits.

Legion pouvait confirmer que les bêtes préparaient effectivement quelque chose. Ils devaient cela à leur tisseur de destin.

Mais malgré la certitude que les bêtes complotaient, ils poursuivirent la destruction des engins de siège. Ils ne se souciaient guère des plans des bêtes. Cela ne les concernait pas directement, alors ils n'y prêtèrent aucune attention.

Les bêtes de rang 6 continuaient d'observer la scène avec détachement. Certaines arboraient même un rictus, bien que les humains semblaient prendre le dessus.

Ce qu'elles attendaient se produisit quelques minutes plus tard. Eux, ainsi que tous les combattants sur le champ de bataille, entendirent des explosions provenant d'autres secteurs de la ville.

Ces détonations provenaient de bombes introduites clandestinement dans d'autres parties du mur. Apparemment, les bêtes avaient attaqué bien plus que cette seule section.

Si elles avaient pris cette section pour cible, c'était parce qu'elles pensaient que les humains s'y attendraient et concentreraient donc leur puissance défensive à cet endroit précis.

Elles crurent avoir vu juste en constatant la défaite de leur armée. Ainsi, lorsque les autres sections du mur furent percées, elles rugirent pour ordonner à leur armée de se diviser et d'attaquer la muraille par ces nouvelles brèches.

La vaste armée de bêtes se scinda immédiatement en deux. La moitié partit vers la gauche, l'autre vers la droite. Deux bêtes de rang 6 accompagnèrent chaque détachement.

C'est pourquoi elles ne s'étaient pas souciées de leurs engins de siège. Trop lourds pour être déplacés, ils ne pouvaient servir leur véritable plan.

Il semblait que ces engins aient été détruits pour rien, mais Legion n'était pas de cet avis. Au contraire, leur destruction ne laissait désormais plus aucune option de repli aux bêtes.