Chapitre 2 229
Le chef de famille restait impassible, quel que fût le sujet abordé à table. Rien ne semblait pouvoir l'ébranler ou le contrarier. Pas même l'affaire du complot de Céline.
L'homme fredonna et continua de manger. Il s'attaqua à son assiette comme s'il livrait une bataille et dévora son repas comme s'il ne devait plus jamais manger de sa vie.
Son comportement détonnait pour un noble. Mais ils savaient qu'il était aussi marchand, et les marchands n'aiment pas perdre leur temps ; ils comprenaient donc son attitude.
De plus, c'était un homme très puissant. Ils se devaient de lui accorder une certaine indulgence, même s'ils ne saisissaient pas ses manières.
Le reste de la famille bavardait amicalement tandis que le patriarche mangeait. Mais bien qu'il semblât ne pas les écouter, ils savaient qu'il prêtait attention à tout ce qui se tramait autour d'eux.
Cela se confirma lorsqu'il finit son repas et s'adressa à Céline.
« Ce que tu as fait est impressionnant. Mais c'était déplacé. »
Il commença par le positif pour enchaîner sur le négatif. Il la fixait calmement, mais elle n'osa pas croiser son regard. Elle ne put que baisser la tête et écouter.
« Tu as rompu les règles d'engagement. Si chacun se comporte comme toi, ce sera le chaos, et cet arrangement perdra tout son sens. La ville extérieure sera en proie aux combats et aux meurtres, ce qui entravera la productivité et nuira à la mission même pour laquelle les gangs ont été engagés. »
Sa voix se fit sévère lorsqu'il ajouta : « S'ils sont constamment sur leurs gardes et qu'ils s'entretuent, comment pourront-ils résister aux attaques extérieures ? Ce sera donc la dernière fois que tu tentes un tel coup. Si tu récidives, je te retirerai tous tes privilèges. »
Il n'avait dit qu'une seule chose positive. Le reste de son discours n'était que réprimandes. Il conclut par une menace.
Après avoir parlé, il s'adressa aux autres convives, puis se leva et s'en alla. Ses mouvements étaient fluides et efficaces, comme à l'accoutumée.
Une fois parti, tout le monde décida de quitter la table. Ils n'avaient plus aucun intérêt à discuter maintenant que l'événement principal était clos.
Céline se leva également pour partir. Mais ses frères ne la laissèrent pas s'en aller sans lui dire le fond de leur pensée.
L'aîné prit la parole le premier. Il rajusta sa chemise et dit d'une voix froide : « Ce que tu as fait est ignoble. J'admets que ton gang est puissant et mérite plus de territoire, mais cela ne t'autorise pas à bafouer toutes les règles. »
Elle sourit et répondit : « Je sais. Mais je devais vous prendre au dépourvu, sans quoi vous auriez eu le temps d'interférer dans l'issue d'une bataille formalisée. »
« C'était une décision prise avec beaucoup de peine. Je vous assure que je n'en tire aucun plaisir. Vous m'avez simplement forcée à prendre une mesure aussi radicale. »
Elle dit cela avec un sourire. Personne n'allait croire que cette décision lui avait coûté une grande peine. L'expression sur son visage ne faisait qu'ajouter du sel sur leurs plaies.
Le second frère ricana : « Maintenant que tu t'es bien amusée, prépare-toi à en subir les conséquences. »
Tous deux s'en allèrent après avoir dit ce qu'ils avaient sur le cœur. Bien qu'ils fussent furieux, ils ne le montrèrent que sur leurs visages et ne prononcèrent qu'une seule phrase chacun. C'est une habitude qu'ils avaient apprise de leur père.
Leur père n'aime pas perdre son temps, car pour lui, le temps c'est de l'argent. En tant qu'enfants ayant vécu sous son toit pendant plus de vingt ans, ils ont appris à ne pas s'adonner au gaspillage du temps.
Alors, même si la colère les poussait à crier et à l'invectiver, ils furent capables de s'abstenir de traduire leur courroux en paroles inutiles. Les actes sont, de toute façon, plus éloquents que les mots.
C'est ainsi qu'elle pouvait être certaine qu'elle regretterait ce que le gang du Marteau d'Or avait fait. Il n'y avait pas d'autre issue, ses frères étant déterminés à le lui faire payer.
Cette pensée la fit dégriser après avoir savouré leur douleur un instant. Son visage se figea tandis qu'elle se disait : « Qui a envie de jouer à ce jeu avec vous, de toute façon ? C'est brutal et c'est une perte de temps. »
Le jeu auquel elle faisait référence est la compétition entre les descendants de la famille pour décider qui obtiendra le soutien du clan afin de devenir un noble de rang 4. Ce jeu se joue avec des gangs en guise de pièces d'échecs, ou plutôt de pions.
La capacité divine de rang 4 des nobles est le Souverain du territoire. C'est une capacité qui confère à un noble toutes sortes d'avantages lorsqu'il combat sur son propre territoire.
Le Souverain du territoire est une capacité divine puissante, mais la condition pour l'obtenir est d'exercer un contrôle majeur sur une portion de territoire habitée. Le plus petit territoire répondant à cette exigence est une ville.
Malheureusement pour les nobles, le nombre de sources spirituelles est limité, et par conséquent, le nombre de villes l'est tout autant. C'est pourquoi il n'y a généralement qu'un seul noble de rang 4 par famille noble.
Même si une famille est riche, il est très difficile de soutenir un autre noble de rang 4. Parfois, indépendamment de la fortune possédée, il faut tout de même se battre pour conquérir de nouveaux territoires sur d'autres humains ou des bêtes.
De plus, dans une famille de marchands, l'argent est peut-être la dernière chose qui manque, mais c'est tout le contraire. Pour les marchands, l'argent est comme leur sang vital. Leur demander de l'argent revient à leur demander leur vie.
Toutes ces difficultés rendent très ardue l'ascension d'un noble de rang 3 au rang 4, même s'il appartient à l'une des familles fondatrices de la ville de Reinfield. C'est pourquoi toute la famille élargie a décidé de collaborer pour soutenir une seule personne par génération afin qu'elle devienne noble.