Expérience de chasse

Le quatrième ne manque pas de l'expérience des autres. Bien qu'il soit jeune et qu'il n'ait pas encore beaucoup vu le monde, il possède un vaste savoir hérité de ses prédécesseurs. Ainsi, il ne fut pas pris au dépourvu lorsque le tunda à trois queues fondit sur lui au cours de sa chasse.

Un flou translucide jaillit d'un buisson tout proche et lui asséna un coup de griffe. Son corps se pencha en arrière au dernier moment pour esquiver l'attaque. Une patte armée de quatre griffes blanches déchira l'air devant son visage et passa à côté. Ses muscles contractés entrèrent alors en action.

Ses muscles étaient déjà tendus avant l'assaut. En se penchant en arrière, il les avait comprimés davantage. Il se contenta donc de relâcher cette tension. En se détendant, ils le catapultèrent vers l'avant. Son cou et la tête qui y était attachée jaillirent comme un ressort, et sa gueule ouverte se referma sur le cou du tunda.

Il mordit avec une telle force que ses dents parvinrent à trancher la chair jusqu'à atteindre la colonne vertébrale. Le tunda poussa un jappement de douleur. Il tenta de l'écarter avec son autre patte antérieure, mais le quatrième recula, entraînant le tunda avec lui.

Le tunda est plus grand que lui. Il est également plus lourd. Mais cela n'empêcha pas le quatrième de le tirer vers l'avant, ce qui le déstabilisa. La patte attaquante du tunda perdit son élan et ne parvint qu'à griffer inefficacement ses écailles bleues.

Le quatrième voulait traîner le tunda jusqu'à sa perte. En le tirant ainsi, il aggravait la blessure à son cou. Le tunda essaya de s'ancrer au sol avec ses pattes arrière pour résister, mais cela ne fit qu'empirer la situation. Les rangées de dents enfoncées dans son cou furent forcées d'arracher un large morceau de chair.

Ils se séparèrent après ce sanglant bras de fer. Tous deux en sortirent vainqueurs : le quatrième gagna un gros morceau de chair, tandis que le tunda retrouva sa liberté. Mais cela ne suffisait évidemment pas au tunda.

On ne devrait jamais perdre une partie de son cou là où résident les artères et veines principales. On risque tout simplement de se vider de son sang et de mourir. C'est une leçon que même une bête ignorante, pensant qu'il est judicieux d'attaquer un dragonnet, devrait connaître.

Le quatrième connaissait cette leçon, et il eut un sourire suffisant en pensant : « Il doit savoir maintenant que je ne suis pas la proie facile qu'il imaginait. »

Il laissa échapper un gloussement. C'était un son grinçant, semblable au cri de certains oiseaux. Cela mit indéniablement le tunda sur les nerfs, le rendant encore plus agité.

Le tunda était loin d'être mort, car ce que le quatrième avait arraché n'était qu'une petite portion de son cou. C'était une section importante, mais malheureusement, elle ne mènerait pas à une mort immédiate, car la gueule du dragonnet était petite par rapport à la taille du tunda. Le quatrième décida donc de prendre du recul et de se défendre.

Le tunda, quant à lui, voulait l'entraîner dans sa chute. Il le poursuivit et ils s'affrontèrent à nouveau. Le quatrième fit mine de s'enfuir, ce qui enhardit le tunda. Ce dernier bondit sur son dos pour le plaquer au sol, mais il reçut un coup de fouet de la queue épineuse que le quatrième abattit sur lui.

Le tunda fut projeté dans les airs. La force de la queue le projeta contre un arbre. La chute ne le blessa pas autant que les dégâts causés à son torse par les pointes de la queue.

Bien pire encore fut l'aggravation de la blessure au cou provoquée par l'impact contre l'arbre. Il essaya de se relever, mais échoua. C'est une bête de mana, elle ne possède donc pas de points faibles comme les bêtes inférieures, mais une perte de sang excessive signifie un affaiblissement.

Le mana est contenu dans le sang. Perdre du sang, c'est perdre du mana. Mais cela ne signifie pas que la blessure est invalidante. Une entité de mana n'est pas morte tant que sa tête n'est pas écrasée. Le quatrième le savait aussi. Il fut donc prudent en approchant du tunda. Il ne se laissa pas tromper par sa tentative de paraître faible. Le quatrième s'approcha dans la même posture voûtée, prêt à bondir ou à battre en retraite si nécessaire.

Le tunda continua de faire semblant. Il lutta pour se tenir debout et poussa un faible miaulement. Lorsqu'il se tint finalement debout, ce fut avec une posture chancelante. Il semblait prêt à s'effondrer au moindre contact. La grande quantité de sang s'écoulant de son cou en était la preuve. Si l'on ignorait qu'il pouvait stopper son hémorragie, on aurait pu être dupe.

Le quatrième frappa. Il leva lentement sa patte griffue et l'abattit sur le tunda. Le tunda tenta de mordre sa main, mais manqua sa cible car l'attaque n'était qu'une feinte. Il ne renonça pas pour autant. Il se lança à l'assaut, utilisant son corps massif pour percuter le dragonnet.

Si l'attaque avait porté, le quatrième aurait été terrassé. Son petit corps n'aurait pas pu résister à la collision. Le tunda aurait alors pris l'avantage et, surtout, se serait retrouvé au-dessus de lui.

Mais le quatrième était préparé à ce genre d'action désespérée. Il esquiva légèrement sur la gauche. Il utilisa l'épine de son aile pour lacérer le flanc du tunda alors qu'il passait en trombe. Il s'assura également d'utiliser sa queue pour frapper la tête de la bête.

Sa dernière attaque échoua. Le tunda ne fut pas pris au dépourvu par la queue cette fois-ci. Il la mordit et s'y agrippa. Mais c'était une erreur stupide. En agissant ainsi, il exposa son dos au quatrième. Ce dernier bondit sur l'une de ses pattes arrière et la brisa. Cela scella le sort du stupide tunda qui avait cherché à tuer un dragonnet.

Le tunda perdit sa vitesse. C'est une chose qu'il ne pouvait pas feindre. Le quatrième tira profit de cette faiblesse pour lui infliger davantage de blessures. Il le harcela bien au-delà du seuil de la simulation d'hémorragie. Le tunda finit par rendre l'âme après quelques minutes de déchiquetage violent par un dragonnet impatient.