La première sortie

Tous les quatre attendaient patiemment près de l'ouverture de la grotte. Un sentier menait au bas de la montagne depuis la cavité, mais au-delà de ce chemin s'étendait le ciel ouvert. C'était comme s'ils vivaient au bord d'un précipice.

Mère sortit par l'ouverture de la grotte. Elle les saisit alors avec son sens divin solidifié et les tira vers l'extérieur. Ils sortaient de la grotte pour la toute première fois. Ils ne savaient pas encore voler, mais se trouver si haut dans le ciel était tout de même grisant.

Mère déclara : « En route, mes petits. »

Elle battit alors de ses quatre ailes et plongea dans le vide. Ils ne descendirent pas à la verticale. Au lieu de cela, ils planèrent au-dessus du paysage, s'éloignant progressivement de la montagne à mesure qu'ils gagnaient les profondeurs.

Tous les quatre rugirent d'excitation tout au long de la descente. Leurs cordes vocales, encore tendres et sous-développées, faisaient ressembler leurs hurlements à des quintes de toux. C'était si adorable que Mère ne put s'empêcher de sourire. Leur bonheur était contagieux.

Mère ne volait pas vite, ce qui leur permettait d'admirer le paysage. Son sens divin formait une barrière qui les protégeait du vent, leur laissant tout le loisir d'observer les arbres jaunes. La montagne où ils vivaient en était entourée. La terre et le sol étaient rouges, ce qui rendait les feuilles jaunes particulièrement éclatantes.

Malgré sa lenteur, ils ne mirent pas longtemps à atteindre leur destination. Mère les déposa dans un petit vallon. Ce vallon n'était petit qu'en comparaison avec la taille de la montagne : il mesurait quatre kilomètres de large, tandis que la montagne s'élevait à cent sept kilomètres de haut.

« Nous avons parcouru un dixième du chemin. Vous commencerez votre entraînement ici, et nous progresserons vers le bas. »

Ils ne l'écoutaient guère. Leur attention était tout entière tournée vers leur environnement. C'était bien différent de la grotte terne et morne où ils avaient vécu depuis leur éclosion. Leurs petits yeux brillants s'efforçaient de tout absorber. Mais ils l'avaient entendue, et le lui firent savoir.

« Très bien, Mère. »

« Peut-on y aller maintenant ? »

« Pas encore », dit-elle avec un reniflement. « Pas avant que vous n'ayez entendu tout ce que j'ai à vous dire. »

Ils se tournèrent alors vers elle.

Elle reprit ses avertissements : « Vous avez douze heures. Je serai ici à vous attendre. »

« Vous pouvez y aller maintenant. »

Ils s'éparpillèrent en toute hâte après avoir obtenu sa permission. Les quatre s'enfuirent dans les bois clairsemés du bosquet. Leur première séance d'entraînement avait commencé.

Le bosquet n'était guère plus qu'une plaine herbeuse entourant un lac bleu. Quelques arbustes et arbres s'y trouvaient, mais la plupart étaient bas. Ils étaient tous plus petits que Mère. Ainsi, peu importait la distance parcourue par les quatre dans le bosquet, ils pouvaient toujours apercevoir la silhouette de Mère, telle une petite montagne bleue se détachant sur les arbres jaunis. Ils ne pouvaient se perdre avec une telle balise en vue.

Le quatrième choisit une direction au hasard pour chasser. Il se dit : « C'est enfin mon opportunité de grandir. »

Son attitude et sa posture changèrent à mesure qu'il s'éloignait de Mère. Quelque chose, jusque-là dormant en lui, commença à s'éveiller. Son allure sembla se transformer, passant de celle d'un dragonnet ignorant à celle d'un chasseur expérimenté.

Ses yeux se plissèrent et ses sens s'aiguisèrent. Les sons, les images et les sensations de l'environnement affluèrent dans son esprit par le biais de ses sens physiques et de son sens divin.

Ses pas furent d'abord maladroits. Il faisait beaucoup de bruit. Mais cela changea avec le temps. Sa démarche devint légère. Sa posture se modifia, son corps se voûta. Les muscles de ses membres se contractèrent, chargés d'une puissante énergie potentielle. Il libérait cette énergie petit à petit tout en marchant, mais il la renouvelait à mesure que son corps s'ajustait.

Il avait commencé dans une direction aléatoire, mais ce n'était plus le cas. Il avait trouvé une piste grâce aux traces dans son environnement. Il traquait désormais une proie. Il en était certain.

Mère les avait déposés près du lac, il n'était donc pas surprenant qu'il tombe si vite sur les traces d'une proie. Celle-ci revenait tout juste de s'abreuver au lac, si bien que son sillage était frais.

Il pouvait humer l'odeur fraîche dans l'air. Il pouvait voir les empreintes nettes dans le sol. Son sens divin percevait les traces laissées par la proie en traversant les buissons. Même sa dentition lui apparaissait clairement grâce aux marques de morsures laissées sur les feuilles qu'elle avait frôlées. À partir de tous ces indices, il sut qu'il avait de bonnes chances de la soumettre.

Il combina chaque détail qu'il avait remarqué pour dresser le profil de sa proie. « Elle possède six membres ongulés et pèse 1217 kg. Elle est dotée d'une grande queue touffue et de deux cornes courtes, et c'est un herbivore. »

C'est exactement le type de proie qu'il lui fallait. Elle n'est pas trop imposante, donc sa traque ne présentera aucun danger. Elle n'est pas trop petite non plus, ce qui rendra la chasse gratifiante. Comme c'est un herbivore, le combat sera aisé.

Les longs poils crépus laissés derrière elle indiquent qu'il s'agit d'un govon à queue touffue. En tant qu'herbivore, son premier instinct sera de fuir dès qu'elle apercevra un prédateur ; Fourth doit donc se montrer furtif et silencieux pour ne pas effrayer sa proie.

Même s'il venait à l'effrayer, cette chasse ne devrait pas échouer. Les govons à queue

touffue sont très rapides. Leurs six membres leur confèrent un fort potentiel d'accélération initiale. Elle parviendra certainement à creuser un écart important entre eux. Mais les govons ne peuvent maintenir une telle vitesse sur la durée, surtout le govon à queue touffue. Tant qu'il ne renonce pas, il finira par rattraper sa proie.

Chaque éventualité avait été cartographiée dans son esprit. Ce n'est pas là quelque chose qu'un chasseur novice pourrait accomplir lors de sa première traque sans aucun entraînement. Mais ceci, en soi, constitue son apprentissage. Après tout, l'expérience est le meilleur des maîtres.

L'expérience n'a pas nécessairement besoin d'être la vôtre pour que vous puissiez en tirer des leçons. Vous pouvez également apprendre des expériences d'autrui.