Chapitre 994
Il ne fallut pas longtemps pour que le Parti B arrive au pilier de pierre où le Parti A se reposait.
Avec Merlin menant le groupe de l’avant, Eleiney, Arthur et Aiden apportant leur soutien au milieu, et Kahn et Charlie prenant la queue, la troupe traça lentement un chemin sanglant jusqu’au pilier de pierre.
Ils laissèrent une traînée de cadavres dans leur sillage. Peu importe le nombre de bêtes sanguinolentes qui leur fonçaient dessus, elles tombaient toutes sous leurs sorts et leurs lames.
Et bientôt, le Parti B arriva à la base du pilier.
Les trois élèves d’Adam furent les premiers à l’escalader, suivis par Charlie. Kahn se tourna vers Merlin et dit d’une voix rauque : « Vas-y, alors. Je te couvre. »
Merlin le regarda intensément, son sourire s’élargissant. « Fafafa, que tu es galant. »
Il resta un instant, tournant son attention vers les innombrables cadavres qui formaient une traînée sanglante devant eux. « Vas-y, » dit-il. « Je vais récupérer les cœurs de sang et vous rejoindre rapidement. »
Sur ce, Merlin n’hésita pas une seconde avant de s’éloigner du pilier de pierre.
Avant que les bêtes sanguinolentes affamées ne puissent même sauter sur lui, le jeune aux cheveux rouge cuivré avait déjà lancé un sort d’illusion sur lui-même et disparu de la vue.
Kahn fixa l’endroit où il avait disparu un instant de plus, puis se retourna et grimpa rapidement le pilier avant que d’autres bêtes sanguines ne se rapprochent.
Les membres du Parti A ne perdirent pas de temps et s’occupèrent rapidement des membres blessés du Parti B.
Lorsque Kahn arriva au sommet du pilier, il fut accueilli par Edward, stupéfait.
« Quoi… c’était quoi ça ? » s’exclama-t-il.
Kahn inclina la tête, ses yeux brillant d’une légère confusion. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Edward ouvrit la bouche, mais une seconde plus tard, il la referma. Il avait beaucoup de choses en tête, et il voulait dire beaucoup de choses. Mais finalement, seules quelques mots sortirent de ses lèvres.
« Où est passé Merlin ? » demanda-t-il à voix basse.
Kahn s’assit sur la surface froide, puis prit plusieurs potions de soin. Après en avoir bu une, il regarda le jeune aux yeux bleus et dit en haussant les épaules : « Il est allé récupérer les cœurs de sang. »
« Quoi ?! » Edward fut stupéfait. « Tout seul ?! C’est très imprudent ! Il aurait pu nous demander de l’aider. Les membres de mon groupe ont plus ou moins retrouvé leurs forces. »
Kahn agita la main nonchalamment en buvant une autre potion de soin. Quelques instants plus tard, il ajouta : « Ne t’inquiète pas pour ça. Ce fou est plutôt fort. Et puis… »
Il fit une pause, regardant profondément Edward. « Il maîtrise très, très bien l’École de l’Illusion. »
Une heure plus tard, alors que tout le monde se remettait sur le sommet du pilier, un bruit soudain les mit en alerte.
Le son du chaos venait d’un endroit proche. C’était très près, et cela semblait sortir de nulle part.
Lorsque les jeunes magiciens se levèrent et jetèrent un coup d’œil au carnage en contrebas, ils furent stupéfaits de voir les bêtes sanguines attaquées… par personne.
Mais ils savaient qui c’était.
Bientôt, le chaos en contrebas diminua progressivement, ne laissant que les grognements frustrés et furieux des bêtes sanguines — qui avaient eu la chance de survivre — en dessous.
Puis, le bruit de pas précipités se fit entendre du sommet du pilier.
Les jeunes magiciens se retournèrent pour voir Merlin debout, avec un sac à dos gonflé posé à ses pieds. Le jeune aux cheveux rouge cuivré fit rouler ses épaules et expira.
« C’était un peu fatigant… »
Les jeunes magiciens des deux partis furent étonnés, non pas tant par l’arrivée du magicien fou, mais par le grand sac qui reposait à ses pieds.
« C-combien de cœurs de sang y a-t-il là-dedans ? » Michael ne put s’empêcher de demander, incapable de croire ce qu’il voyait.
Merlin se tourna vers lui, puis dit après un moment de réflexion : « Il doit y en avoir au moins quelques centaines. Je ne suis pas sûr du nombre exact. »
Quelques centaines !
Même si ces Magi divisaient ce nombre par une douzaine, il resterait encore pas mal de cœurs de sang pour chacun d’eux présents.
« Hahaha ! » Mikar éclata d’un rire franc. Il s’avança et lui fit une grosse accolade.
« Grâce à toi, nous n’aurons pas à nous inquiéter d’être disqualifiés, Merlin ! Bon travail ! »
Merlin haussa simplement les épaules. Il salua ensuite le reste des jeunes Magi, tous ravis de le rencontrer.
Enfin, ce fut le tour d’Edward.
Il s’approcha de Merlin et le fixa intensément. Ses yeux scintillaient d’une série d’émotions contradictoires. Finalement, il hocha simplement la tête.
« Merci pour ton travail acharné, » dit-il d’un ton égal.
Merlin le regarda profondément et sourit. « Fafafa, quel garçon poli tu fais. »
Les lèvres d’Edward se tressaillirent. Cependant, il ne répondit pas. Il se contenta de se retourner et de marcher jusqu’au bord du pilier, puis s’assit en pratiquant la pleine conscience.
Merlin jeta un coup d’œil à son dos large et se gratta maladroitement le menton.
On dirait qu’il est toujours fâché à cause de la dernière fois, pensa-t-il en souriant.
Il se tourna ensuite vers Eleiney et hocha la tête, lui donnant le signal. Puis, il s’assit et but avidement de l’eau. En tant que Magus du vortex de mana, il n’avait pas consommé beaucoup de mana en combattant les bêtes de sang.
Mais ce serait un mensonge de dire qu’il n’était pas épuisé. Lui aussi devait récupérer toute sa force avant qu’ils ne passent à la couche suivante du plan secret.
Eleiney prit une profonde inspiration, puis scruta les visages des membres du groupe. « Tout le monde, » commença-t-elle.
Elle resta silencieuse quelques instants avant de parler solennellement : « Grâce à Merlin, nous avons pu explorer le terrain de la troisième couche. »
Inutile de dire que cette découverte surprit grandement tout le monde. Cependant, les mots suivants d’Eleiney firent pâlir leurs visages.
« La troisième couche du plan secret consiste entièrement en une forêt, » commença-t-elle, d’un ton extrêmement grave.
« Ici, dans la deuxième couche, nous pouvions trouver de brèves périodes de répit en grimpant sur l’un des innombrables piliers de pierre. »
« Mais dans la forêt sombre… il n’y a aucune sécurité, » poursuivit-elle.
« Cet endroit grouille de puissantes bêtes de sang, et il y en a beaucoup plus qu’ici. »