Chapitre 985
Après avoir pris en compte les capacités de chacun, le groupe de jeunes Magi a finalement réussi à se diviser en deux parties.
La première partie comprenait Edward, Lisa et Biden du Tour de l’Aube, Chris Cloud et Mikar Atkins de Greenfield Ridge, et enfin, le Magus voleur, Michael Isaac.
Naturellement, Edward a été unanimement choisi comme chef de cette partie.
La deuxième partie comprenait Eleiney, Arthur et Aiden du Château de Saratoga, Kahn et Charlie Smith de Coral Cove, et enfin… le Magus voleur fou, Merlin Mathias.
Après une longue discussion, Eleiney Strange a été choisie pour être la chef de cette partie. Elle n’était pas la plus forte comparée aux autres, mais elle était certainement la plus rusée et possédait de grandes qualités de leadership.
Kahn, aussi fier qu’il était, a fini par céder, en partie parce qu’il avait entendu des murmures disant qu’Eleiney était la pupille la plus chérie du Roi Sombre.
Et lui, eh bien… c’était un grand fan du Roi Sombre.
Étrangement, il n’y eut aucune résistance de la part de l’excentrique Merlin Mathias concernant cette décision. Considérant qu’il était un Magus plus puissant qu’Edward, on s’attendait à ce qu’il s’oppose fermement à ce qu’Eleiney soit la chef.
Cependant, les jeunes ont simplement ri et ont dit que c’était une décision sage, et que les nuages paraissaient particulièrement beaux ce jour-là.
Enfin, le jour du Deuxième Épreuve était arrivé.
Les candidats qui avaient passé la Première Épreuve avaient tous, sans aucun doute, formé une équipe et choisi de relever le défi de la Deuxième Épreuve en groupe.
Ils connaissaient tous la difficulté croissante entre les deux épreuves. Seul un fou aurait défié la Deuxième Épreuve seul.
Guidés par un professeur de niveau Vortex de Mana de Saratoga, les groupes de candidats se dirigèrent vers la Vallée Verdoyante.
Leur tâche était d’accompagner les participants jusqu’au « verrou » que leurs clés étaient destinées à ouvrir. Et il y avait plusieurs de ces verrous dispersés dans toute la vallée.
De plus, toute la région était protégée par la barrière défensive de Saratoga, il n’y avait donc aucun danger immédiat.
On racontait que la barrière pouvait protéger même contre les attaques d’un Magus au Cœur de Mana !
À ce moment-là, le Groupe A et le Groupe B avaient déjà été séparés, chacun escorté vers des endroits différents par les Professeurs. Le plan était que les deux groupes se retrouvent une fois qu’ils auraient pénétré dans le plan secret.
Par accident ou par dessein… celui qui escortait le Groupe B n’était autre que la Professeure Mathilda Whitaker.
« Rappelez-vous, plus vous descendez profondément dans le plan secret, plus les ennemis que vous affronterez seront puissants, » dit-elle d’une voix calme en guidant le groupe à travers une clairière.
« Un bête de sang au rang de Fondation de Mana vous donnera un noyau de sang, et une bête de sang au rang de Liquéfaction de Mana vous en donnera deux, » ajouta-t-elle.
« Donc, peu importe quelle bête vous tuez. Ce qui compte, c’est le nombre de noyaux de sang en votre possession. Plus vous en avez, meilleures sont vos chances de vous qualifier pour la Troisième Épreuve. »
Le groupe arriva enfin dans une clairière vide au sein de la forêt. Les rayons radieux du soleil du matin les baignaient, les enveloppant d’une chaleureuse étreinte.
Pourtant, quelque chose dans cette clairière fit froid dans leur dos. C’était parce que l’un des « verrous » était situé juste au centre de cette clairière.
Et au-delà de ce verrou attendait un monde froid, cruel et impitoyable.
La Professeure Whitaker se retourna et jeta un coup d’œil aux six jeunes Magi, son regard s’attardant un instant de plus sur le jeune aux cheveux cuivrés et rouges.
« Des questions ? » demanda-t-elle.
Kahn s’avança respectueusement et demanda : « Lady Whitaker, quelle est la méthode pour quitter le plan secret ? Bien sûr, une fois les sept jours écoulés. »
« C’est la clé », dit la vieille femme avec un léger sourire. « Assurez-vous de garder la clé sur vous en tout temps. Si vous la perdez… eh bien, cela deviendrait un peu problématique alors. »
Elle resta silencieuse pendant plusieurs instants. Remarquant qu’il n’y avait plus de questions, elle dit : « Très bien, alors. Sortez vos clés. »
Au moment suivant, les six participants récupérèrent leurs clés et les tendirent avec les bras tendus. La vieille femme fit un simple sceau de main, faisant apparaître magiquement une corde éthérée qui se noua autour de chaque clé, les reliant ensemble.
« Cela garantira que vous vous téléporterez tous à peu près au même endroit dans le plan secret », dit la vieille femme. « Eh bien, il pourrait y avoir de légères différences, mais la distance maximale entre les membres du groupe ne devrait pas dépasser cinquante mètres. »
Les jeunes Magi hochèrent solennellement la tête en se regardant. Seul Merlin arborait une expression désinvolte, regardant le bosquet avec un sourire exagéré.
Ce type peut-il vraiment être digne de confiance ?
Telle était la pensée qui résonnait dans leur esprit.
« Maintenant, les enfants », dit le professeur Whitaker avec un sourire chaleureux. « Tout ce que vous avez à faire, c’est d’imprégner vos clés de mana, et vous serez téléportés à l’intérieur du plan secret. »
Elle fit une pause avant d’ajouter : « Je vous souhaite à tous bonne chance. »
Puis, elle fit secrètement un sceau de main et parla à Merlin par Murmure Mental.
’Je vous laisse tout le monde à toi, Adam. Reste vigilant en tout temps.’
Merlin sourit de toutes ses dents, ses yeux formant des croissants de lune. Lui aussi lança le même sort et répondit : ’Ah, oui, vous pouvez tout me confier, Professeur. Mais… qui est Adam ? Tu ne veux pas dire Merlin ?’
La professeure Whitaker résista à l’envie de rouler des yeux. Il semblerait qu’Adam jouait son personnage un peu trop sérieusement.
Mais il y avait une raison pour laquelle Adam—non, Merlin—agissait ainsi.
C’était un entraînement pour ce qui les attendait !
Son personnage actuel incarnait Mathias le Libre et l’esprit du Joker. C’était donc exactement celui qu’il choisit d’être.
Adam Constantine avait déjà fait un pas en arrière.
Maintenant, il était temps pour Merlin Mathias de briller.
« Fafafa ! Quelle belle journée pour semer un peu de chaos, n’est-ce pas ? » Sa voix était vive et théâtrale alors qu’il versait du mana dans sa clé.
Puis, l’espace autour de lui ondula et se déforma, et en un clin d’œil, il disparut.
Suivant son exemple, les autres membres du Groupe B imprégnèrent leurs clés de mana et se téléportèrent dans le plan secret.
Le Deuxième Épreuve avait officiellement commencé !