Chapitre 968

Adam avait appris du directeur Blackwood que la Première Épreuve était conçue pour éviter de causer des blessures mortelles.

Au pire, les participants perdraient connaissance en manquant d’air si les effets du sort s’estompaient avant qu’ils ne mettent la main sur la clé magique.

Cependant, il y avait suffisamment de mesures de sécurité en place pour assurer la survie de tous les participants impliqués.

De plus, il y avait d’innombrables Magi puissants stationnés à proximité. Si quelque chose d’inattendu survenait, ils n’hésiteraient pas à intervenir.

C’est pourquoi Adam pensait qu’il était très peu probable que le Cult des Os passe à l’action pendant la Première Épreuve. Ce serait foolish de leur part.

Il les avait combattus assez longtemps pour anticiper leurs mouvements dans une certaine mesure. D’après son évaluation et ses connaissances sur les épreuves du tournoi, le Cult était probablement sur le point de passer à l’action lors de la Deuxième ou de la Troisième Épreuve.

Cependant, cela ne signifiait pas qu’Adam avait complètement baissé sa garde dans les profondeurs du lac Marian. Même s’il n’y avait pas de menaces externes, il y avait encore des créatures des profondeurs qui tenteraient de faire du mal.

Et la première de ces créatures était déjà arrivée.

Les sirènes émergèrent progressivement des eaux troubles. Au début, ce n’était qu’un faible bourdonnement mélodieux… doux et lointain.

Puis, des formes commencèrent à se déplacer à travers la végétation sous-marine. Leurs silhouettes étaient élégantes et surnaturelles, à moitié cachées par le kelp flottant.

Peau pâle et luminescente. Longs cheveux flottant autour d’elles comme des algues. Des yeux qui ne clignaient pas, fixant… trop grands, trop hypnotiques.

Leur chant devenait de plus en plus clair. Il était lent, doux, et étrangement magnifique. Il ne semblait pas dangereux du tout. Mais il tirait sur les pensées, embrouillait la concentration, et rendait difficile la réflexion.

Adam était immunisé contre le sort mental. Le lotus blanc gardait avec aisance le sanctuaire intérieur de son esprit, rendant le chant des sirènes complètement inefficace.

Cependant, il en allait différemment pour les autres participants—principalement des hommes.

D’un puissant battement de ses pattes palmées, il s’élança en avant, pensant avec désolation :

Merde, les gamins ! Je pensais vous avoir appris mieux !

Juste au moment où les participants posaient le pied sur le fond du lac, une belle mélodie s’infiltra dans leurs oreilles. Pendant un bref instant, leurs yeux devinrent vitreux, et ils se sentirent désorientés.

Mais il ne fallut pas longtemps pour qu’ils utilisent leurs sorts et astuces respectifs pour sortir de l’enchantement.

Ceux qui avaient une volonté forte et étaient mieux équipés purent rapidement reprendre leurs esprits. Ils lancèrent un regard horrifié vers l’horizon sombre avant de nager immédiatement dans le labyrinthe de corail.

La plupart d’entre eux étaient les jeunes Magi talentueux des Quatre Piliers et de la Haute Forêt de Baja. Ils connaissaient la source exacte de cette mélodie envoûtante. Ainsi, ils firent de leur mieux pour bloquer leur ouïe et disparaître frénétiquement dans le labyrinthe.

Ceux qui étaient déjà enchantés par la douce mélodie, cependant, restèrent flottant à l’extérieur du labyrinthe. Leurs expressions étaient celles d’une euphorie détendue.

Parmi ceux affectés par le chant des sirènes, il y avait nul autre que… Arthur et Aiden !

Lorsque la mélodie apaisante s’infiltra dans leurs oreilles, ils perdirent immédiatement toute volonté de lutter. Tout ce qu’ils voulaient, c’était écouter la belle chanson et passer le reste de leur vie avec les chanteurs.

Pendant ce temps, Eleiney—seulement légèrement affectée par la chanson—s’accrocha fermement aux bras de ses amis et les tira désespérément dans le labyrinthe.

Son visage se tordit de frustration en réalisant qu’Aiden et Arthur résistaient activement à son emprise, essayant de nager vers la mélodie lointaine plutôt que de s’en éloigner.

Merde !

Elle jura intérieurement.

Comment allons-nous faire face au Mentor si nous ne pouvons même pas passer la Première Épreuve ?!

Elle se retourna et regarda ses deux amis avec un regard sombre sur le visage.

Qu’est-ce qui ne va pas chez vous deux ? Comment pouvez-vous simplement…

Ses pensées s’arrêtèrent peu à peu lorsqu’elle remarqua soudain quelque chose bouger au loin. Son cœur se serra lorsqu’elle vit enfin ces créatures terrifiantes mais étrangement attirantes apparaître.

Les yeux d’Eleiney s’écarquillèrent d’incrédulité. Elle n’avait entendu que des histoires sur ces créatures, des contes qui parlaient d’elles hantant les profondeurs de l’océan.

Jamais, dans ses rêves les plus fous, elle n’aurait pensé que de telles créatures se cachaient dans les abysses du lac Marain !

Selon la légende, les sirènes étaient à moitié femmes et à moitié poissons. Elles étaient belles et mortelles.

Elles ressemblaient à de magnifiques jeunes femmes aux cheveux flottants, à la peau parfaite et aux yeux qui brillaient comme des pierres précieuses. On disait que leur voix était leur arme la plus puissante, capable d’enchanter la plupart des hommes qui l’entendaient.

De la taille jusqu’en bas, leur corps se transformait en une queue puissante recouverte d’écailles irisées, leur permettant de se déplacer rapidement dans l’eau.

Les contes les décrivaient reposant sur des rochers sous-marins, se coiffant ou chantant des chansons qui guidaient les marins vers leur douce perdition.

Leur beauté était à la fois envoûtante et trompeuse.

Ce qui semblait être le salut d’un homme lascif se révélait souvent être un prédateur déguisé.

Un piège magnifique avec des dents acérées cachées derrière un sourire doux et une mélodie obsédante.

Plusieurs sirènes descendirent au fond du lac, enroulant doucement leurs mains autour des participants qui étaient complètement captivés par leur chant mélodieux.

Elles murmuraient des promesses de paradis tout en traînant lentement leurs victimes vers les enfers des profondeurs.

La plupart de ces victimes étaient des Magi rebelles, dépourvus de défenses adéquates contre les attaques mentales. Quelques-unes venaient des factions principales, mais elles étaient celles dont le désir incontrôlé brûlait dans le cœur.

Un homme consumé par le désir était toujours le premier à succomber aux sirènes.

Les yeux d’Eleiney brillèrent d’anxiété lorsqu’elle vit deux sirènes nager vers elle avec des sourires enchanteurs sur le visage.

Elle sentit ses barrières mentales vaciller, et ses yeux devinrent bientôt troubles. Sa prise sur Aiden et Arthur faiblit alors que les deux sirènes les éloignaient doucement.

Puis, une troisième sirène approcha de loin, regardant Eleiney avec un sourire doux et invitant, sa main tendue vers elle.

Juste au moment où les dernières traces de clarté commençaient à disparaître de son esprit…

Une main ferme lui saisit l’épaule.

Mais ce n’était pas celle de la sirène.

Une poussée de mana traversa son corps comme une onde de choc, piquant comme mille aiguilles. Mais la douleur fit son œuvre. Son esprit retrouva sa clarté.

Elle tourna rapidement la tête, essayant de voir qui lui était venu en aide. Mais la vision qui s’offrit à ses yeux la fit frissonner d’horreur pure.

Car maintenant… devant elle se tenait une créature inconnue…

Bien plus terrifiante que les sirènes !