Chapitre 642
« Assassinat ? » Les yeux de Liriel se rétrécirent. « Mage Constantin, comptez-vous… » « Non. » Adam secoua la tête, laissant apparaître un léger sourire. « Pas encore, en tout cas. »
« Mon Seigneur… si une chose aussi grosse entre dans les égouts, ne va-t-elle pas être découverte ? » demanda Bobby nerveusement, exprimant les inquiétudes de tous les autres dans la pièce.
À ce moment précis, le serpent noir ouvrit les yeux et lança un regard glacial au jeune homme aux cheveux bruns avec ses pupilles jaunes froides et impitoyables.
« Ne vous inquiétez pas pour ça, » assura Adam. « Il y a une raison pour laquelle j’ai invoqué ce petit bonhomme. »
Il tapota alors la tête du serpent et ordonna : « Fais attention. »
Le serpent abaissa son corps et examina attentivement la carte du réseau de tunnels de Ravenfell. Ce qui suivit laissa les membres de la Fraternité réunis dans la pièce stupéfaits. Ils virent qu’Adam et le serpent noir conversaient. Le plus choquant, c’est qu’ils ne parlaient dans aucune langue connue de tous. Au lieu de cela, ils parlaient dans une langue faite de sifflements et de murmures glacés !
« J’ai besoin que tu infiltres ces points, » dit Adam en langue serpentine, pointant plusieurs zones du quartier des Corbeaux. « Identifie les zones qui ont été dissimulées par de la magie d’illusion et cartographie les tunnels à l’intérieur. Compris ? »
Le serpent regarda la carte de la ville, ses yeux de topaze brillants d’intelligence. Puis il regarda Adam et siffla : « Humain, il faudra beaucoup de temps pour cartographier tous les tunnels sous la ville. Tu dois savoir que mon temps ici est limité à chaque fois que je suis invoqué. »
Adam hocha la tête. « Pour l’instant, explore simplement les tunnels secrets sous Corvid. Ne t’inquiète pas du nombre de fois où tu devras être invoqué. »
Le serpent tourna la tête pour regarder le quartier des Corbeaux, ses yeux se déplaçant rapidement autour des zones qu’Adam avait indiquées. L’instant d’après, il regarda le jeune homme avec des yeux plissés et répondit : « Mes services ont un prix, ô humain. »
Adam regarda le serpent dont le tempérament était maintenant complètement différent de celui d’avant. Plus tôt, il agissait comme une créature inoffensive qui s’entendait bien avec lui, mais maintenant il montrait la ruse d’un serpent rusé.
« Que veux-tu en échange ? » demanda Adam en langue serpentine.
« Des sacrifices humains, » un éclat vicieux brilla dans les yeux du serpent alors qu’il sifflait de manière menaçante.
L’expression d’Adam devint sombre alors qu’il regardait sa créature invoquée. Il savait qu’il devrait payer un prix pour appeler les serpents du Coil. Mais il ne s’attendait pas à ce que le prix soit aussi sanglant.
En y pensant, il ne put s’empêcher de soupirer : Qu’est-ce que je pensais ? Ces créatures sont des prédateurs apex du Monde Spirituel. Est-ce que je m’attendais vraiment à ce qu’elles m’aident par amitié ?
Que ce soit le monde matériel ou le monde spirituel, tout a un prix.
« Marché conclu. » Adam hocha la tête. « Cependant, le paiement sera effectué après que tu aies terminé la tâche. Jusque-là, tu n’as pas le droit de blesser les humains. Compris ? »
SSSSSSSSSSSSSS !
Le serpent siffla avec colère sur Adam, le regardant d’un air menaçant. Mais finalement, voyant que le jeune homme aux cheveux noirs ne céderait pas, il hocha la tête impuissant.
« Très bien, humain. J’ai ta parole, » dit-il.
« Bien. » Adam hocha la tête. « Cache ta présence en tout temps dans les tunnels. Tu peux commencer. » Suivant ses ordres, les écailles du corps du serpent commencèrent à se tortiller presque comme si elles allaient se séparer de son corps. Puis, sous les regards stupéfaits de tous – sauf Adam, bien sûr – dans la pièce, le serpent se divisa en centaines de minuscules serpents noirs !
Un par un, les minuscules serpents se dissimulèrent dans les ombres et quittèrent lentement la pièce. « Ces petits bonhommes me tiendront au courant après avoir exploré les tunnels secrets sous Corvid, » dit Adam. « Une fois que ce sera fait, nous pourrons mettre la main sur les bâtards des Poings Rouges… si vraiment ils utilisent les tunnels pour le trafic de femmes. »
« Ce serpent… » murmura Liriel, les yeux brillants d’une peur persistante.
« Ne t’inquiète pas pour ça, » la rassura Adam. « Il ne fera de mal à aucun innocent. »
Bien sûr, il ne lui révéla pas l’accord qu’il avait conclu avec le serpent. Sinon, elle et les autres membres de la Fraternité penseraient qu’il n’était pas différent des gens contre lesquels ils se battaient.
La plupart des mages de l’organisation pensaient qu’emprisonner leurs ennemis plutôt que de les tuer était la chose la plus juste et la plus honorable à faire. Adam n’était pas si naïf. Ainsi, il garda le secret sur les détails de l’accord avec le serpent.
Le moment venu, il lui suffirait de donner quelques voyous des Poings Rouges au serpent.
Quelque part dans le quartier des Corbeaux, dans un bâtiment délabré appartenant aux seigneurs locaux, les Poings Rouges, quelque chose d’odieux se produisait.
Un homme aux cheveux bruns portant une cicatrice diagonale sur le visage escortait une figure vêtue d’une robe vers une chambre souterraine à l’intérieur du bâtiment.
Cet homme cicatrisé était Hardy Clay, un mage de la Fondation Mana et aussi le chef des Poings Rouges. Mais étant donné qu’il agissait si servilement envers l’homme en robe, leur différence de pouvoir et de statut était naturellement évidente.
Cet homme en robe était le véritable cerveau derrière l’ascension fulgurante des Poings Rouges !
Hardy Clay ne savait rien de cette personne. Tout ce qu’il savait, c’est que l’homme en robe était un étranger et un mage extrêmement puissant.
« Le prochain lot est-il prêt ? » demanda le mage en robe sur un ton plat alors que le duo arriva à la chambre souterraine qui servait de prison à grande échelle.
« Oui, mon seigneur ! » répondit Hardy respectueusement, son nez se froissant involontairement à cause de l’odeur de pourriture et de décomposition qui émanait de l’autre personne. Mais il n’osa pas le montrer.
Ils arrivèrent à une cellule de prison à l’intérieur de laquelle des dizaines de jeunes femmes étaient emprisonnées, toutes vêtues de vêtements en lambeaux et droguées jusqu’à l’oubli.
Le mage en robe regarda ces femmes impuissantes avec une apathie totale et demanda : « Toutes de Corvid ? »
« Oui, oui, mon seigneur ! » Hardy s’inclina déféremment. « Leurs disparitions ne susciteront aucune suspicion. Tout s’est déroulé comme vous l’aviez ordonné. »
L’homme en robe lança un dernier regard aux prisonnières avant de se retourner et de quitter la chambre, ses mots d’adieu résonnant dans les profondeurs souterraines. « Envoyez ce lot à Uptown avant le lever du soleil. Envoyez cent autres femmes d’ici la fin de la semaine. »
« Comme vous le voulez ! » Hardy s’inclina encore plus bas. Il jeta secrètement un coup d’œil à l’homme en robe quittant la chambre à bout de souffle. Ce n’est qu’après le départ de l’homme qu’il osa se redresser et pousser un long soupir de soulagement.
Hardy jeta ensuite un coup d’œil aux centaines de jeunes femmes qu’il avait enlevées dans les bidonvilles avec un léger remords dans les yeux. « Pauvres choses… »
Mais l’instant d’après, ses yeux brillèrent d’avidité et il murmura : « Mais c’est la loi de la jungle, n’est-ce pas ? Le gros mange le petit. »
Ses lèvres se recourbèrent en un sourire et il ajouta : « Soyez assurées, vos sacrifices seront
remboursés… ou pas. Hahaha ! »
Au milieu des sanglots silencieux de ces femmes emprisonnées, le rire cruel du fou
résonna dans la chambre.