Chapitre 641
Soudain, tous les occupants de la salle de briefing se retournèrent pour regarder un jeune homme d’une vingtaine d’années. C’était un Acolyte, le même qui parlait à Billy plus tôt.
Se voyant ainsi observé par tout le monde, l’homme ne put s’empêcher de ressentir un peu de nervosité. Surtout étant donné que le Tyrant le regardait aussi. À ce moment précis, Liriel lui demanda : « Bucky, où en est la cartographie du réseau d’égouts ? »
Bucky, le mage brun de la Fondation Mana, avait pour mission de faire le lien entre la Fraternité et tous les informateurs qu’elle avait cultivés au sein de la ville.
De plus, il avait également pour mission de cartographier correctement le vaste système de tunnels souterrains. La Fraternité soupçonnait depuis longtemps ses ennemis d’utiliser le réseau d’égouts à leurs propres fins, après tout.
Bucky se précipita dans un coin de la pièce et prit un rouleau dans l’armoire en bois. Puis, il se dirigea vers la table où tout le monde s’était rassemblé et déroula le rouleau.
Le rouleau contenait la carte de Ravenfell. Cependant, au lieu d’afficher les rues et les ruelles qui traversaient la ville, il détaillait le système de tunnels qui passait en dessous.
« Hmm. » Adam posa ses mains sur la table, se penchant en avant alors qu’il examinait cette nouvelle carte. « Ces lignes rouges sont les chemins de tunnels que vous avez explorés, hein, Bucky ? »
« Oui, monsieur ! » Bucky redressa le dos involontairement.
Waouh ! Il m’a parlé ! pensa-t-il intérieurement.
« Pas mal. » Adam hocha la tête. Il pouvait voir que la plupart de l’exploration avait eu lieu sous le Quartier des Corbeaux, suivi du Quartier du Port.
« Donc, vous n’avez pas trouvé de traces de personnes dans ces passages, c’est ça ? » demanda-t-il.
« Seulement des mendiants et des clochards occasionnels, mon seigneur », répondit Bucky honnêtement. « Je n’ai pas vu de grands groupes de personnes utiliser ces tunnels pour transporter des marchandises ou… eh bien, des humains. »
« Apportez-moi un pinceau et de l’encre bleue », ordonna Adam en tendant la main, son attention restant fixée sur la carte.
Immédiatement, l’un des Acolytes courut chercher les objets qu’Adam avait demandés. Alors qu’il trempait le pinceau dans l’encre bleue, il commença : « Vous voyez, Bucky, il y a quelques années, j’ai attrapé des rats des Voleurs d’Ombre dans ces tunnels. »
Il encercla un carrefour dans l’un des quartiers de Corvid et expliqua : « Juste ici. » Puis, il traça une ligne droite adjacente à la ligne rouge que Bucky avait tracée auparavant, mais soudain, la ligne bleue prit une direction différente, faisant froncer les sourcils de tous.
Bucky fut le premier à prendre la parole alors qu’il regardait attentivement l’endroit où la ligne bleue d’Adam avait divergé de sa ligne rouge et s’exclama : « Mais mon seigneur, il n’y a pas de passage là ! »
« Oh, si, il y en a », sourit Adam. « Il y a toujours plus que ce que l’on voit. »
D’après ses souvenirs, il dessina le chemin du tunnel qu’il avait utilisé pour poursuivre Alvertos il y a quelques années. C’était un réseau très limité qu’il avait dessiné, mais c’était suffisant pour surprendre tous les présents.
« Il y a une autre couche secrète de réseau de tunnels souterrains ?! » demanda Liriel avec étonnement.
« Il y en a. » Adam hocha la tête. « Mais il est très difficile de les remarquer à moins de savoir exactement où ils se trouvent. J’ai pu les trouver parce que je suivais secrètement un espion des Voleurs d’Ombre. »
« Mon Seigneur, alors comment pouvons-nous découvrir ces tunnels secrets ? » demanda Bucky, émerveillé. « Y a-t-il une méthode que vous pouvez nous indiquer ? »
« Méthode ? Pas vraiment. » Adam rit. « Eh bien, si vous êtes très sensible à la mana et que vous pouvez identifier l’illusion mise en place dans ces tunnels souterrains, vous pourriez peut-être les trouver. »
Après avoir dessiné les passages secrets qu’il connaissait, Adam se redressa et ajouta : « Mais j’ai une meilleure méthode. Elle comporte également très peu de risques pour nos hommes ici. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Liriel.
« Tout le monde, reculez de quelques pas, s’il vous plaît », ordonna Adam alors qu’il reculait lui-même de deux pas de la table centrale.
Tous les mages présents l’observèrent avec curiosité, se demandant ce qu’il allait faire. Aucun d’eux ne l’interrompit, cependant. À l’instant suivant, ils virent Adam lever les mains et tisser une série de sceaux de main dans un mouvement fluide.
Ensuite, une vague de mana se répandit autour de lui, avec lui au centre. Puis, une atmosphère terrifiante et oppressante s’abattit sur tous ceux qui se trouvaient dans la pièce.
Tous levèrent simultanément la tête, alarmés, pour voir un portail sombre se former au plafond – un portail menant au Monde des Esprits !
Une aura primitive de peur saisit le cœur de chacun alors que la connexion à l’autre côté était établie. Adam ferma les yeux et fouilla mystiquement le Bobinage pour la créature qu’il cherchait.
Après quelques instants, il ouvrit les yeux et regarda le portail. À ce moment précis, un serpent noir descendit d’en haut, regardant tous ceux qui se trouvaient dans la salle de briefing avec ses yeux froids et indifférents.
SSSSSS !
Le serpent mesurait un peu plus de dix mètres de long. Il atterrit doucement sur la table, regardant froidement tout le monde avec une hostilité effrayante – tous sauf Adam, soit dit en passant.
Lorsqu’il jeta son regard sur Adam, il put ressentir un grand sentiment de familiarité, comme s’il était l’un des siens. Il rampa vers lui et frotta prudemment sa tête écailleuse contre sa poitrine. Contrairement à avant, Adam ne ressentit pas d’horreur à la vue des serpents. Lui aussi ressentait un sentiment de familiarité envers eux. Il en déduisit que ce sentiment était dû au fait qu’il avait signé son nom avec de la mana sur le Parchemin du Bobinage.
Il tendit la main et caressa doucement le serpent noir à l’allure terrifiante sur la tête. Voyant la créature fermer les yeux et semblant apprécier ses caresses, Adam ne put s’empêcher de rire : « Qui aurait cru ? Que les serpents pouvaient agir de cette façon. »
« Q-Qu’est-ce que cette créature ?! » demanda Liriel nerveusement. Elle pouvait sentir une aura de danger anormale émanant de ce serpent. Elle pouvait dire qu’il possédait une force comparable à celle d’un mage de rang 2 !
Le serpent noir s’enroula autour du torse d’Adam, puis posa sa tête sur son épaule. Adam regarda Liriel et murmura : « C’est un serpent né des ombres. Ce petit gars a la capacité de cacher sa présence et même sa signature mana. »
Il regarda le serpent noir endormi et sourit : « Il sera parfait pour la reconnaissance – et, si la situation l’exige – l’assassinat. »