Chapitre 640
La grande salle de briefing de l’entrepôt était l’espace désigné où les membres de la Fraternité du Crépuscule à Ravenfell recevaient instructions, mises à jour, ou renseignements stratégiques avant d’exécuter une tâche ou une mission.
En raison de l’importance capitale accordée à la mission menée à Ravenfell, l’organisation clandestine avait envoyé des douzaines d’Acolytes – des Magi de Rang 1 – dans la ville au cours des mois précédents.
Quant aux Magi de Rang 2, connus sous le nom d’Agents, il y avait Adam, Daneli, Liriel, Kael, et enfin le responsable de la région, Elrick.
Les membres les plus puissants de la Fraternité n’avaient pas été envoyés. Pas encore, en tout cas. Après tout, la visite d’un Magus du Vortex de Mana inconnu à Ravenfell attirerait beaucoup d’attention indésirable. Ce n’était pas ainsi que fonctionnait la Fraternité.
Après une brève visite de l’entrepôt par Liriel, Adam fut conduit à la salle de briefing où tous les membres présents s’étaient rassemblés.
Il lança un coup d’œil aux Acolytes nerveusement debout dans la pièce et murmura, légèrement surpris : « Il y en a beaucoup ici. »
« Ils sont envoyés par lots chaque mois », dit Liriel. « Naturellement, seuls les meilleurs des meilleurs de tout le continent ont été sélectionnés pour cette mission. »
« Les meilleurs des meilleurs, hein ? » demanda Adam, en relevant un sourcil.
« La mission ici à Ravenfall est la mission la plus importante de tout le continent », déclara l’elfe aux cheveux argentés avec une expression sérieuse.
Adam la regarda attentivement un instant avant de hocher la tête. Tous les membres présents dans la salle de briefing se rassemblèrent autour de la grande table centrale où une carte détaillée de Ravenfell était étalée pour un aperçu stratégique.
Il examina les différents marqueurs sur la carte, certains indiquant les lieux de ravitaillement, d’autres représentant les zones où d’autres petites bases secrètes avaient été construites au cours des dix-huit derniers mois.
« Pas mal », fit-il l’éloge. « On dirait que beaucoup de choses ont été faites pendant mon absence. » Il regarda ensuite Liriel et demanda : « Quelle est la situation actuelle ? »
Liriel fit un geste vers un Acolyte à côté d’elle et celui-ci sortit deux parchemins, les tendant à l’elfe. Elle déroula ensuite les parchemins sur la table, l’un contenant des informations détaillées sur la Famille Duskfall, tandis que l’autre révélait les détails que la Fraternité avait rassemblés sur les Poings Rouges.
Lorsque le regard d’Adam se posa sur les renseignements inscrits sur le parchemin concernant la Famille Duskfall, ses yeux se rétrécirent. Mettant deux et deux ensemble, il osa une hypothèse : « Donc, c’est le lien avec la noblesse de Ravenfell que nous cherchions. »
« En effet. » Liriel acquiesça d’un air solennel. « Cependant, la Famille Duskfall est trop bas sur l’échelle. Ce n’est qu’une famille de Vicomtes. Je suis sûre que quelqu’un la soutient. Quelqu’un de beaucoup plus influent. »
Adam se prit à caresser le menton tandis qu’une expression solennelle apparaissait sur son visage. « Oui, sinon il serait très difficile de détourner l’attention de la ville de ce qui se passe dans le Quartier des Corbeaux. »
Il regarda Liriel et demanda : « Alors, qu’avez-vous découvert à leur sujet ? »
« Les Poings Rouges trafiquent secrètement des êtres humains », dit Liriel avec un regard dégoûté et enragé. « Grâce à Kael, nous avons pu trouver des manifestes d’expédition qui liaient une société écran à plusieurs magasins du Quartier des Corbeaux. »
« Et cette société écran laisse une trace, la reliant à la Famille Duskfall ? » demanda Adam.
« Exactement. » Liriel acquiesça. « Par le biais de quelques maisons closes et d’autres magasins qui fonctionnent secrètement comme des maisons closes, de nombreuses femmes sont victimes de la traite. Le mode de transport et les itinéraires qu’elles empruntent sont encore inconnus. »
Les yeux d’Adam se rétrécirent lorsqu’il entendit le rapport de l’elfe. Il ne put s’empêcher de demander en pensant à une possibilité sinistre : « Ces femmes… pourraient-elles être vierges ? »
Liriel regarda le jeune homme aux cheveux noirs pendant longtemps avant d’acquiescer. « La plupart d’entre elles, oui. » « Alors, cela signifie… »
« Oui », confirma Liriel, les yeux brillants de chagrin mais aussi de rage. « Cela correspond au mode opératoire du Culte des Os. Nous pensons qu’ils utilisent ces femmes impuissantes comme sacrifices vivants pour des rituels sanglants. »
Immédiatement, une atmosphère sombre s’abattit sur la salle de briefing. L’expression de colère et de dégoût ne pouvait être dissimulée sur les visages de tous les présents.
Cette organisation ancienne, la Fraternité du Crépuscule, était une alliance de Magi fondée pour la raison principale de maintenir la paix et l’équilibre dans ce monde.
Son objectif numéro un était d’éliminer la tyrannie à travers Tron. En conséquence, ses ennemis sont devenus tous les Magi qui utilisaient le don de la magie pour des actes malfaisants.
Ce qui se passait actuellement dans les sous-sols de Ravenfell avait véritablement atteint la ligne de fond de la Fraternité. Des civils innocents qui ne pratiquaient pas la magie étaient sacrifiés par un culte maléfique avec lequel ils étaient en guerre depuis longtemps.
Indigne ! Impardonnable ! Intolérable !
Comparé aux autres Magi de la pièce, Adam avait une expression stoïque sur le visage. Nul doute que cette découverte le dérangeait grandement, mais il ne laissait pas cela l’affecter outre mesure.
Il réalisa qu’avoir vécu plus de 250 ans dans l’illusion l’avait tempéré dans une large mesure. Il apprit qu’il avait maintenant acquis la capacité de maîtriser ses émotions – pour la plupart des situations, du moins.
« Donc, nous avons relié les Poings Rouges à la noblesse de Ravenfell », dit Adam. « Aussi, nous avons plus ou moins confirmé que le Culte est impliqué dans la traite des êtres humains. Maintenant, tout ce dont nous avons besoin, ce sont des preuves solides. »
« La Famille Duskfall organise un bal masqué la semaine prochaine dans son domaine », ajouta Liriel. « Oh ! » Les yeux d’Adam s’illuminèrent. « C’est parfait. »
« C’est un événement réservé aux couples », répondit l’elfe aux cheveux argentés. « J’y assisterai avec Daneli. Cela signifie que vous devez trouver un partenaire si vous souhaitez y assister. D’un autre côté, Kael nous soutiendra dans l’ombre. »
L’œil d’Adam se contracta légèrement. « Je… trouverai quelque chose. » Il regarda ensuite la carte détaillée de Ravenfell et demanda : « Vous avez mentionné que vous n’étiez pas en mesure de suivre leur itinéraire de transport, n’est-ce pas ? »
« En effet. » Liriel acquiesça d’un air impuissant. « C’est comme s’ils disparaissaient tout simplement. Et j’ai utilisé d’autres moyens pour confirmer qu’ils ne téléportaient pas toutes les femmes à travers la ville. »
« Je vois », murmura Adam en se caressant le menton, repensant au combat qu’il avait eu avec les Voleurs d’Umbra juste sous la ville il y a quelques années.
Il regarda Liriel puis Kael, ses lèvres se courbant en un léger sourire. « Avez-vous exploré le réseau de tunnels souterrains qui s’étend sur toute la ville ? »