Chapitre 637
Quartier Incus, Quartier des Corbeaux.
Niché au bord du port de Dundee, ce quartier était constamment animé par les activités commerciales et les expéditions incessantes. À bien des égards, on pourrait considérer ce quartier comme le cœur du Quartier des Corbeaux.
Parmi les nombreux magasins florissants de ce quartier, il y avait une laverie fréquentée par une clientèle inattendue. Bien sûr, la laverie n’était qu’une façade.
La véritable raison pour laquelle certains des riches résidents de ce quartier – oui, même un endroit comme le Quartier des Corbeaux comptait quelques personnes fortunées – fréquentaient cet endroit, c’est que le magasin était en réalité une maison close. Inutile de préciser qu’elle était contrôlée par les Poings Rouges. On pourrait se demander ce qui distinguait cet endroit de toutes les autres maisons closes du quartier. On pourrait aussi se demander pourquoi la maison close se faisait passer pour une laverie.
Les réponses à ces questions pouvaient être trouvées au-delà des vêtements mouillés suspendus aux cordes et des vêtements séchés par les ouvriers à l’intérieur de la laverie connue sous le nom de « Les Plumes Mouillées ».
Un garçon aux cheveux bruns et aux taches de rousseur claires sur le visage travaillait sans relâche en suspendant les vêtements à une corde dans la zone ouverte derrière le magasin. C’était une matinée d’hiver silencieuse et il y avait à peine de la lumière du soleil. Pourtant, il devait accomplir diligemment ses tâches pour gagner son salaire.
Heureusement, il avait trouvé une autre source de revenus au cours de l’année précédente, une source qui le payait plus. Cette source de revenus, ce travail, était quelque chose dont il était fier.
Cela lui donnait un sentiment d’utilité. Il avait le sentiment de faire quelque chose d’honorable. Il avait aussi droit à des repas gratuits, ce qui était un grand avantage pour un garçon comme lui.
Les oreilles du garçon se dressèrent soudainement lorsqu’il entendit le bruit d’une voiture à cheval s’approchant du bâtiment par la ruelle arrière. Le bruit des chevaux galopant sur les pavés résonna dans la neige, pénétrant dans ses oreilles.
Un groupe de trois hommes descendit de la voiture et commença à marcher vers l’entrée arrière des Plumes Mouillées. Tous les trois étaient habillés de façon ostentatoire, ce qui donnait à penser que ce n’était pas vraiment le quartier le plus pauvre de Ravenfell.
Le garçon s’arrêta précipitamment et s’inclina respectueusement alors qu’ils passaient devant lui. Naturellement, ils ne firent pas attention au garçon et parlèrent d’une manière joyeuse et lubrique en entrant par la porte arrière.
« Aujourd’hui, tu pourras enfin goûter à ce que ça fait de prendre une femme noble ! »
« Une putain aristocratique à Corvid ? Hum, je le croirai quand je le verrai. »
« Bien sûr, ces misérables ne viennent pas des familles de Ravenfell. J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles elles viennent des royaumes environnants, vous savez, les familles qui ont perdu dans les batailles pour les terres et tout ça. »
« Et qu’est-ce qui te fait croire qu’elles viennent vraiment des familles nobles de ces royaumes ? Pour autant que tu saches, elles pourraient mentir ! »
« Crois-moi, mon ami. Une fois que tu auras goûté, tu sauras… »
Leurs voix s’éloignèrent lentement tandis que les gardes postés à l’entrée arrière fermaient la porte.
Le garçon jeta un coup d’œil à travers les vêtements suspendus aux fils, regardant les gardes vigoureux avec vigilance, et pensa : je me demande ce qui se passe là-dedans.
Son travail l’obligeait à se déplacer partout dans le bâtiment de deux étages, sauf à l’arrière et au sous-sol. Heureusement, son « deuxième travail » ne nécessitait pas qu’il s’infiltre dans les parties inaccessibles du bâtiment.
« Hé, Billy, où penses-tu regarder, garçon ? » cria l’un des gardes d’une manière menaçante. « Tu veux que je te crève les yeux ? »
Le garçon paniqua et détourna précipitamment le regard. « D-Désolé, patron ! » Il reprit ensuite son travail. Il restait encore beaucoup de vêtements à sécher. Après cela, il devait même pelleter la neige pour dégager la ruelle arrière.
Il devait faire tout le travail tout seul car il était le seul à travailler aujourd’hui. Mais cela a joué en sa faveur car cela signifiait qu’il pouvait rester plus longtemps dehors et écouter les conversations autour de lui.
Le soleil se coucha lentement à l’horizon tandis que de plus en plus de gens entraient dans le bâtiment par l’entrée arrière. Il était évident qu’aucun d’eux n’était venu pour utiliser les services de blanchisserie.
Alors que Billy pelletait la neige, la porte arrière s’ouvrit soudainement et deux femmes à la peau claire et magnifiques, vêtues de vêtements chauds, sortirent.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda l’un des gardes en voyant les femmes sortir.
« Dois-je demander la permission même quand je veux fumer ? » lança l’une des femmes. Sans attendre de réponse, elle se dirigea vers le tonneau à brûler sur le côté avec sa compagne et alluma le tabac dans sa pipe.
Les gardes regardèrent les deux escortes les yeux plissés, mais ils ne discutèrent pas plus. Pendant ce temps, lorsque le garçon aux taches de rousseur vit les deux femmes se tenir près du tonneau à brûler, ses yeux s’illuminèrent.
Il s’approcha lentement d’elles tout en continuant à pelleter la neige. Il s’est assuré de ne pas attirer trop l’attention. En s’approchant d’elles, il put entendre la conversation étouffée entre les deux femmes.
« … Arya et Tina sont parties tôt ce matin… »
« Tu sais où ?
« … J’ai entendu quelqu’un mentionner un noble dans la ville… Quelque chose au sujet de devenir une femme de chambre personnelle… »
« Penses-tu vraiment qu’on nous accordera la liberté après avoir travaillé pour les nobles pendant quelques années ? »
« … Je ne sais pas. Je n’ai pas de bon pressentiment à ce sujet. Chaque semaine, quelques filles quittent cet endroit… Et si quelque chose leur arrivait ? Et si elles… »
« Brienne, il faut penser positivement ! Nous devons juste travailler pour les nobles pendant quelques années, puis nous pourrons retourner chez nous ! Travailler comme femme de chambre est bien mieux que travailler comme putain, tu ne trouves pas ? »
« Je crains que quelque chose ne leur soit vraiment arrivé… »
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »
« Elles ont toutes dit qu’elles nous écriraient une fois qu’elles auraient quitté cet endroit, n’est-ce pas ? Combien d’entre elles nous ont écrit depuis qu’elles… »
La femme nommée Brienne s’arrêta soudainement de parler lorsqu’elle remarqua le garçon aux taches de rousseur debout trop près d’elles. « Hé, va-t’en ! »
« Ah ! » Billy sursauta d’effroi. Encore une fois, il s’inclina de manière apologétique vers les femmes. « J-Je suis désolé ! Je n’ai pas réalisé que vous étiez là. »
Les femmes l’ignorèrent. Elles finirent de fumer en silence avant d’entrer dans le bâtiment par la porte arrière. Le garçon aux taches de rousseur regarda leurs dos qui s’éloignaient, pensant : Elles sentent si bon…