Chapitre 636
Le cœur d’Adam fit un bond et, pendant un instant, il sembla oublier comment respirer. Il ne put s’empêcher d’avaler bruyamment, se disant avec alarme : il sait donc…
Il sait tout !
Mais avant que le jeune homme ne puisse répondre, le professeur Whitaker, qui avait repris son travail, se leva brusquement. « Quoi ?! »
Elle fit rapidement le tour de sa table et arriva près du stoïque directeur. « Que… avez-vous dit ? Il… a rencontré qui ? »
Voyant sa vieille amie réagir de la sorte, Blackwood ne put s’empêcher de légèrement sourire. La réaction de la femme était compréhensible pour lui. « Asseyez-vous, dit-il. Cet enfant vous le dira. »
Le professeur Whitaker s’assit sur l’autre siège en cuir à haut dossier près de la cheminée. Puis, elle regarda Adam avec insistance et l’incita à parler : « Dites-moi ce qui s’est passé ! Comment avez-vous rencontré le premier directeur ? »
Dans les murs de ce château, l’existence du premier directeur ressemblait à une légende. Les étudiants et les professeurs le traitaient comme une divinité. Après tout, c’était l’homme qui avait construit ce château et fondé la ville prospère de Ravenfell.
Adam sortit de sa torpeur en entendant la voix impatiente du professeur Whitaker. Voyant à quel point le directeur Blackwood était sûr de sa rencontre avec le premier directeur, il savait qu’il devait dire la vérité.
Bien qu’il sache qu’il y avait une forte probabilité que le directeur Blackwood soit au courant de son implication dans l’Héritage de Raven, il fut tout de même très surpris que l’homme sache même qu’il avait rencontré la volonté restante de Saratoga.
« …Oui, je l’ai rencontré, ou plutôt sa volonté restante, dit Adam en hochant la tête. Il est apparu après que j’ai terminé l’épreuve finale de l’Héritage de Raven. Enfin, techniquement, il s’est fait connaître pendant l’épreuve finale, mais ce n’est qu’après que j’ai appris sa véritable identité. »
« Comment était-il ? Que vous a-t-il dit ? » lança le professeur Whitaker en une série de questions. Son excitation et son choc étaient visibles sur son visage. C’était la première fois qu’elle entendait dire que quelqu’un d’autre que le directeur actuel avait rencontré le fondateur du château de Saratoga.
Voyant la professeure réagir presque comme une enfant, Adam se retrouva momentanément sans voix. Mais avec le recul, il pensa que c’était logique.
Dendar Saratoga était littéralement une existence divine pour quiconque résidait dans les murs du château de Saratoga. Peut-être que les habitants de cet établissement ésotérique le vénéraient plus que l’empereur fondateur d’Acadie.
Adam prit un moment pour rassembler ses pensées. Il pensa qu’il serait préférable de montrer que de dire à cette vieille femme zélée. Il fit un simple sceau de main, puis sortit un fil blanc éthéré du côté de sa tempe.
Sort de Rang 1 : Brin de Mémoire !
« Voilà, professeur, dit-il en faisant flotter le fil vers le professeur Whitaker. Il contient le souvenir du jeune homme du premier directeur alors qu’il était encore dans l’illusion. »
La respiration du professeur Whitaker devint saccadée lorsqu’elle infusa le brin de mémoire dans sa tête. Elle ferma les yeux et commença à regarder les souvenirs d’Adam.
D’un autre côté, les yeux du directeur Blackwood se rétrécirent en fentes lorsqu’il sentit les fluctuations de mana du sort d’Adam un instant auparavant. Bien qu’il ait été très choqué, en surface, il est resté impassible.
« Quel âge avez-vous ? demanda-t-il soudainement.
Étant interpellé par un puissant mage de rang 4, Adam redressa involontairement sa posture. « Mon Seigneur, j’aurai 34 ans cette année. »
« …Je vois, dit le vieux directeur d’un ton plat.
En son for intérieur, il pensa avec étonnement : seulement dans la trentaine, et pourtant il n’est qu’à un pas du rang du Vortex de Mana ! Incroyable !
Un niveau de puissance qu’il faudrait des centaines d’années aux mages pour atteindre est maintenant conquis par un garçon en quelques décennies…
À ce stade, il ne s’agit plus d’un problème de talent ou de ressources magiques qu’il aurait pu consommer au fil des ans. Non, pouvoir atteindre ce stade en si peu de temps ne pouvait signifier qu’une chose…
La compréhension du garçon des arts arcanes doit être vraiment profonde ! Pour être précis, sa compréhension de la Voie doit être si profonde qu’elle frôle le divin !
La chaîne de pensée du directeur fut soudainement interrompue lorsque le professeur Whitaker eut fini de regarder le fragment de mémoire.
« Ô Grande Arcana ! s’exclama-t-elle. C’est donc à quoi il ressemblait vraiment ! »
« Professeure, n’y a-t-il pas des portraits du premier directeur dans le château ? demanda Adam, perplexe, ne comprenant pas pourquoi la femme réagirait de cette façon.
Le professeur Whitaker se racla la gorge, retrouvant son comportement habituel. « Vous voyez, Adam, il y a très, très longtemps que le premier directeur est décédé. Les nombreux portraits que nous avons de lui sont tous différents les uns des autres. Personne ne sait donc vraiment à quoi il ressemblait. » Elle lança un regard de côté au directeur Blackwood. Elle pensa que lui seul connaissait la véritable apparence du premier directeur. Jusqu’à maintenant.
« Directeur, permettez-moi de construire une grande statue de Lord Saratoga sur la place principale, dit-elle.
« Hmm. » Le directeur Blackwood hocha légèrement la tête. Il reporta ensuite son attention sur Adam et demanda : « Que vous a-t-il dit ? »
Adam ne put s’empêcher d’avaler involontairement à cette question. « Pas grand-chose, mon seigneur. Il m’a demandé d’aider à protéger le château s’il devait faire face à une calamité à l’avenir. »
« C’est tout ? » Les yeux du directeur Blackwood se rétrécirent.
« Oui ! » Adam hocha rapidement la tête. Il commençait à se demander si l’homme allait maintenant s’enquérir des trésors qu’il avait trouvés dans l’héritage. Si cela devait vraiment arriver, il n’aurait d’autre choix que de dire la vérité.
Il sait probablement déjà le grand coffre au trésor que j’ai hérité, pensa le jeune homme. Zut, va-t-il me demander d’y renoncer maintenant ? Quelle injustice ! Je ne peux pas le supporter !
Le directeur Blackwood fixa Adam du regard pendant longtemps, rendant ce dernier de plus en plus nerveux.
Au moment où Adam pensa qu’il allait devoir révéler la connaissance de la récompense finale de l’Héritage de Raven, le directeur lui dit : « Très bien, Mage Constantine, je m’attends à ce que vous restiez fidèle à votre parole. »
Adam fut pris au dépourvu. « Hein ? » En réalisant que ce qu’il craignait le plus ne s’était pas produit, il s’inclina précipitamment par respect. « Oui, directeur, je resterai fidèle à ma parole ! »
« Hmm. » Le directeur Blackwood hocha la tête. « Vous pouvez partir. »
« Oui ! » Adam se retourna et sortit habilement du bureau du professeur Whitaker.
Alors que la porte du bureau se referma avec un léger bruit sourd, le directeur Blackwood s’appuya sur sa chaise
et appela : « Mathilda. »
« Oui, mon seigneur ? » répondit poliment le professeur Whitaker.
D’après ce qu’il avait déduit concernant Adam, le vieux directeur demanda : « Que pensez-vous du garçon comme candidat pour le prochain directeur de Saratoga ? »
« Mon Seigneur… quoi ? » Le professeur Whitaker fut visiblement prise au dépourvu. Elle ne pouvait même pas commencer à se demander ce qui pourrait pousser le puissant directeur à poser une telle question.
Le fait qu’Adam ait réussi à passer l’Héritage de Raven pourrait-il avoir autant de poids ? pensa-t-elle.
Considérant que le directeur Blackwood était aussi quelqu’un qui avait terminé un Héritage de Raven dans le passé et avait reçu l’approbation de Saratoga, elle sentit que c’était très probable.
Néanmoins, elle ne put s’empêcher de demander : « Est-ce lié au fait qu’il ait réussi toutes les épreuves de l’Héritage de Raven ? »
« Mathilda. » Le directeur Blackwood tourna la tête et regarda son vieil ami. « Le garçon est à une demi-étape de l’avancement au rang du Vortex de Mana. »
« Quoi ?! » Le professeur Whitaker fut étonnée. Si c’était une autre personne, elle ne l’aurait jamais cru. Même si Adam lui-même l’avait affirmé, elle ne l’aurait pas cru non plus.
Mais le fait que le directeur Blackwood, un mage du Noyau de Mana, l’ait dit, alors c’était forcément la vérité. Pourtant, elle avait encore du mal à accepter cette découverte.
« Il… Il est déjà à ce niveau ?! demanda-t-elle avec incrédulité. Pourrait-ce être à cause de la récompense qu’il a trouvée dans l’héritage ? C’est… tout simplement inouï ! »
Le directeur Blackwood secoua la tête avec un léger sourire. « Aucune quantité de ressources externes ne peut permettre à un mage d’avancer aussi rapidement. »
Il fit une pause avant qu’un rire ne s’échappe de ses lèvres. « D’ailleurs, la récompense finale qu’il a obtenue dans l’héritage n’a rien à voir avec les arts arcanes. C’est juste un coffre-fort rempli d’or. Hmm, à y penser, le garçon est peut-être même plus riche que vous maintenant, Mathilda. » Le professeur Whitaker ignora complètement la dernière déclaration et demanda : « Mon Seigneur, Adam est-il vraiment si proche du rang du Vortex de Mana ?! »
« Oui. » Le directeur Blackwood hocha la tête. « Je crois qu’il attend la fin du Tournoi des Grands Mages pour entreprendre son avancement. »
Ignorant l’expression stupéfaite de la vieille dame, il continua : « Maintenant, dites-moi. Est-il apte à être candidat ? Vous le connaissez bien mieux que moi. »
Il fallut longtemps au professeur Whitaker pour reprendre ses esprits avant qu’elle ne réponde : « Non, mon seigneur. Comme je vous l’ai dit, cet enfant a l’esprit d’un vagabond. Il ne peut pas rester au même endroit trop longtemps. »
Elle fit une pause avant d’ajouter avec un sourire narquois : « Même si vous le convainquiez de devenir le directeur à l’avenir, je crains qu’il soit trop absorbé par la magie et… l’alcool pour se soucier des responsabilités qui accompagnent ce poste. » Le directeur Blackwood ne put s’empêcher de légèrement rire de sa réponse. « Les plus grands esprits sont souvent les plus singuliers. »
Il se leva de sa chaise et se dirigea vers la grande fenêtre cintrée, les mains croisées dans le dos.
En regardant la neige tomber dehors, il ne put s’empêcher de ressentir de la peine pour le prodige aux cheveux noirs.
Il est vraiment dommage qu’un enfant aussi doué que vous soit né sur cette planète, pensa-t-il.
Dans un monde où vous ne pouvez pas progresser au-delà du rang du Noyau de Mana, votre brillance s’estompera un jour et finira par disparaître.
Oh, la tragédie des mages comme nous qui marchons sur le chemin de l’arcanique. Nous ne sommes que des comètes : brillants pendant un instant, pour disparaître dans l’oubli le lendemain.