Chapitre 630
« La pandémie de Corvid est-elle déjà réglée ? » demanda Ives avec un ricanement. « Pourquoi s’en préoccuper maintenant ? »
Brigham rétorqua : « Mais ne trouvez-vous pas étrange qu’un petit gang comme les Poings Rouges ait acquis une telle notoriété en si peu de temps ? Qui plus est, j’ai même entendu des rumeurs selon lesquelles ce gang criminel aurait contribué à guérir les habitants de ce quartier. »
« C’est d’autant plus de raisons de ne pas s’en soucier », déclara Taron. « Si, comme vous l’avez dit, les Poings Rouges sont effectivement ceux qui ont résolu le problème de la pandémie, je ne vois pas pourquoi vous essayez de vous en prendre à eux. »
Hammond McLeod et Sabrina Benton hochèrent la tête, approuvant le raisonnement de l’elfe.
L’expression de Brigham devint solennelle et il demanda : « Mais que se passerait-il si les Poings Rouges étaient à l’origine de la pandémie ? »
En entendant cette affirmation, l’expression de chacun devint sérieuse. Sabrina ne put s’empêcher de demander : « Lord Flynn, avez-vous des preuves ? »
« … Non. » Brigham secoua la tête. « Pour le moment, ce ne sont que des spéculations. »
Bien sûr, il ne pouvait pas révéler le fait que les Poings Rouges pourraient avoir quelque chose à voir avec le Culte des Os. S’il le faisait, il ne pourrait pas accomplir l’objectif de la Fraternité du Crépuscule.
Mais en même temps, il devenait également très difficile pour le patriarche Flynn d’orienter les choses en faveur de la Fraternité s’il devait garder tant de choses secrètes.
Au mieux, il pouvait semer une graine de doute dans l’esprit des conseillers. S’il essayait d’être trop catégorique sur le sujet, les autres pourraient remarquer quelque chose d’étrange.
Nylian regarda Brigham et demanda avec un air curieux : « Lord Flynn, soupçonnez-vous les Poings Rouges de comploter quelque chose de malveillant ? »
Brigham hocha la tête. « Mon instinct me dit qu’on ne peut pas les ignorer. » Il lança ensuite un regard à tous ceux qui étaient assis autour de la table ronde et ajouta : « Mes Lords, Ma Dame, je vous prie d’examiner cette affaire. »
En l’écoutant, Hammond ne put s’empêcher de soupirer : « Lord Flynn, le quartier de Corvid est économiquement improductif. Porter notre attention là-bas n’offre que peu d’avantages à la prospérité générale de la ville. »
Sabrina acquiesça. « Le quartier n’a aucune importance stratégique, contrairement aux autres quartiers. » Elle fit une pause avant d’ajouter : « Et ce n’est pas comme si nous n’avions pas essayé de les aider par le passé. Tous nos efforts ont échoué, je doute que nous devions investir davantage. »
« Ils devraient améliorer leur propre situation sans compter sur l’aide du gouvernement », ajouta Ives avec un rictus.
« Pourquoi cet intérêt soudain pour les Poings Rouges, Lord Brigham ? » demanda Hammond par curiosité. Après tout, Brigham n’avait jamais été celui qui s’intéressait aux affaires du quartier de Corvid par le passé.
Brigham répondit avec une légère inquiétude. « Quelque chose ne me va pas. Je crains que si nous ne nous en occupons pas maintenant, ils pourraient devenir un problème plus important que les Voleurs d’Ombre. »
Hammond fut pris de court, et même l’expression de Nylian devint sérieuse.
Les taudis du quartier de Corvid avaient été ignorés pendant des générations, créant un précédent de négligence. De plus, les habitants du quartier étaient considérés comme des criminels et moralement inférieurs par le reste des habitants de la ville.
Aux yeux des conseillers, il était seulement justifié qu’ils soient inactifs en ce qui concerne les affaires concernant le quartier de Corvid.
« Lord Flynn, vous leur accordez beaucoup trop de crédit. » Ives le rejeta d’un revers de main.
Voyant que la discussion n’aboutissait à rien, Hammond intervint : « Devrions-nous alors procéder à un vote ? » Tout le monde à la table acquiesça.
« Très bien », commença Hammond. « Tous ceux qui sont en faveur de l’enquête sur les Poings Rouges, dites oui. »
« Oui. » Brigham fut naturellement le premier à répondre.
« Oui. » Suivi par Nylian Feno.
« Non. » Ives Ballard, Taron Norwood et Sabrina Benton refusèrent.
« Oui », dit Hammond en acquiesçant à Brigham.
Génial ! pensa intérieurement le patriarche Flynn. Maintenant, le vote décisif dépend de…
Il regarda le dernier membre du Conseil des Sept, Daniel Ranzenberg. Ce mage du Vortex de Mana, malgré son âge avancé, était un homme musclé et trapu. Il avait toujours une expression stoïque sur le visage.
Parmi les conseillers présents à la table, il était connu pour être un indécis, donnant presque toujours un vote neutre dans la plupart des affaires concernant la ville. Sauf, bien sûr, s’il s’agissait de quelque chose concernant la sécurité de Ravenfell.
Comme tous les autres conseillers, Daniel était né et avait grandi à Ravenfell. Inutile de dire qu’il était farouchement loyal à la ville.
Brigham s’attendait déjà à ce que l’homme reste neutre dans cette affaire concernant les Poings Rouges. Il tourna donc son attention vers les trois personnes qui avaient voté « non ».
Son plan était de convaincre l’un d’eux de changer d’avis lorsqu’il demanderait un vote la prochaine fois que le conseil serait convoqué, car ce vote entraînerait un vote décisif.
Brigham savait qu’Ives et Taron étaient trop hautains et prévenus pour envisager quoi que ce soit de vaguement lié au quartier de Corvid. Cela ne laissait à Brigham qu’une seule option.
Il regarda la seule conseillère et pensa : Je dois en quelque sorte convaincre Sabrina. Compte tenu de sa nature, je suis sûr qu’elle pourra être raisonnée.
Mais quelque chose que Brigham n’avait jamais prévu arriva.
Daniel regarda silencieusement les trois personnes qui étaient contre l’enquête sur les Poings Rouges. Puis, il lança un regard à Hammond et marmonna sèchement : « Non. »
Inutile de dire que tout le monde fut visiblement pris de court, surtout Brigham. Tous ses plans se sont avérés inutiles à cause de cette variable inattendue. Pendant un moment, tout ce qu’il put faire fut de regarder Daniel avec une expression stupéfaite.
Voyant Brigham devenir muet, Ives éclata de rire. « Regardez donc ! Même Lord Ranzenberg peut voir la folie de vos affirmations. »
Après une brève pause, Hammond déclara impartialement : « Le conseil a rejeté la motion d’enquête sur les Poings Rouges. »
La réunion se poursuivit pendant une demi-heure, d’autres questions urgentes étant soulevées, la plupart d’entre elles concernant le prochain Grand Tournoi des Mages.
Après la conclusion de la réunion du conseil, chacun se leva de ses sièges et commença à partir. Brigham fut le dernier à partir, le froncement de sourcils sur son visage visible pour tous.
Il regarda le dos de Daniel Ranzenberg qui s’éloignait et pensa avec une expression solennelle, Je ne m’attendais vraiment pas à cela…
La Fraternité du Crépuscule soupçonnait un membre de la haute noblesse de Ravenfell de coopérer secrètement avec les Poings Rouges et, par association, avec le Culte des Os.
Maintenant, bien que Brigham n’ait pas obtenu le résultat escompté, il avait certainement trouvé quelque chose qui valait la peine d’être approfondi.