Chapitre 629

… »Merci », dit Adam après avoir longuement contemplé le portrait. Il avait compris que Saratoga l’avait créé par magie à partir de ses souvenirs.

Le reste de Saratoga allait commencer à s’estomper progressivement en minuscules points lumineux. Il lança un disque circulaire au jeune homme et expliqua : « Cela créera un cercle de téléportation vers ce caveau où que vous le placiez.

« Mais la porte ne peut pas être trop éloignée du château. Assurez-vous de placer le disque dans un endroit sûr. Votre signature magique a déjà été imprimée sur le disque, ce qui signifie que vous seul pourrez entrer dans ce caveau. »

Adam regarda le disque circulaire avec curiosité. « Quelle est la limite ? À quelle distance puis-je le placer ? »

« La distance entre le château et Ravenfell », répondit le vieil homme. « Utilisez cela comme rayon. »

« Compris ! » Adam hocha la tête avec gratitude.

Cela résolvait beaucoup de ses problèmes. Maintenant, non seulement il possédait son propre caveau personnel rempli de richesses infinies, mais il disposait également d’un moyen de voyager instantanément de Ravenfell au château de Saratoga.

Voyant le corps du vieil homme sur le point de disparaître à tout moment, Adam ne put s’empêcher de ressentir des regrets. Il y avait beaucoup de choses qu’il voulait lui demander. Il avait espéré pouvoir même discuter de la Voie avec le premier Grand Maître.

Cependant, il n’y avait pas de temps. Il savait que le reste de l’homme n’avait plus qu’une minute à vivre.

Le jeune homme s’agenouilla et plaça sa main droite sur son cœur. Puis, il dit avec une immense gratitude : « Merci, mon seigneur. Merci… pour tout. »

Saratoga sourit chaleureusement. « Jeune mage, j’aimerais vous demander une chose. »

« Tout ce que vous voulez », répondit Adam sans hésitation.

« Si le château devait faire face à une calamité à l’avenir, j’aimerais que vous aidiez à le protéger », dit le premier Grand Maître. « C’est tout ce que je demande. »

Adam hocha la tête avec une expression déterminée dans les yeux. « C’est promis. »

« Très bien. » Le sourire de Saratoga s’approfondit.

Alors que les derniers vestiges de son essence s’évanouissaient dans le néant, Saratoga laissa derrière lui ses derniers mots.

« Méfiez-vous de la soif de toujours plus, jeune mage. La magie est un vaste océan, mais buvez trop profondément, et elle vous noiera. Il y a de la sagesse à savoir quand s’arrêter, à choisir ce qui compte vraiment plutôt que ce qui brille simplement.

Poursuivez la maîtrise, non pas la cupidité, car cette dernière vous videra plus vite que n’importe quel sort. Enfin, souvenez-vous toujours de ceci : Un mage qui désire tout finit souvent par ne rien avoir. »

Adam regarda Saratoga disparaître de sa vue, sa présence s’effaçant complètement. Il médita sur ce que le vieil homme venait de dire. Puis, il regarda autour de lui l’énorme caveau rempli d’or et de bijoux, les lèvres esquissant un sourire narquois.

Il laissa son corps tomber en arrière, s’affaissant sur le monticule de pièces d’or derrière lui. Il ferma les yeux et murmura doucement : « Oui, mais… la cupidité est-elle vraiment une si mauvaise chose ? Sans ambition, sans cette soif, comment pourrions-nous jamais atteindre la grandeur ? »

Adam prit une poignée de pièces d’or et les observa attentivement. « La cupidité tempérée par la sagesse peut être un feu qui nous anime, non pas une flamme qui nous consume. »

Fort du Conseil, Quartier du Centre-Ville, Ravenfell.

Le Fort du Conseil était une structure imposante, son architecture témoignant de la richesse et de l’importance de la ville. De hauts plafonds voûtés s’élevaient au-dessus, soutenus par des piliers de pierre finement sculptés qui bordaient la chambre circulaire.

Chaque pilier portait les armoiries de l’une des sept familles nobles de Ravenfell qui composaient le conseil municipal. C’était un rappel silencieux de leur pouvoir et de leur héritage.

Une immense table ronde en chêne foncé poli dominait le centre, sa surface brillant sous la lumière du lustre orné qui pendait au-dessus. Les nombreuses bougies du lustre vacillaient, projetant des ombres changeantes dans la pièce.

Autour de la table étaient assis les sept conseillers, chacun occupant un fauteuil à haut dossier gravé du symbole de la grande ville de Ravenfell.

Sur les bords de la chambre, des scribes étaient assis à de petits bureaux, consignant diligemment les délibérations de la réunion sur des rouleaux de parchemin. Des gardes étaient postés au garde-à-vous près des hautes portes doubles.

Derrière les conseillers, de hautes fenêtres en vitrail donnaient sur la ville gothique dans toute sa gloire. Cependant, personne dans la chambre ne prêtait attention à cette scène à couper le souffle.

L’air était lourd de la tension de la réunion alors que les conseillers discutaient de questions qui décidaient du sort de la ville.

Des affaires économiques et de la défense et de la sécurité de la ville au développement urbain et aux préoccupations diplomatiques. Sous ces agendas pressants et divers, il y avait aussi la présence de motifs secrets et de luttes de pouvoir.

« Le professeur Mathilda Whitaker sera chargée des préparatifs du Grand Tournoi des Magiciens », a déclaré un vieil homme chauve avec une longue barbe blanche.

Cette personne était le patriarche de la famille McLeod, Hammond McLeod. La famille McLeod était une famille très aisée avec des participations diverses dans tout le pays. Elle jouissait d’une excellente réputation dans tout Ravenfell.

« Le Grand Maître nous a ordonné d’aider le professeur Whitaker de toutes les manières possibles. Les mages les plus influents et les plus puissants du continent se rassembleront dans la ville dans quelques années, et nous devons nous assurer que tout est parfait. »

Le Grand Tournoi des Magiciens était l’un des plus grands, sinon le plus grand événement arcanique organisé sur le continent d’Ulier. Cette fois-ci, c’était au tour de Ravenfell d’accueillir le tournoi, et les conseillers ne pouvaient s’empêcher de se sentir à la fois très enthousiastes et nerveux.

Tout le monde à la table était d’accord avec les paroles de Hammond. Tous sauf un, c’est-à-dire.

« Ravenfell sera celui qui accueillera le tournoi, alors ne devrait-il pas nous revenir d’avoir le contrôle total de l’événement ? Devons-nous écouter le Grand Maître ? Pour autant que je sache, le Grand Maître ne s’est jamais intéressé aux affaires de la ville.

Ne pensez-vous pas qu’il serait préférable pour nous, conseillers, de prendre en charge la préparation du tournoi au lieu de quelqu’un de Saratoga ? » Un autre vieil homme aux cheveux blonds et aux yeux topaze a exprimé son opinion.

Ives Ballard, patriarche de la famille Ballard, était celui qui venait de parler. Les membres de la famille Ballard étaient frivoles, arrogants et distants. C’était une famille qui jouait sur les stéréotypes que les roturiers avaient sur les nobles.

Avant même que Hammond ne puisse répondre, un homme elfe qui semblait être dans la cinquantaine a parlé d’une voix froide : « Lord Ballard, c’est peut-être parce que vous êtes un nouveau membre du Conseil des Sept que vous ignorez certaines choses. »

Voyant l’air de mépris dans les yeux de l’elfe, Ives ne put s’empêcher de froncer les sourcils de déplaisir.

L’elfe, Nylian Feno, continua : « Gardez cela à l’esprit, Lord Ballard : le Conseil des Sept n’est pas le maître de cette ville. Le maître de Ravenfell a toujours été, est et sera le Grand Maître de Saratoga. »

« Donc. » Nylian fit une pause, regardant profondément dans les yeux d’Ives. « La volonté du Grand Maître est notre ordre. »