Chapitre 631
Manoir Ambermind, Quartier Uptown.
Trois individus étaient visibles dans le bureau de Daneli à travers les fenêtres cintrées du deuxième étage. L’elfe était naturellement présent, et avec lui se trouvaient les deux Agents de la Fraternité, Liriel et Kael.
L’elfe aux cheveux d’argent regardait la neige tomber sur la ville avec un air détaché. « Cela fait presque un an et demi », dit-elle.
Elle se retourna ensuite et regarda l’elfe blond préparer du thé à la table. « A-t-il toujours été comme ça ? Disparaissant pendant si longtemps sans aucune nouvelle ? »
« C’est une première. » Daneli secoua la tête en versant du thé frais dans trois tasses en céramique. « Habituellement, il me préviendrait s’il s’absentait pour le travail. Au minimum, il le ferait savoir à son assistante, Rowan. »
« Oui, mais même lui ignore où il se trouve », dit Liriel en prenant deux tasses de thé, remerciant Daneli de les avoir préparées.
Elle en donna une à Kael qui se tenait près d’une haute bibliothèque et lisait un livre sur l’histoire de Ravenfell. L’homme corpulent fit un sourire chaleureux à l’elfe en recevant la tasse. Liriel prit une gorgée de sa tasse et ne put s’empêcher de louer : « Le thé de Baja est incomparable à tout ce que les humains peuvent cultiver. » Elle regarda Daneli profondément et déclara : « Vous devez me donner un autre sachet de feuilles de thé fraîches. Le dernier est déjà terminé. »
Les lèvres de Daneli se contractèrent légèrement. « Bien sûr… »
« De toute façon », Liriel changea de sujet. « Penses-tu qu’Adam ait quitté Ravenfell ? »
« Qui sait ? » Daneli haussa les épaules. « Même son chat refuse de dire quoi que ce soit. Je suis sûr que ce petit bonhomme sait quelque chose. Il le sait toujours. »
Liriel ne put s’empêcher de soupirer. Elle s’assit à la table, juste en face de l’elfe blond. Elle demanda sur un ton solennel : « Tu ne penses pas que quelque chose pourrait lui être arrivé… n’est-ce pas ? »
Daneli parla avec une grande confiance. « Ne t’inquiète pas pour lui. Il est fort. »
Liriel se rappela la première fois qu’elle avait rencontré Adam. À l’époque, elle avait été involontairement aspirée dans son illusion. Elle, qui se considérait comme une experte en illusion, avait été largement surpassée par lui sans même le savoir.
Cette expérience lui donnait encore des frissons aujourd’hui. Mais en même temps, elle avait aussi appris à admirer Adam. Le niveau de finesse requis pour tisser une illusion aussi élaborée était hautement respectable.
Elle aimerait croire que pour un Mage avec une compréhension aussi profonde de l’école de l’illusion, il serait très facile de tromper les autres et d’entrer et de sortir des endroits.
Mais le fait que cela faisait si longtemps qu’Adam avait disparu que Liriel ne pouvait s’empêcher de commencer à hésiter, se demandant de temps en temps si quelque chose ne lui était vraiment arrivé.
« Comment vont les choses de ton côté ? » lui demanda Daneli, la sortant de ses pensées.
Liriel regarda le thé dans sa tasse. Son reflet à la surface était flou. Il semblait lointain. « La situation à Corvid est pire que je ne l’imaginais », commença-t-elle. « Des milliers de personnes meurent chaque année directement de la pandémie. Cela ne prend pas en compte les meurtres qui ont lieu chaque jour ou le nombre de personnes disparues. »
Elle tourna la tête et regarda la neige tomber dehors par la fenêtre. L’atmosphère extérieure était froide, à l’intérieur, elle sentait plus froid malgré la chaleur de la cheminée.
« Tant d’enfants ont disparu », continua-t-elle. « Des milliers de femmes ont été assassinées. Des familles ont été ruinées, et pourtant la ville ne bronche pas. »
Daneli ne savait pas comment répondre. Il savait que les habitants de Ravenfell, pas seulement sa noblesse, étaient très partial envers les habitants du quartier Corvid. Il était l’un d’eux aussi.
Donc, malgré la douleur et la misère qui gangrénaient ces ruelles, personne ne s’embêtait à faire quoi que ce soit. Même les gardes de la garde de la ville qui étaient connus pour maintenir une sécurité stricte dans chaque recoin de Ravenfell s’abstenaient d’aller à Corvid.
Un profond soupir échappa des lèvres de Lisa et elle ajouta : « Je suis presque certaine que les Poings Rouges ont un lien avec le Culte des Os. »
L’expression de Daneli devint sérieuse et il demanda : « Est-ce à cause des enfants disparus et de la mort de tant de femmes ? »
« Pour être précise, des femmes vierges », Liriel le corrigea, ses yeux brillants d’une lumière froide. « Cela correspond au mode opératoire du Culte. Les membres des cultes ne sont pas seulement des experts en magie noire, mais aussi en rituels sanglants et en sacrifices humains. »
Daneli ne prit pas la peine de masquer l’air de haine et de dégoût sur son visage. « Ils n’épargnent même pas les enfants ? Des déchets méprisables ! »
Liriel acquiesça. « Maintenant, les informateurs de Kael n’ont pas encore découvert ce qu’ils font avec les femmes et les enfants disparus. Cependant, une chose dont je suis certaine, c’est que les Poings Rouges les transportent secrètement quelque part. Au moins, certains d’entre eux. »
« Des indices sur l’endroit où ils pourraient faire passer clandestinement ces personnes ? » demanda Daneli, la rage bouillonnant en lui.
Liriel regarda Kael, qui était toujours absorbé par sa lecture, et demanda : « Comment s’appelait cette famille encore ? »
« Duskfall », dit l’homme sans quitter des yeux son livre.
« La famille Duskfall ? » Les yeux de Daneli se rétrécirent. « Si je me souviens bien, leur patriarche porte le titre de Vicomte. »
Dans la ville de Ravenfell, il y avait cinq titres aristocratiques inférés aux familles nobles. Ils étaient Duc, Marquis, Comte, Vicomte et enfin Baron. Le Conseil des Sept étaient tous des Ducs.
« En effet. » Liriel acquiesça avec une expression sérieuse. « Kael a pu trouver plusieurs manifestes d’expédition qui reliaient une société écran à plusieurs magasins du quartier Corvid contrôlés par les Poings Rouges.
Après une recherche approfondie, il a pu trouver un lien entre la société écran et la famille Duskfall. »
Daneli regarda l’homme stoïque aux cheveux bruns et ne put s’empêcher d’être impressionné. « Excellent travail, Kael. C’est une piste solide ! »
Kael le regarda et lui fit un pouce levé. Puis, il retourna à la lecture de son livre.
Daneli se souvint soudainement de quelque chose, les yeux illuminés. Il regarda l’elfe en face de lui et dit : « Il n’y a pas si longtemps, j’ai reçu une invitation à un bal masqué organisé au domaine Duskfall. »
« Oui. » Les lèvres de Liriel se courbèrent en un sourire froid et calculateur. « Il aura lieu dans deux semaines, et j’entends dire que de nombreuses personnes de la haute société de Ravenfell vont assister à cet événement. »
« Je ne suis pas surpris », dit Daneli en se caressant le menton, plongé dans ses pensées. « Le Vicomte Duskfall est une personne très extravertie, un papillon social, si vous voulez. Il a un vaste réseau et fait fréquemment des affaires avec les autres nobles de la ville. »
« Il semble que nous sachions déjà où nous devons être dans deux semaines », dit Liriel d’une manière théâtrale.
Manoir Constantine, Quartier Uptown.
« Hé ! Comment osez-vous flâner ici ?! » cria le gardien, regardant le nouveau venu qui ne semblait pas différent d’un clochard avec ses longs cheveux noirs et sa barbe épaisse et indomptée.
Mais ce qui était étrange, c’est que, bien que l’homme ait l’air d’un vagabond, les vêtements qu’il portait étaient assez décents.
Pourtant, le garde n’osa prendre aucun risque. Il venait d’obtenir ce travail, après tout. « Partez vite avant que j’appelle les gardes patrouilleurs ! Hé, je vous préviens ! M’entendez-vous ?! » « Haaa… » Adam poussa un long et profond soupir. « Je ressens ce sentiment de déjà-vu encore une fois. »