Chapitre 627
Château de Saratoga.
Adam ouvrit lentement les yeux après avoir vécu plus de deux cent cinquante ans dans l’illusion. Il se sentait comme s’il sortait d’un très long rêve.
Son regard se posa sur le plafond familier pourtant étrange de la chambre souterraine. C’est ici que se déroulait l’épreuve finale de l’héritage.
« Je me sens comme un vieil homme », murmura-t-il avec exaspération.
Étrangement, il avait le sentiment d’avoir connu l’illumination. Son expérience au sein de la première illusion lui avait laissé un sentiment d’éveil spirituel.
La compréhension lui vint que la vie et la mort étaient liées. Il en sortit avec un plus grand sentiment de paix et d’équilibre, prêt à affronter l’avenir avec une clarté nouvelle.
« Oui, l’avenir… » fronça-t-il les sourcils. « Combien de temps s’est-il écoulé dans le monde réel, cependant ? »
Il essaya de s’asseoir droit, mais réalisa qu’il flottait.
« Hmm ? » Adam regarda sur le côté et découvrit qu’il était à l’intérieur d’une grande cuve remplie d’une sorte de liquide inconnu débordant de mana.
C’est vrai, pensa-t-il. J’avais senti mon corps dans ce liquide étrange plus tôt. Ma perception du temps est si floue que je ne sais même pas depuis combien de temps je flotte dans ce…
Il ferma les yeux et dirigea sa Sphère de Résonance vers l’intérieur, essayant de comprendre comment ce liquide étrange affectait son corps.
L’énergie du liquide s’infiltra à travers sa peau et ses os, circulant dans ses canaux de mana et se condensant dans sa région stomacale. Le mana qui était auparavant à l’état gazeux était maintenant en train de se transformer en liquide.
De plus, il s’écoulait de manière ordonnée, formant presque un tourbillon d’énergie dans sa région stomacale – plus précisément, entre ses deux reins.
Adam fut stupéfait par ce développement. Puis, une panique intense commença à s’installer.
« Attendez, attendez, attendez, attendez !! » Il tressaillit rapidement une série de signes de main complexes, après quoi le mana se rassembla au bout de ses doigts.
Puis, il appuya ses cinq doigts sur son estomac, dans l’espace entre ses reins. Ensuite, le mana au bout de ses doigts se transforma en minuscules serpents et s’enfouit dans son estomac.
Les cinq minuscules serpents glissèrent en mouvement circulaire avant de finalement s’installer, formant quelque chose qui ressemblait à un tatouage à cinq nœuds. C’était un sort qu’il avait appris des souvenirs du Mage Syvarin Ven’mir.
L’énergie circulant dans les canaux de mana d’Adam se calma finalement et devint dormante, empêchant efficacement la formation d’un vortex complet !
« Ouf ! » Adam soupira de soulagement. « Ça a été chaud ! »
« Vous… » Soudain, la volonté résiduelle de Saratoga se matérialisa dans la chambre, debout à l’extérieur de la grande cuve dans laquelle se trouvait Adam.
« Pourquoi avez-vous fait ça ? » demanda le vieil homme, sans voix. « Si vous aviez absorbé le mana pendant encore une heure, vous seriez passé au Rang Vortex de Mana ! »
« Recteur, ce n’est pas le bon moment pour passer au rang supérieur », répondit Adam avec regret. Il fit une pause avant de demander : « Êtes-vous au courant du Grand Tournoi des Mages ? »
Saratoga hocha la tête en se caressant la barbe. « Oui, je suis au courant. » La réalisation lui vint et il ajouta : « Je vois. Si les exigences n’ont pas changé, alors la condition de participation devrait toujours être une force de Rang Liquéfaction de Mana et une restriction d’âge inférieure à cinquante ans. »
« C’est exact. » Adam hocha la tête.
« Eh bien, je ne peux pas dire que c’est une mauvaise décision », déclara Saratoga. Les récompenses pour le vainqueur du Grand Tournoi des Mages étaient bien supérieures à ce que son héritage pouvait offrir.
Après tout, les récompenses étaient mises en commun collectivement par les Quatre Piliers de l’Empire, la Famille Royale Acadienne, et enfin la Haute Forêt de Baja.
Saratoga savait que ces récompenses étaient objectivement meilleures que ce qu’Adam recevrait maintenant. Après tout, les récompenses de l’Héritage du Corbeau étaient conçues en fonction du désir le plus profond du chercheur.
« Que comptez-vous faire à ce sujet ? » Saratoga pointa du doigt le liquide vert vibrant à l’intérieur de la cuve. Il en restait encore beaucoup qu’Adam n’avait pas absorbé. « Vous ne pourrez pas l’emporter à l’extérieur, sinon il perdra ses propriétés magiques. »
Adam baissa la tête, regardant le liquide rempli de mana débordant de vitalité. Il en prit une poignée, le regardant attentivement. « Mon seigneur, est-ce similaire aux Eaux Sacrées de Lustrum ? »
« Oui. » Saratoga hocha la tête. « Si je me souviens bien, je l’ai trouvé dans les régions montagneuses de Yen-Lu. Il fortifie vos canaux de mana, purifie votre mana et renforce votre corps. La concentration de mana est si élevée qu’il s’agit essentiellement de mana liquide. »
« Renforce le corps, hein ? » Les lèvres d’Adam se recourbèrent en un sourire narquois.
Il ferma les yeux et commença à faire tourner le Manuel du Tyran Astral ! Le liquide vert à l’intérieur de la cuve tourbillonna autour de lui, s’infiltrant lentement à travers ses pores, nourrissant sa peau, ses muscles, ses os et ses organes.
Le jeune homme veilla à ce que le liquide ne s’approche pas de ses canaux de mana, de peur d’atteindre accidentellement le Rang Vortex de Mana. Si les innombrables autres Mages de Liquéfaction de Mana qui luttaient pour percer lisaient ses pensées, ils le battraient jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de lui. Saratoga se tenait patiemment à l’extérieur de la cuve, regardant avec curiosité le liquide qui était rapidement absorbé dans le corps du jeune homme. Ce qui était plus surprenant, c’est qu’il pouvait voir l’amélioration du physique d’Adam à l’œil nu.
Il pensa que la technique d’amélioration corporelle qu’Adam utilisait était très fascinante et pleine de mystères. Cependant, il ne lui posa pas de questions à ce sujet. Chaque Mage avait des secrets, après tout. Après plus de trente minutes, Adam ouvrit enfin les yeux. Il ne restait pratiquement plus de liquide dans la cuve. Il serra les poings et put sentir la puissance brute parcourir ses veines. Il était devenu légèrement plus musclé qu’avant et même sa taille avait un peu augmenté. « Génial ! » s’exclama-t-il de bonheur. Il regarda ensuite le vieil homme debout devant lui et allait le remercier, mais ses mots se coinçèrent dans sa gorge. « Recteur, votre corps… »
Saratoga gloussa légèrement. « C’est normal. Je vous l’avais dit, n’est-ce pas ? Que je ne suis qu’une volonté résiduelle. Je suis lié à cet héritage du Corbeau. Une fois que toutes les épreuves seront terminées, je cesserai naturellement d’exister. »
L’expression d’Adam devint sombre et il ne savait pas quoi dire.
« Hoho, pas besoin d’être comme ça, jeune mage », dit le vieil homme dont le corps devenait progressivement incorporel. « Je suis mort depuis longtemps, je ne peux plus mourir. »
Il commença ensuite à marcher vers l’autre extrémité de la chambre où se trouvait une petite porte en bois. « Suivez-moi. Le reste de votre récompense vous attend. »
Adam conjura une nouvelle robe blanche de sa boucle d’oreille. Après avoir séché son corps et l’avoir enfilée, il suivit le Recteur. En son for intérieur, il était extrêmement curieux de savoir quelles seraient les récompenses.
Si les récompenses des épreuves précédentes étaient une indication, Adam savait que les récompenses de cette épreuve seraient également tout aussi étonnantes.
Je me demande si je vais obtenir une paire de gantelets ? Peut-être un grimoire ? Ou même un des grimoires laissés par le premier recteur ? pensa-t-il joyeusement.
Le duo s’arrêta devant la porte en bois sans prétention. Saratoga regarda Adam avec un sourire amical et expliqua : « La récompense finale de chaque Héritage du Corbeau dans les murs de ce château dépend des désirs les plus profonds et les plus vrais de ceux qui participent aux épreuves.
« Beaucoup avant vous ont eu la chance de trouver des Héritages du Corbeau. La plupart ont échoué, tandis que seulement quelques-uns ont réussi. Certains désiraient le pouvoir et ont donc reçu des récompenses qui les renforceraient. D’autres désiraient la connaissance et ont donc reçu mes grimoires. »
L’expression excitée d’Adam se figea progressivement. « Attendez… si c’est le cas, alors je… »
Saratoga gloussa tandis que sa main se tendait vers la porte. Alors que la porte en bois grinçait lentement, de brillants rayons de lumière dorée émergèrent de l’autre côté de la porte, baignant Adam dans un état de choc absolu.
« Q-Q-Quoi ?!!! » Adam fut choqué au plus haut point.
Il se sentait comme s’il était entré dans un temple de la richesse. Son ampleur était si impressionnante qu’il a failli écumé de la bouche.
Des piliers de pierre imposants s’étendaient vers le plafond voûté, soutenant cette immense chambre. La lumière des torches vacillantes jetait des reflets scintillants sur les innombrables trésors éparpillés sur le sol.
Partout où il regardait, il voyait des piles de pièces d’or brillant d’une lumière surnaturelle, formant de petites montagnes et se déversant en rivières. Des pierres précieuses de la taille de ses poings scintillaient dans des nuances de bleu saphir, de vert émeraude et de rouge rubis. C’était un lieu de richesses inimaginables !
« Ceci… » Adam regarda Saratoga et demanda avec une incrédulité totale. « Tout cela est à moi ? »
Saratoga hocha la tête avec nonchalance en se caressant sa longue barbe. « Oui, c’est votre récompense pour avoir terminé l’épreuve finale de cet Héritage du Corbeau. »
« Oh mon— » Adam faillit s’étouffer avec sa salive. Il regarda autour de lui et vit de l’or et des pierres précieuses aussi loin que ses yeux pouvaient voir. « Est-ce le repaire d’un dragon ? Attendez, non, combien tout cela vaut-il ?
Combien d’artefacts de stockage vais-je avoir besoin pour emballer tout ce qui se trouve ici ? »
Saratoga rit de bon cœur, « Votre cœur désirait des richesses, et des richesses vous avez reçues. »
Adam regarda la salle des coffres dans un état second, quand soudain son regard se posa sur un petit piédestal en marbre au loin.
Cet endroit semblait être au centre de cette chambre, mais étrangement, il n’y avait pas d’or, de pierres précieuses ou de bijoux placés sur ce piédestal. Au lieu de cela, il semblait s’agir d’un simple morceau de papier.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Adam avec curiosité. Si un morceau de papier se trouvait dans ce coffre-fort, alors sa valeur était sans aucun doute grande.
« C’est mon cadeau d’adieu, jeune mage. » Saratoga sourit chaleureusement. « C’est le plus grand trésor que vous recevrez dans ce coffre-fort. »
L’intérêt d’Adam fut piqué alors qu’il se dirigeait vers le piédestal en marbre. Quand il put enfin voir ce qu’était le morceau de papier qui s’y trouvait, son corps trembla involontairement.
De mains tremblantes, il tendit la main pour prendre le papier. Il le regarda en silence pendant longtemps, tandis que des larmes commençaient à monter dans ses yeux.
C’était en effet le plus grand trésor qu’il puisse trouver dans cette chambre.
C’était un portrait de lui et de ses défunts parents.