Chapitre 626
Debout sur le pont du voilier, la silhouette floue du vieil homme se tut. Il resta silencieux longtemps. Adam, quant à lui, se tenait à côté, un léger sourire aux lèvres.
Dans le port devant eux, les épées des assassins masqués se croisaient. Anna, leur cible, avait disparu.
Les assassins sentirent les lames de leurs complices s’enfoncer dans leurs cœurs. Tous toussèrent de grandes gorgées de sang, leur emprise sur leurs épées se relâchant tandis que leurs corps tremblaient.
Cependant, avant même de tomber à terre, ils avaient déjà disparu en poussière de lumière !
« Surpris ? » Adam lança un regard amusé à la silhouette floue. Le vieil homme resta silencieux, complètement décontenancé par le revirement soudain des événements.
« Vous voyez, » commença Adam, « la plus grande illusion n’est pas ce que vous voyez, mais ce que vous croyez être vrai. »
Il leva la main et claqua des doigts.
CLAC !
La scène changea. Adam et la silhouette floue apparurent soudainement dans le port, au milieu de la foule. Il n’y avait ni sang, ni chair éparpillée sur le sol, ni cadavres, et certainement aucune trace d’explosion.
Tout ce qui s’était passé auparavant n’était qu’une illusion !
Soudain, une silhouette cagoulée passa près d’eux, se dirigeant vers le voilier. Elle s’arrêta net, se retourna et les regarda droit dans les yeux.
C’était une jeune femme magnifique aux cheveux écarlates et aux yeux rouge feu. Anna les observa un instant, mais le sourire narquois sur son visage était impossible à dissimuler. C’était un sourire adressé à la silhouette floue du vieil homme.
Puis, sans un mot, elle se retourna et disparut dans la foule, embarquant secrètement à bord du navire marchand.
« C’était une illusion assez élaborée, » dit Adam. « Si je n’avais pas cherché activement des failles, j’aurais, je le crains, passé à côté de ce changement subtil. »
Le vieil homme poussa un long et profond soupir. Il regarda Adam et demanda avec curiosité : « Alors, quand vous en êtes-vous rendu compte ? »
« Il y a quelque temps. », répondit Adam en haussant les épaules. « Toute cette illusion est basée sur mes souvenirs. Tout y était vrai jusqu’au moment où j’ai monté dans la voiture et suis parti pour la ville de Lune. »
« Très perspicace, » félicita sincèrement le vieil homme.
« Je n’avais aucun souvenir de ce qui était arrivé à Anna après mon départ parce que je n’y étais jamais allé, » sourit Adam. « En fait, c’était une illusion dans une illusion. »
Entendant son explication, un air d’approbation illumina le visage flou du vieil homme. « Le but de vous faire revivre votre enfance – le bon et le mauvais – était de baisser lentement votre garde pour cette illusion finale. »
Il fit une pause, ajoutant d’un air curieux : « Mais comment avez-vous réussi à contrôler l’illusion ? »
C’était ce qui l’intéressait le plus. Ce n’était pas le fait qu’Adam ait vu à travers l’illusion dans l’illusion qui le surprenait, mais le fait qu’il ait pu contrôler directement l’illusion.
« Mon corps réel dans la chambre est actuellement immergé dans une sorte de liquide, n’est-ce pas ? » demanda Adam avec un sourire. « Un liquide qui contient une quantité incroyablement importante de mana. »
« Hoh ! » Le vieil homme était visiblement surpris. « Vous pouvez sentir ça ? Malgré avoir passé plus de 250 ans dans l’illusion ? Très impressionnant ! »
Adam se contenta de sourire en retour. Bien qu’il n’ait pas activé le lotus blanc pour briser l’illusion, sa Sphère de Résonance était toujours passivement activée, lui permettant de sentir les environs immédiats de son corps physique.
Bien sûr, il n’allait pas le révéler au vieil homme.
Le vieil homme regarda le soleil dans le ciel bleu avec un sourire satisfait. « Il semble qu’un enfant très talentueux soit apparu au Château. Cela me rend vraiment heureux. »
Adam le regarda et sourit : « C’est vous, n’est-ce pas ? »
La brume grise autour du vieil homme se dissipa progressivement, révélant son vrai visage. C’était un vieil homme aux cheveux longs et blancs et à la barbe qui lui descendait jusqu’à la poitrine. Il portait une robe noire simple et une cape noire qui semblait être faite de plumes de corbeau.
Il regarda Adam et afficha un sourire gentil et doux. « Oui, c’est moi, Dendar Saratoga, le fondateur de Ravenfell et le premier directeur du château de Saratoga. »
Bien qu’Adam l’ait déjà deviné, son cœur fit un bond lorsqu’il le confirma. Il plaça sa main droite sur sa poitrine et s’agenouilla.
« C’est un grand honneur de vous rencontrer, Maître ! »
Le sourire de Saratoga se creusa, révélant les profondes rides de son visage. « Levez-vous, jeune mage. »
Adam se releva et regarda profondément le vieil homme devant lui. Il avait l’air totalement inoffensif, mais d’après les archives historiques qu’il avait lues à la Grande Bibliothèque, il savait que le premier directeur était un puissant mage à Noyau de Mana !
« Vous… ce n’est pas votre vrai corps, n’est-ce pas ? » demanda Adam. « Il ne semble pas non plus être votre corps d’âme. »
« Hoho, vous êtes vraiment un jeune homme perspicace, » rit chaleureusement Saratoga en caressant sa longue barbe. « Vous avez raison. Ce n’est qu’un vestige de volonté de mon corps d’âme. »
« Je vois. » Adam hocha la tête. « Donc, vous… »
« Oui, » dit le vieil homme. « Il y a très longtemps que je suis décédé. Avant de mourir, j’ai imprégné mes volontés résiduelles dans l’épreuve finale de tous les héritages de Corbeau que j’avais laissés dans le Château. »
C’était un arrangement que Saratoga avait laissé pour voir le type de mage qui allait revendiquer ses héritages.
Inutile de dire qu’il approuvait le caractère d’Adam et sa profonde compréhension de la magie. Il était heureux qu’un mage d’un tel calibre étudie dans la grande institution qu’il avait construite.
« Maître, » appela Adam. « L’épreuve est-elle enfin terminée ? »
« Il devait y avoir un autre obstacle après cette illusion, mais compte tenu de votre profonde compréhension de la magie de l’illusion, vous n’avez pas besoin de franchir cet obstacle, » dit le vieil homme en riant.
« Alors, Adam Constantine, » continua-t-il. « Vous avez réussi l’Épreuve de la Mort ! » Entendre cette confirmation directement de Dendar Saratoga, le premier directeur du château de Saratoga, donna à Adam un grand sentiment d’accomplissement.
Saratoga claqua des doigts, faisant voler en éclats l’illusion autour de lui comme des fragments de verre brisé. Il regarda ensuite le jeune homme aux cheveux noirs avec un sourire doux.
« Maintenant alors, êtes-vous prêt pour les récompenses ? »