Chapitre 613
Château de Saratoga.
Dans une chambre circulaire faiblement éclairée, Adam était assis en tailleur, pratiquant une séance de pleine conscience. Le mana tourbillonnait autour de lui et était absorbé par son corps tandis que sa poitrine montait et descendait de manière stable.
Cela faisait plusieurs heures qu’il était dans cette position assise. Il pratiquait la pleine conscience non seulement pour accumuler du mana dans son corps, mais aussi pour atteindre un état d’esprit calme.
Il s’apprêtait à faire quelque chose de très important. Ce serait peut-être l’épreuve la plus éprouvante qu’il ait à affronter. La réussite lui permettrait d’obtenir un grand pouvoir. L’échec entraînerait des conséquences inconnues.
L’Épreuve de la Mort !
Il s’agissait de l’épreuve finale de l’Héritage du Corbeau. Adam ne savait pas ce qu’elle impliquerait, mais il devait néanmoins être préparé.
Considérant la conception des épreuves précédentes, il a supposé que l’Épreuve de la Mort était destinée à lui apprendre quelque chose de profond et de philosophique. Il avait eu beaucoup de temps pour réfléchir à ce que serait cette épreuve.
Mais une chose était certaine. Il ne souhaitait certainement pas que l’épreuve porte sur la mort physique.
Adam ouvrit lentement les yeux, ses pupilles plus sombres que le vide, plus profondes que jamais. Elles brillaient d’une lumière étrange.
Plus il progressait sur son chemin en tant que Mage, plus ses pupilles devenaient profondes. Il le savait, il était très proche de la prochaine étape. Il avait un peu plus de trente ans, et pourtant il était déjà si proche de devenir un Mage Vortex de Mana.
Un exploit sans précédent, sans aucun doute. Un exploit qu’il attribuait à l’augmentation considérable de ses réserves de mana grâce à Valérian et à sa profonde compréhension de la Voie.
Mais ce n’était pas le moment de se complaire dans le sentiment de triomphe. Devant lui se dressaient deux portes imposantes, leur surface plus sombre que le ciel nocturne. Il prit une profonde inspiration et se leva.
« Alors, c’est ça », murmura-t-il, ses poings se serrant involontairement. « L’Épreuve de la Mort. »
Il fit un pas en avant, faisant résonner une voix froide et mécanique dans la chambre. C’était une voix familière, celle qui l’avait guidé à travers les trois dernières épreuves de l’Héritage du Corbeau.
« Chercheur, vous vous apprêtez à entrer dans l’Épreuve de la Mort », dit la voix. « Veuillez noter qu’il n’y a pas de place à l’échec. Si vous échouez, vous ne recevrez pas la récompense finale de l’héritage. Souhaitez-vous continuer ? »
Adam prit une autre profonde inspiration, trouvant dans son cœur la résolution qui avait été forgée par d’innombrables épreuves dans le passé.
« Je suis prêt », affirma-t-il.
« Placez vos mains sur les portes. »
Adam fit un pas en avant et, sans hésitation, posa ses mains sur les portes de pierre noire.
La voix androgyne annonça : « L’Épreuve de la Mort va maintenant commencer ! »
La chambre finale était un royaume sombre et ombragé, un lieu où les frontières entre la vie et la mort s’estompaient.
Il s’agissait d’un environnement étrange que le fondateur de Saratoga avait personnellement conçu, voulant que l’héritier soit contraint d’affronter ses peurs, ses regrets et l’ultime réalité de sa mortalité.
L’esprit d’Adam s’est vidé au moment où il a touché les portes. Après une période inconnue, il a repris conscience, se sentant calme et serein.
Il s’est retrouvé à courir dans les rues de la Cité Lunaire. Son corps bougeait de lui-même, sans qu’il ait besoin de contrôler ses mouvements. Mais quelque chose semblait étrange.
Un enfant ? pensa-t-il.
Il s’est retrouvé dans le corps d’un enfant. Cet « Adam » avait une éducation complètement différente de la sienne. Il était né dans une famille riche. Il avait des parents aimants, des frères et sœurs aimants et tout l’argent du monde.
Les jours se sont transformés en semaines, les semaines en mois et les mois en années. Le jeune Adam a été admis à la prestigieuse Académie Trèfle. Il est devenu un Mage Fondateur de Mana de Rang 1 et a étudié diligemment les mystères de l’arcanique.
Adam est devenu un jeune homme accompli et s’est bientôt marié avec l’amour de sa vie qu’il avait rencontré à l’Académie. Il a vieilli et a eu des enfants. L’amour d’une grande et heureuse famille l’a enveloppé tout au long de sa vie.
Il est devenu un homme d’âge mûr et est finalement devenu un Mage Liquéfaction de Mana de Rang 2. Ses enfants ont grandi assez pour rejoindre l’Académie Trèfle, tout comme lui dans le passé.
Adam a continué à poursuivre la magie et plusieurs décennies plus tard, il est devenu le directeur de l’Académie Trèfle, un puissant Mage Vortex de Mana de Rang 3 qui dominait la Fédération du Sud.
Même le roi du Royaume du Rossignol, Arnold Nightingale, le traitait comme un égal. Dans cette vie, il avait obtenu la richesse, la gloire et le pouvoir.
Il a engendré de nombreux descendants, qui sont tous devenus des mages de renom. Le nom de la famille Constantine Mage était vénéré dans les vastes terres.
Mais… tout cela était restreint à la Fédération du Sud.
Dans cette vie, Adam n’a jamais rencontré le lotus blanc.
Dans cette vie, Adam n’a jamais eu le privilège de rencontrer son cher professeur, Berger.
Dans cette vie, Adam n’a jamais noué de lien avec Valérian.
« C’est si… vide », murmura-t-il doucement.
Parce qu’il n’a jamais pu dépasser le Rang 3, il n’a vécu que quelques centaines d’années avant que la vieillesse ne le rattrape finalement. Ses cheveux sont devenus blancs et sa peau s’est progressivement décomposée.
Le sage et vieux Mage, Adam Constantine, était allongé sur son lit, entouré de ses proches. Tous avaient les larmes aux yeux car ils savaient qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps.
L’inévitabilité de la mort, la compréhension que son temps dans ce monde était fini, a commencé à s’imposer au vieux et faible Adam.
Mais après avoir vécu une vie si longue, heureuse et épanouissante, étrangement, il ne ressentait pas le besoin de fuir ou de nier sa mortalité.
Comme c’est étrange, pensa-t-il. J’ai l’impression d’avoir déjà connu la mort auparavant… mais laquelle ?
Adam avait été témoin d’innombrables morts dans les souvenirs des experts dont il avait dévoré les âmes. Dans certains de ces souvenirs, il avait même connu sa propre mort aux mains du Mage Stockholm lors de cette grande bataille.
Ainsi, le sentiment de mourir et également d’assister à la mort de proches avait été profondément ancré dans l’âme d’Adam. C’est pourquoi il avait de telles pensées pendant
l’épreuve finale.
La raison pour laquelle il ne savait pas pourquoi il avait de tels sentiments à propos de la mort était qu’il avait déjà désactivé l’utilisation du lotus blanc avant d’entrer dans l’épreuve !
Adam regarda les visages de ses descendants, dont il était très fier. Il les regarda tous une dernière fois tandis que ses lèvres se courbaient en un sourire chaleureux et doux.
Son esprit était tranquille lorsqu’il pensa : Ne combattez pas la mort.
Acceptez-la avec dignité et paix.
Ne craignez pas la mort.
Embrassez-la.
Alors que ses dernières pensées s’éteignaient dans son esprit qui s’éteignait, une silhouette vague apparut devant lui. Sa figure était floue, mais Adam pouvait deviner qu’il s’agissait d’un homme.
La figure tendit la main vers le vieux Adam et demanda : « Êtes-vous prêt pour ce qui vous attend
ensuite ? »
Le visage d’Adam s’illumina d’un sourire sincère, les yeux remplis d’acceptation et de gratitude. Il
prit la main de l’homme et hocha la tête.
« Oui. »