Chapitre 483
Bureau du Maire, Hôtel de Ville.
L’intérieur de cette pièce avait un plafond voûté haut, peint avec des scènes représentant les événements historiques les plus marquants de la ville et des figures légendaires.
Principalement, il s’agissait de Magus Stratford vainquant une figure ombreuse, puis menant le peuple en sécurité et construisant un établissement qui serait plus tard nommé d’après lui.
Au fond de la pièce, se tenait le bureau du maire, fait de chêne ancien. Le maire Wyndham Hobbs était assis sur une chaise à dossier haut derrière son bureau, jetant un coup d’œil au jeune Magi assis devant lui avec un sourire amical.
Le bruit du bois de chauffage crépitant pouvait être entendu en arrière-plan alors qu’Art, Aiden et Eleiney regardaient maladroitement le vieux maire, ne sachant pas quoi dire.
Ils avaient été brusquement invités dans son bureau. De plus, ce n’était pas comme s’ils pouvaient refuser non plus. Bien qu’ils soient assez nerveux et effrayés de lui rendre visite, ils étaient soulagés par le fait qu’ils avaient quelqu’un sur qui compter.
Le maire Hobbs jeta un coup d’œil aux trois enfants, puis au chat gris qui était allongé paresseusement sur les genoux d’Eleiney.
Pour une raison quelconque, ce petit chat sans prétention lui donnait un sentiment très inconfortable. Cela le surprit beaucoup. De plus, lorsque le chat le regarda, il ne put s’empêcher d’éviter le contact visuel.
Une goutte de sueur coula sur le côté de son front alors qu’il se demandait en état de choc, Quel genre de créature est-ce ? Est-ce vraiment un chat ?
Brisant le silence gênant dans la pièce, Eleiney rassembla son courage et demanda : « M- Maire Hobbs, puis-je demander pourquoi vous nous avez amenés ici ? »
Le vieux maire détourna son attention de Valerian et regarda Eleiney. Il parla d’un ton chaleureux et reconnaissant : « Je voudrais d’abord vous remercier pour vos efforts pour protéger cette ville pendant la marée de loups. »
« C- C’est rien, » Eleiney força un sourire. « C’est ce pour quoi nous sommes payés… »
Le maire hocha la tête avec un sourire. « Mais je trouve très surprenant que de si jeunes enfants comme vous puissent afficher une telle prouesse au combat. J’ai remarqué votre bataille la nuit dernière et je dois dire que j’étais très impressionné. »
Il marqua une pause un instant et demanda avec curiosité : « J’ai remarqué qu’une autre personne était arrivée avec vous, mais je ne le vois nulle part. Je me demande où il est. »
Rien ne se passe dans cette ville sans qu’il ne le remarque, hein ? pensa Art.
Il afficha un sourire poli et répondit : « Ce serait notre professeur, Magus Adam Constantine. »
« Ah, je vois, » dit le vieux maire en levant un sourcil. Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu’il ajoutait : « On m’a dit que Magus Constantine est le frère de Rayna. Est-ce vrai ? »
Rayna était la femme de Kenley. Adam était arrivé dans cette ville sous une autre identité et les enfants le savaient. Bien qu’ils ne savaient que cette fausse identité était liée à une mission qui lui avait été confiée par la Guilde des Herboristes.
« C’est exact, mon seigneur, » dit Aiden, « notre mentor est le frère aîné de Madame Rayna. »
« Vraiment ? » Les lèvres du maire Hobbs se courbèrent en un sourire amusé. « Mais le fait est que… »
Sa voix devint un peu plus froide, faisant involontairement déglutir les trois enfants. « Je connais les parents de Rayna depuis longtemps, et autant que je sache, elle est fille unique. Je n’ai jamais su qu’elle avait un frère. »
Les trois jeunes Magi se figèrent sur leurs sièges, ne sachant pas comment répondre. De plus, la pression émanant du vieux maire les faisait se sentir légèrement étouffés.
C’est à ce moment-là que Valerian leva la tête et prit la parole.
« Humain, vous êtes conscient que Rayna a quitté cette ville et a visité les parties sud de l’Empire après la mort de ses parents, n’est-ce pas ? » Le jeune dragon parla d’un ton glacial.
En l’entendant parler, le maire Hobbs tourna la tête et le regarda, hochant la tête. « Oui, c’est exact. »
Valerian continua, « C’est là qu’Adam et sa famille ont adopté Rayna, faisant de lui son demi-frère. »
Au moment suivant, les pupilles verticales du jeune dragon se contractèrent et il murmura froidement, « Et retirez cette aura maléfique. Vous faites peur aux enfants. »
Bien que le maire Hobbs maintenait le même sourire amical sur son visage, des vagues tumultueuses se levaient dans son cœur.
Pour une raison quelconque, les mots de Valerian firent que son esprit devint momentanément vide, et cela l’effraya.
Cette créature est dangereuse ! pensa-t-il.
Il prit une profonde inspiration et baissa la tête. « Vous avez raison, pardonnez-moi pour mon comportement tout à l’heure. Je suis très protecteur envers mes résidents. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser que Rayna était exploitée. »
« Hmph ! » Valerian renifla froidement. « Au lieu d’être reconnaissant envers nous, vous nous suspectez. Quel maire vous faites. »
Les bras d’Eleiney autour de Valerian se resserrèrent légèrement. Elle lui faisait signe de ne plus parler, craignant qu’une bagarre n’éclate.
Valerian leva la tête et jeta un coup d’œil à Eleiney pendant un moment. Puis, il bâilla et retourna à sa sieste.
Eleiney poussa un soupir de soulagement intérieurement. Elle regarda ensuite le maire et s’excusa : « Veuillez le pardonner, mon seigneur. I-Il peut être un peu franc parfois. »
Les oreilles de Valerian se dressèrent et il pensa, Quoi ! Franc ? Ces enfants ne connaissent-ils pas le concept de gratitude ? Attendez un peu ! Je vais voler tout votre or pendant que vous dormez !
« C’est bon, » sourit le maire Hobbs. « Il est aussi protecteur envers vous que je le suis envers les habitants de cette ville. »
Il marqua une pause un instant avant de demander : « Pourriez-vous me dire où se trouve Magus Constantine en ce moment ? »
Son ton était maintenant complètement différent de ce qu’il était quelques instants auparavant.
« Il… » Eleiney essaya de trouver une excuse, mais Art était déjà un pas en avant d’elle.
« Il est allé ramasser des herbes pour une expérience ! »
« Ramasser des herbes ? » Les sourcils du maire se froncèrent mais ensuite ses yeux s’illuminèrent. « Pourrait-il être un Herboriste ? »
« Euh, oui bien sûr ! » Art hocha la tête avec fierté.
« Splendide ! » Le vieux homme faillit se lever de sa chaise d’excitation. Il demanda avec empressement : « Est-il, par hasard, un Magus de Liquéfaction de Mana ? »
Avant que les enfants ne puissent répondre, Valerian prit à nouveau la parole, « Magus de Rang 1. »
Une étrange lumière brilla dans les yeux du maire et il répondit d’un ton plat, « Oh, je vois… » Les yeux de Valerian se plissèrent et il pensa condescendant, Eh, tu ne peux pas me tromper, créature inférieure !
Un long moment de silence s’ensuivit avant que le maire ne demande à nouveau : « Quoi qu’il en soit, la raison pour laquelle je vous ai amenés ici est que j’ai remarqué que vous étiez intéressés par la famille Howlett. »
Les trois jeunes Magi hochèrent la tête. Aiden demanda alors : « Mon Seigneur… y a-t-il un problème avec cela ? Nous étions juste curieux au sujet de cette famille, c’est tout. »
Le vieux maire soupira, « Non, enfant, il n’y a rien de mal à cela. Vous ne le savez peut-être pas, mais la famille Howlett était composée de Magi malveillants qui cherchaient à détruire notre ville.
« Donc, quand j’ai appris que quelqu’un essayait d’en savoir plus sur eux, je n’ai pas pu m’empêcher de…
« se sentir alarmé. »
« Quoi?! » Les enfants étaient stupéfaits. « La famille Howlett… c’est une famille de Magiciens sombres ? »
« Oui, » dit le maire avec un sourire désinvolte. « Si vous souhaitez toujours en savoir plus sur eux, je devrais d’abord vous parler de l’histoire de Stratford…
« La véritable histoire de Stratford ! »