Chapitre 466
Le groupe se dirigea vers la place du village, où un immense sapin se tenait, ses branches lourdes de neige et ornées de lumières colorées et d’ornements.
Autour de l’arbre, il y avait un marché animé. Des stands vendant des boissons chaudes, des viandes rôties et du pain fraîchement cuit remplissaient l’air frais de fragrances alléchantes.
En voyant une scène aussi vivante, Adam ne put s’empêcher de demander : « Alors, à part la nuit des pleines lunes, ces bêtes n’attaquent pas le village ? »
« C’est exact, mon seigneur, » répondit respectueusement Kenley. « C’est à cause de ce phénomène particulier que le village a réussi à tenir si longtemps. Sinon, j’ai bien peur que le village et ses habitants aient depuis longtemps péri. »
« Je vois. » Adam hocha la tête en se frottant le menton. « Et que se passe-t-il la nuit des pleines lunes ? Comment le village se défend-il contre les bêtes ? »
« Le conseil municipal engage des mercenaires ainsi que des Magi errants des régions environnantes, leur promettant des récompenses abondantes en échange de la protection du village, » répondit l’homme blond d’âge moyen.
« Mais combien de temps avant que les caisses du village soient vides ? » Adam posa une question valide.
« Les récompenses monétaires sont secondaires, » commença Kenley. « Ce qui intéresse vraiment ces gens, ce sont les cœurs de bête et d’autres matériaux qu’ils peuvent récolter sur les créatures. »
Adam s’arrêta près d’un stand et commanda cinq assiettes de viande en brochettes pour tout le monde. Après quelques minutes d’attente, la nourriture était prête. Le groupe prit ses assiettes et continua de marcher vers sa destination.
Au bord de la place, le groupe remarqua l’auberge du village, Le Cerf Blanc, dont le panneau indiquait un majestueux cerf se tenant fièrement.
« Mon seigneur, j’ai réservé une grande chambre pour vous à cette auberge. » Kenley pointa du doigt la grande auberge à deux étages au loin. Il jeta ensuite un coup d’œil aux enfants et parla avec un sourire : « Trois chambres supplémentaires seront également prêtes pour vous. »
Aiden était extrêmement perplexe. « Attendez, nous ne restons pas chez vous ? Au lieu de cela, nous restons dans cette auberge ? »
Art demanda avec des yeux plissés : « Es-tu vraiment un parent du Professeur ? »
« Euh… » Kenley jeta un coup d’œil aux enfants, puis à Adam avec un regard gêné.
« Ne pose pas tant de questions. Je t’expliquerai tout à l’intérieur, » dit Adam d’un ton ferme.
« Oui, Professeur ! » Les enfants hochèrent la tête rapidement.
Alors que le groupe entrait dans l’auberge Le Cerf Blanc, Adam remarqua astucieusement des signes de griffures sur le mur. De plus, il y avait aussi une barricade de fortune placée à côté de l’entrée du bâtiment.
Malgré les signes d’attaques que j’ai observés en venant ici, les villageois semblent très vivants pour une raison quelconque. Est-ce parce qu’ils savent qu’ils ne seront pas attaqués avant la prochaine nuit de pleines lunes ? se demanda le jeune homme.
Le groupe ne rencontra aucun problème lors de l’enregistrement à l’établissement. Tout se passa très bien.
Adam ordonna aux enfants de se rafraîchir et de le retrouver pour le dîner dans la salle commune. Après que les trois soient entrés dans leurs chambres, Kenley suivit Adam dans sa chambre.
Dès que l’homme d’âge moyen ferma la porte derrière lui, Adam fit un simple geste de la main, élevant une faible barrière d’énergie autour d’eux pour empêcher les autres de les entendre.
« Dans le crépuscule, nous trouvons la vérité, » déclara-t-il platement.
Kenley fut momentanément stupéfait avant d’effectuer rapidement la salutation secrète et de répondre : « Dans les ombres, nous cherchons la sagesse. »
Ce n’est qu’après qu’Adam ait confirmé que l’homme était membre de la Fraternité qu’il demanda : « Combien sommes-nous ? »
Kenley approuva secrètement la nature prudente d’Adam avant de répondre respectueusement : « Mon Seigneur, y compris moi, il y a un autre Acolyte dans ce village. Il s’appelle Wagner. »
« Je vois. » Adam hocha la tête en se dirigeant vers la table située près du lit. Il prit place et défit la gourde de vin accrochée à sa taille. « As-tu soif ? »
Kenley refusa poliment. « Non, merci, mon seigneur. »
Adam prit de grandes gorgées du bon vin qu’il avait terminé de brasser juste avant de quitter Saratoga, finissant en seulement quelques minutes. Il sortit ensuite une autre gourde de son anneau et commença à boire jusqu’à en finir la moitié.
Voyant cette scène ridicule, Kenley resta sans voix. Quoi ? A-t-il vraiment bu une gourde entière et demie ? Que dois-je faire maintenant ? Dois-je juste partir ?
Cependant, à sa grande surprise, le jeune homme aux cheveux noirs semblait très sobre malgré la grande quantité de vin ingurgitée. « Dis-moi tout ce que tu sais sur ces attaques. Ne manque rien. Compris ? »
Kenley déglutit involontairement en remarquant l’éclat perçant dans les pupilles noires d’Adam.
« Mon seigneur, ces attaques ont commencé il y a plus de six mois, » commença-t-il. « Depuis lors, des hordes de loups attaquent le village lors de la nuit des pleines lunes. »
« Le rapport de mission parlait de l’implication d’un loup-garou. Combien en existe-t-il ? » demanda Adam solennellement. « Et quels sont leurs niveaux de puissance ? »
« Les mercenaires et les Magi errants ont rapporté avoir été attaqués par un loup-garou lorsqu’un groupe d’entre eux s’était aventuré profondément dans les Bois Pleureurs. C’est le seul cas où le lycanthrope a été aperçu, » répondit Kenley.
« Y a-t-il des Magi de Rang 2 dans le village ? Ou y en a-t-il un parmi les Magi errants qui ont été engagés pour enquêter sur cet événement ? »
« Non, mon seigneur. » Kenley secoua la tête. « Le conseil municipal ne compte que des Magi de Rang 1. Même parmi les Magi errants qui ont été engagés, il n’y en a aucun au Rang de Liquéfaction de Mana. »
Adam se plongea dans ses pensées. Si Elrick m’a donné la mission, cela signifie que cette affaire nécessite quelqu’un ayant la force d’un Magus de Rang 2…
Il regarda profondément Kenley et demanda : « Combien de fois les mercenaires se sont-ils aventurés dans les bois ? »
« Une seule fois, » dit l’homme d’âge moyen. « Au fond des Bois Pleureurs, l’endroit est envahi par les loups. Depuis cette fois où ils ont rencontré un loup-garou et où la grande majorité des gens sont morts, personne n’est retourné là-bas. »
« Je vois… » Adam hocha la tête.
Pourquoi le loup-garou reste-t-il dans la forêt tout le temps et n’attaque-t-il que lors de la nuit des pleines lunes ? A-t-il peur ? Ou peut-être y a-t-il d’autres raisons que j’ignore…
« Mon seigneur, il y a une autre chose. »
« Vas-y. » Adam fit signe à l’homme de continuer.
Kenley prit une profonde inspiration et déclara solennellement : « Les Bois Pleureurs étaient en fait un territoire d’une ancienne Famille Magus. Nous croyons qu’ils ont été les premières victimes du loup-garou. »
Les yeux d’Adam se plissèrent. « Quel était leur nom ? »
« La Famille Howlett. »