Chapitre 465
La ville de Stratford était située à la lisière des Bois Pleureurs. Cette forêt a reçu son nom à cause des arbres qui ressemblaient étrangement à des formes humanoïdes.
Bien que les arbres eux-mêmes soient inoffensifs, ils produisaient des sons terrifiants qui imitaient des gens pleurant de douleur et d’angoisse.
Le son que cette forêt produisait, étrangement, tenait les créatures et les monstres à l’écart de la ville.
Eh bien, la plupart d’entre eux, de toute façon.
Au-delà de cette forêt mystique se trouvaient les Montagnes en Niveaux de Gris qui séparaient l’Empire des terres désolées de la toundra plus au nord.
Des flocons de neige dansaient gracieusement dans l’air, scintillant comme de minuscules cristaux dans le ciel du soir. La forêt, avec ses arbres anciens couverts de blanc, se tenait comme des gardiens silencieux. Tandis que les sommets escarpés des chaînes de montagnes au-delà s’élevaient au-dessus des nuages.
Stratford était une ville pittoresque avec des bâtiments en bois et en pierre qui semblaient se fondre harmonieusement dans l’environnement hivernal.
Les toits étaient recouverts de neige, tandis que de la fumée s’élevait des cheminées, créant un contraste chaleureux et accueillant avec le froid extérieur.
Un groupe de voyageurs fatigués est arrivé sur le chemin enneigé menant aux portes de la ville.
« Pourquoi n’avons-nous pas simplement atterri à l’intérieur de la ville avec Lord Valerian ? » demanda soudain Art en tirant son manteau en fourrure plus près de lui.
« Tu n’as pas toujours besoin de faire une apparition flamboyante, mon étudiant insensé, » dit Adam avec un léger sourire. « Être discret a aussi ses avantages. »
« Ce serait bien que les habitants de la ville nous voient arriver sur le dos de Lord Valerian… » murmura doucement Art.
À quoi Aiden hocha la tête en accord. Tandis qu’Elenie secouait la tête, déclarant : « Il vaut mieux être discret. Cela nous donne plus de place pour agir. »
« Heh, précisément. » Adam hocha la tête en approbation.
Alors que le groupe s’approchait lentement de l’entrée de la ville, ils virent que les portes étaient flanquées de hautes tours robustes. Des gardes patrouillaient les murs de la ville avec des armes à la main, constamment à l’affût de tout danger potentiel.
Les choses avaient été assez intenses ces derniers mois, donc ils ne pouvaient s’empêcher d’être constamment sur le qui-vive.
Alors qu’Adam et ses étudiants s’approchaient des portes de la ville, les gardes devinrent vigilants. Bien qu’ils reconnaissent les robes et le chapeau pointu du jeune aux cheveux noirs, que seuls les Magi portaient souvent, ils arrêtèrent le groupe.
« Halte ! »
« Indiquez votre but ! »
Deux gardes se tenant près des portes s’approchèrent du groupe et les empêchèrent d’entrer. Bien que les armes dans leurs mains tremblent et que leurs yeux brillent de nervosité, ils tenaient bon.
Légèrement offensé par la situation, Art s’avança et cria avec colère : « Vous ! Comment osez-vous nous arrêter ? Savez-vous qui nous sommes ?! »
Voyant une telle scène, Adam ne put s’empêcher de secouer la tête avec un léger dédain. Ce gamin, il est toujours aussi hautain. On dirait que je dois le discipliner plus tard…
Un homme d’âge moyen portant une armure en cuir et brandissant une épée s’avança et s’inclina respectueusement.
« Mes Seigneurs et Ma Dame, veuillez indiquer votre but de visite à Stratford. Nous avons reçu des ordres stricts du conseil municipal de ne pas laisser entrer les étrangers sans identification appropriée. »
Le garde savait que les nouveaux venus étaient très probablement des Magi, donc il n’osait pas leur manquer de respect.
Adam s’apprêtait à montrer aux gardes ses faux documents d’identité quand soudain un homme blond d’âge moyen courut de l’intérieur de la ville.
« Jordy, attends ! » dit l’homme en se précipitant vers le garde. « Ils sont avec moi ! »
Les gardes se retournèrent et virent un résident de la ville s’approcher d’eux. L’un d’eux ne put s’empêcher de demander avec surprise : « Lord Kenley, vous connaissez ces personnes ? »
Kenley hocha la tête. « Bien sûr, je les connais. Ne vous ai-je pas parlé des parents du côté de ma femme qui viendraient me rendre visite ? »
Les yeux de Jordy s’illuminèrent. « Oh, oui, c’est vrai ! » Mais au moment suivant, son expression devint sombre. « Mais visiter en ce moment… »
« Ah, ne vous inquiétez pas pour ça. » Kenley agita la main de manière désinvolte et commença à parler aux gardes.
Pendant ce temps, Eleiney regarda Adam et demanda avec surprise : « Professeur, votre sœur vit dans cette ville ? »
Les lèvres d’Adam se tordirent alors qu’il pensait, Comment se fait-il que je ne le sache pas ?
Il voyait cet homme pour la première fois de sa vie. Mais soudain, il pensa à quelque chose, Pourrait-il être…
Les mots suivants de Kenley confirmèrent le soupçon du jeune : « Haha, Adam, tu dois être très fatigué par le long voyage. Viens, rentrons chez nous. Le crépuscule est sur le point de tomber. »
Les yeux d’Adam se plissèrent légèrement avant qu’il n’éclate d’un rire chaleureux. « Kenley, ça fait un moment ! J’espère que tu traites bien ma sœur, n’est-ce pas ? »
« Oui, oui, viens maintenant. Entrons. » Kenley sourit chaleureusement avant de conduire Adam et les enfants dans la ville.
Voyant qu’Adam était un parent d’un des résidents de la ville, les gardes poussèrent un soupir de soulagement. Ils lui firent un signe de tête respectueux, lui et les trois enfants, leur permettant d’entrer.
Aiden marcha à côté d’Art et parla à voix basse : « Hé, savais-tu que le professeur avait une sœur ? »
Art était d’abord perplexe avant de sourire. « Hmph ! Bien sûr que je le savais ! » Il regarda ensuite son ami avec moquerie. « Tu ne le savais pas ? Tsk, tsk. »
À l’intérieur de Stratford, les rues étroites étaient animées malgré la neige qui tombait. Les habitants s’affairaient à leurs occupations, couverts de fourrures et de lainages.
Les enfants jouaient dans la neige, leurs rires résonnant dans les rues alors qu’ils construisaient des bonhommes de neige et participaient à une bataille de boules de neige amicale.
Lorsque les trois jeunes Magi virent cette scène, ils ressentirent une chaleur dans leur cœur qui contrastait avec le froid qui les entourait.
Kenley, qui marchait à l’avant du groupe, jetait de temps en temps un regard étonné à Adam.
Ils disaient qu’un Agent de la Fraternité viendrait dans cette ville, mais… je ne pensais pas qu’il serait si jeune ! Je n’arrive pas à croire qu’il soit un Magus de Liquéfaction de Mana !
Alors que Kenley l’observait secrètement, il murmura platement : « Avez-vous organisé des logements ? »
Kenley redressa immédiatement le dos et répondit respectueusement : « Oui, mon seigneur. »
« Et les enfants ? » demanda Adam.
« Euh. » Kenley jeta un coup d’œil aux trois jeunes Magi et dit maladroitement : « Je pensais que vous étiez le seul à venir. Mais ne vous inquiétez pas, mon seigneur. Je ferai en sorte que quelqu’un arrange un logement pour eux immédiatement. »
« Bien. » Adam hocha la tête.
Pendant ce temps, les trois enfants marchant derrière eux avaient un air ahuri sur leurs visages.
Eleiney ne put s’empêcher de demander curieusement à Kenley : « Monsieur, n’est-ce pas notre mentor qui est votre beau-frère ? Alors pourquoi l’adressez-vous si formellement ? »
Les lèvres de Kenley tremblaient sans cesse alors qu’il pensait pour lui-même, Mon beau-frère ?
C’est mon supérieur !