Chapitre 2 162
Le premier adversaire avait été le plus facile à éliminer. Le deuxième s’était révélé un peu plus difficile. Mais les deux derniers, c’était une tout autre histoire.
Ils connaissaient déjà la position de Genevieve, qui devait sans cesse se déplacer dans la forêt, trouver de bons angles de tir et attendre le bon moment pour frapper.
Elle avait posé des pièges partout où elle le pouvait, mais ses ennemis étaient désormais sur leurs gardes. Ils ne se déplaçaient plus à travers la forêt sans précaution, et chaque flèche qu’elle décochait les rendait encore plus prudents.
Elle ne pouvait que recourir à des tactiques de guérilla, les affaiblissant peu à peu tout en évitant l’affrontement direct.
Après tout, Genevieve n’était pas faite pour le combat rapproché, contrairement à Adam.
Ses points forts étaient la tactique et la stratégie. Avec suffisamment de temps pour se préparer, elle pouvait élaborer un plan capable de mettre en pièces même un mage de la Graine de mana.
Mais ce combat ne lui avait pas accordé ce luxe.
Elle n’avait pas eu assez de temps pour étudier ses adversaires, aménager un champ de bataille convenable ni préparer les pièges qu’elle aurait voulu installer.
Alors…
Elle n’avait d’autre choix que d’oser.
Genevieve prit une profonde inspiration et resserra sa prise sur son arc.
Les deux Cavaliers s’étaient séparés et progressaient dans la forêt, à l’affût du moindre signe de sa présence.
Ce n’étaient pas des imbéciles. Après être tombés dans ses pièges et ses embuscades, ils étaient devenus beaucoup plus prudents.
Mais cela ne signifiait pas qu’elle était à court de solutions.
Genevieve encocha une flèche et attendit.
Dès que l’un des Cavaliers s’engagea dans le passage étroit entre deux arbres gigantesques, elle lâcha la corde.
Fiuu !
La flèche fila à travers le feuillage.
Clang !
Le Cavalier réagit vite et dévia le projectile de son épée. « Je t’ai trouvée, salope ! »
Mais c’était précisément ce que Genevieve voulait. Le coin de ses lèvres se retroussa en un sourire narquois.
Au moment où l’homme déplaça son poids pour dévier la flèche, le sol céda soudain sous ses pieds. Il bascula dans la fosse dissimulée et perdit l’équilibre pendant une fraction de seconde.
Genevieve encocha aussitôt une autre flèche.
Thwock !
Cette fois, la flèche transperça l’épaule de l’ennemi. Le Cavalier rugit et bondit hors de la fosse, son mana affluant tandis qu’il fonçait vers sa position.
Genevieve battit aussitôt en retraite. Elle savait qu’elle ne devait pas affronter son adversaire dans un duel de force. Mais elle savait aussi qu’elle ne pourrait pas fuir éternellement.
Ses doigts effleurèrent la rapière à sa taille.
Le Cavalier surgit entre les arbres, l’épée levée bien haut.
Au combat, Genevieve recourut à sa technique d’observation, qu’elle utilisait d’ordinaire pour établir des profils psychologiques. Elle s’en servit pour percevoir les mouvements. Et elle progressait rapidement.
Elle attendit que l’ennemi soit presque sur elle. Le monde autour d’elle ralentit tandis que sa vue se focalisait. Puis elle fit vivement un pas de côté.
La lame passa devant son épaule. Au même instant, elle dégaina sa rapière et la pointa vers le flanc exposé de son adversaire.
Clang !
Le Cavalier pivota et parvint de justesse à dévier l’estoc de la tranche de son épée. Il riposta aussitôt.
Genevieve se rejeta en arrière, mais pas assez vite. La lame lui effleura le haut du bras, déchirant la manche de sa veste et lui laissant une entaille superficielle.
Une douleur cuisante lui traversa le bras, et elle grogna.
Elle lui décocha alors un coup de pied en plein genou et bondit en arrière pour prendre ses distances.
Le Cavalier chancela.
Genevieve leva sa main libre et traça un sceau simple.
Le mana s’amassa autour d’elle, et une volée de grues spectrales se matérialisa entre les arbres. Leurs silhouettes pâles luisaient faiblement dans l’obscurité sous la canopée.
Les yeux du Cavalier s’écarquillèrent. Avant qu’il ait le temps de réagir, les grues battirent des ailes. Des centaines de plumes se changèrent en projectiles acérés et fondirent sur lui de toutes parts.
Il leva son épée et dévia désespérément les plumes qui pleuvaient sur lui. Son armure en arrêta plusieurs, mais d’autres se glissèrent dans les interstices et lui entaillèrent les bras et les jambes. Il rugit et se rua en avant, décidé à atteindre Genevieve avant qu’elle ne puisse lancer une nouvelle attaque.
Mais Genevieve avait déjà anticipé son mouvement. Elle avait pris en compte toutes les possibilités. En fait, elle comptait là-dessus.
Elle esquiva sa charge avec agilité, le laissant passer devant elle. Puis elle pivota et enfonça sa rapière dans l’interstice sous son armure.
Le Cavalier se figea. Genevieve fit tourner sa lame.
Ses forces l’abandonnèrent et il s’effondra au sol.
Elle recula, haletante.
Un de moins.
Mais le combat avait duré plus longtemps qu’elle ne l’avait prévu.
Comme elle le craignait, elle eut à peine le temps de reprendre son souffle qu’une ombre fondit sur elle par la gauche.
Le deuxième Cavalier avait enfin retrouvé sa trace. « Je t’ai eue ! »
Son épée s’abattit avec le poids d’une montagne. Genevieve eut tout juste le temps de lever sa rapière et de parer le coup.
CLANG !
L’impact lui fit vibrer le bras et la repoussa. Elle heurta un arbre, et son adversaire enchaîna aussitôt d’un nouveau coup.
Genevieve se baissa à toute vitesse. La lame racla l’écorce juste au-dessus de sa tête. Elle riposta d’un estoc de sa rapière, visant avec précision l’interstice de l’armure.
Elle força l’ennemi à reculer. Puis elle leva son arc de l’autre main et tira à bout portant.
Thwock !
La flèche lui transperça la cuisse.
Le Cavalier rugit de douleur et manqua de perdre l’équilibre. Mais il resta debout. Il brisa la hampe et chargea Genevieve, le visage déformé par la fureur.
Les épées s’entrechoquèrent. Le Cavalier maniait sa lame comme un forcené enragé. Genevieve continua de parer désespérément. Elle n’osait pas bloquer les coups de front.
Malgré ses efforts, les attaques de son adversaire la forcèrent à reculer pas à pas.
Le coup suivant du Cavalier lui entailla le flanc, déchirant ses vêtements et lui ouvrant une large plaie au ventre.
La respiration de Genevieve se brisa, mais elle se força à se concentrer.
Ne laisse pas ton adversaire imposer le rythme du combat.
Elle se souvint des paroles de son instructeur.
Elle recula rapidement, attirant le Cavalier plus profondément dans la forêt. Il la suivit, persuadé qu’elle était enfin à court de solutions.
Alors, brusquement, elle s’arrêta, pivota et fonça droit sur lui.
Le Cavalier eut un instant de surprise, puis afficha un sourire diabolique. Il vit Genevieve se préparer à manier sa rapière. Il comprit qu’elle comptait lui transpercer le cœur.
Mais il ne vit pas la grue qui fondait sur lui de côté, silencieuse comme un spectre.
SPLATCH !
La grue à couronne rouge lui transperça la tête de son bec acéré.
La tête du Cavalier explosa. Son corps échappa à son contrôle et son élan l’emporta au-delà de Genevieve. Le corps décapité tressaillit pendant plusieurs secondes, puis s’immobilisa.
Genevieve poussa enfin un soupir de soulagement.
Bien avant le début du combat, elle avait dispersé ses grues dans toute la forêt pour qu’elles servent d’éclaireuses ou de lames dissimulées.
L’une des petites grues battit des ailes et se posa sur son épaule.
« Tous les ennemis ont péri, dit-elle. Il n’en reste qu’un. Le plus fort. Il se bat contre le fou. »
Genevieve eut un petit rire, mais grimaça aussitôt.
« Merci, Milo, dit-elle doucement. Tu peux soigner mes blessures, s’il te plaît ? »
Milo frotta affectueusement sa tête contre la joue de Genevieve. Puis il battit des ailes, enveloppant les blessures de son invocatrice d’une lueur vert vif.
Les Grues de longévité du mont Enark excellaient dans l’art de la guérison.
Moins d’une minute plus tard, les blessures de Genevieve étaient entièrement guéries. Il ne lui restait que de légères cicatrices. Même si ses forces et son endurance étaient presque épuisées, cela n’avait pas d’importance. Elle avait accompli sa mission et éliminé les ennemis restants, permettant à Adam de se battre sans se soucier d’elle.
Il ne restait plus qu’à Adam à tuer le dernier ennemi.