Chapitre 2 123
Dans l’agitation du Trou du Lapin, Adam et les autres étaient assis à une table du deuxième étage.
L’expédition au troisième niveau du donjon avait été un succès. Ils avaient tué trois monstres transcendants et, naturellement, le groupe avait récupéré un bon butin.
Stroud le Laid, le chef de l’équipe, avait pris la majeure partie des récompenses — comme le voulait la coutume —, mais les autres étaient tout de même plus que satisfaits de leur part.
Ce soir-là, Stroud leur offrit le dîner et les boissons. Les membres du groupe échangèrent leurs coordonnées avant de se séparer.
Tandis que Stroud descendait au comptoir du bar pour échanger quelques mots avec Hannibal, Aurora et Barrett se retirèrent dans une chambre à l’étage.
Il semblait que la persévérance du paladin avait enfin payé. Barrett paraissait presque plus heureux de passer la nuit avec Aurora que de recevoir sa part du butin.
Seuls Adam et Luca étaient restés. Ce dernier était déjà ivre, après avoir goûté on ne savait combien de sortes d’alcool.
« Toi… » Luca se tourna vers Adam, la langue pâteuse. « Tu comptes vraiment travailler avec cette racaille sans honneur ? »
« Bien sûr que non ! » mentit fièrement Adam. « Sache que je suis un citoyen modèle. Je ne travaillerais jamais avec des criminels. »
Luca eut un grand sourire. « Je le savais. Je savais que tu ne tomberais pas aussi bas. »
Voyant que le paladin comptait continuer à boire, Adam décida de prendre congé. Sans alcool, les choses devenaient généralement assez ennuyeuses. Ou peut-être était-ce simplement son alcoolique intérieur qui parlait.
Quoi qu’il en soit, il prit congé de son ami ivre et descendit. Sans se formaliser, il passa derrière le comptoir et se mit à aider Hannibal à essuyer les chopes et à laver les verres.
« Stroud n’a pas tari d’éloges sur toi, dit Hannibal sans se tourner vers Adam. Il a dit qu’il voulait t’inviter à participer à d’autres aventures dans les donjons. »
« D’accord. » Adam haussa distraitement les épaules.
Un client commanda un cocktail. Adam le prépara avec aisance et le servit à l’homme, puis nota les détails sur une ardoise.
Hannibal haussa un sourcil. « Qu’est-ce qui te tracasse ? »
« Que penses-tu de la Guilde de la Nuit ? » demanda doucement Adam.
Hannibal essuya une chope avec un chiffon tout en jetant un coup d’œil à son élève.
« La Guilde de la Nuit ? » Il lâcha un petit grognement.
« Des voleurs. Des contrebandiers. Des tueurs. Et pas mal de monstres dans le lot. Ils sont dangereux. Mais pas invincibles. Ils sont simplement très doués pour faire croire qu’ils le sont. »
Hannibal plissa légèrement les yeux.
« Ils ont leurs tentacules dans la moitié des affaires louches de la ville, et plus d’un se sert de ma taverne pour aller là où il ne devrait pas. »
« Et tu les laisses faire ? » Adam fut surpris.
« Je me fiche de ce qu’ils font dans l’ombre, tant qu’ils n’attirent pas d’ennuis dans ma taverne », répondit Hannibal.
Adam hésita quelques instants, puis finit par demander : « Je connais quelqu’un au Port Sombre. Je crois qu’il travaille avec la Guilde de la Nuit. Il m’a proposé des missions. Des missions lucratives. »
Hannibal s’appuya contre le comptoir et se tourna de nouveau vers son élève. « Tu veux savoir si tu devrais accepter leurs missions ? »
Adam acquiesça.
« Eh bien, ça dépend de la mission, répondit Hannibal.
« S’ils t’envoient chasser des voyous, nettoyer le repaire d’un monstre ou récupérer quelque chose dans les profondeurs, c’est une chose. Mais s’ils te demandent de dépouiller un marchand, de menacer quelqu’un, de tuer quelqu’un ou de transporter un colis sans poser de questions… c’en est une autre. »
Le maître des lames prit une autre chope et se remit à l’essuyer.
« Cela dit, ça ne veut pas dire que chaque boulot qu’ils proposent est un piège. S’ils ont une telle réputation dans le milieu des aventuriers, ce n’est pas pour rien. Mon conseil ? Si tu acceptes une mission de leur part, sache exactement pour qui tu travailles. Sache ce qu’on te demande de faire. Et sache ce qui arrivera si tu refuses. »
Adam pesa longuement les paroles de son maître. Finalement, il hocha la tête. « Je comprends. »
Il s’apprêtait à quitter la taverne quand Hannibal l’interpella soudain.
« Quoi que tu fasses, tes mains seront toujours tachées de sang frais, dit-il. Assure-toi simplement que ce ne soit jamais celui d’innocents. »
L’esprit d’Adam retourna aussitôt aux innombrables innocents morts pendant la Grande Guerre mondiale de Tron. Ils avaient été des victimes collatérales, bien sûr. Mais leur mort était de son fait.
« Et si c’est le cas ? » demanda-t-il avec un sourire amer.
« Alors, porte ce fardeau, répondit Hannibal. Ne cherche pas d’excuses et ne prétends pas que leur sang n’a jamais souillé tes mains. Tu peux seulement veiller à ce que cela ne se reproduise pas. »
Voyant Adam se taire, comme perdu dans ses souvenirs, Hannibal s’approcha de lui et posa les mains sur ses épaules.
« Souviens-toi, Adam, dit Hannibal.
« Un homme bon n’est pas quelqu’un qui a les mains propres. Elles ne le sont que parce qu’il n’a jamais eu à faire de choix difficiles. Un homme bon sait ce que ses mains peuvent devenir et choisit malgré tout ce qu’elles doivent protéger. »
***
Adam rentra chez lui ensuite.
Il s’assit sur son balcon et contempla la Mer des Tempêtes. La brise lui caressait le visage, faisant danser ses mèches.
Tandis que les lunes de Myrrandor éclairaient sa silhouette, il se sentit terriblement seul. Il se réfugia dans son sanctuaire de solitude, prétendant que Genevieve ne lui manquait pas, que Valerian ne lui manquait pas.
Mais ils lui manquaient tant. Il aurait voulu être auprès d’eux. Leur parler. Rire avec eux.
Adam poussa un long soupir las. Les paroles de Luca résonnaient à ses oreilles. Sans le paladin, il n’aurait pas hésité à accepter des missions pour une guilde de voleurs. Mais, pour une raison ou une autre, il n’arrivait pas à chasser les paroles de Luca de son esprit.
Est-ce que je me suis ramolli ?
pensa-t-il, une lueur amusée brillant dans ses yeux sombres et ténébreux.
Ou bien est-ce que l’amour profond de Luca pour l’humanité et son instinct farouche de la protéger déteignent sur moi ?
L’humanité. L’Imperium.
Comparé aux guerres qui font rage dans la mer astrale, mon problème semble si… insignifiant.
Sans même s’en rendre compte, il caressa l’anneau auburn autour de son annulaire, espérant que la voix de Genevieve le guiderait. Elle avait toujours une réponse à ce genre de questions. Et, en général, ses réponses étaient les bonnes.
Qu’est-ce que je fais ?
Est-ce que je devrais retourner voir Esmond et Sandra ?
Est-ce que je devrais accepter la mission de la Guilde de la Nuit ?
Une semaine plus tard, il avait trouvé sa réponse.