Chapitre 2 112
Tandis que Genevieve venait d’arriver sur le monde natal de sa famille, Adam essayait encore de se remettre de ce qu’il avait vécu lors des Épreuves sacrées.
Dans le Monde matériel, une seule journée s’était écoulée depuis le départ de Genevieve. Dans le Monde des esprits, il avait passé quarante-neuf jours à l’intérieur de l’épreuve. Mais, pour Adam, cela avait duré des années.
Il retourna à la Citadelle, présenta son médaillon et s’installa dans les quartiers des invités. La chambre était modeste, mais cela ne le dérangeait pas. Assis sur le sol de pierre froide, il contemplait l’enregistrement illusoire qui flottait devant lui.
C’étaient ses souvenirs, extraits de son esprit. Ses souvenirs des Épreuves sacrées.
Pour une raison ou une autre, il ne se rappelait que la première épreuve. Tout ce qui avait suivi n’était qu’un brouillard. Puis, il se souvenait vaguement des ténèbres. Il avait peut-être tenté de se suicider. De toute évidence, il avait échoué.
Mais il voulait comprendre ce qui s’était réellement passé dans la Bobine. Il se mit donc à disséquer ses souvenirs morceau par morceau, à les analyser et à les étudier sérieusement.
L’expression d’Adam s’assombrit lorsqu’il vit un serpent entrer dans sa bouche et se faire avaler. Sa main se posa instinctivement sur son ventre. Il se demanda si le petit enfoiré était toujours là ou s’il avait été digéré.
Ce qu’il vit ensuite le mit en rage. De minuscules serpents, gros comme ses doigts, se faufilaient dans ses oreilles et ressortaient par ses yeux. C’était la dernière chose dont il se souvenait clairement.
« Ils essayaient de me tuer ?! » siffla-t-il entre ses dents serrées.
En étudiant ces minuscules serpents qui avaient pénétré dans sa tête, il comprit que son cerveau avait dû être empoisonné. Gravement empoisonné.
C’est pour ça que je ne me souviens de rien ? ne put-il s’empêcher de penser.
Mais pourquoi aller aussi loin ?
Une épreuve est censée vous mettre à l’épreuve. Pas vous tuer !
De la deuxième à la sixième épreuve, il avait été guidé par son pur instinct. Il ne savait pas comment il avait réussi à passer ces tests. Tout cela lui semblait être le souvenir d’une ivresse. Un brouillard.
Et lorsqu’il repassa les souvenirs de la septième épreuve, il frissonna malgré lui.
Il y avait quelque chose dans ces ténèbres. Elles engloutissaient tout. Il ignorait ce que c’était. Même ses souvenirs ne montraient rien d’autre que du noir.
Le but de l’épreuve finale était-il de surmonter la douleur de la solitude ?
Adam remarqua que ses mains tremblaient. Il déglutit instinctivement.
Un traumatisme persistant…
Il agita la main, et l’enregistrement de ses souvenirs se dissipa en poussières lumineuses. Une goutte de sueur coula le long de son front.
Qu’est-ce qui s’était passé dans cette fichue épreuve finale ?
Je ne m’en souviens pas.
Non, c’est comme si…
Je ne voulais pas m’en souvenir.
Il aurait aimé rencontrer le Seigneur Blanc et lui demander ce qui s’était passé. Mais il n’avait même pas eu l’occasion de voir le vieux serpent.
Adam s’était simplement réveillé sur la plage, près de la Citadelle du Savoir.
Il voulait des réponses. Il voulait savoir ce qui s’était passé lors de la septième épreuve.
Grâce à ses souvenirs, il pouvait plus ou moins déterminer le contenu des six premières épreuves. Mais la septième demeurait un mystère absolu. Elle était vierge. Un vide noir d’encre.
Quoi qu’il se fût passé dans la septième épreuve, cela avait profondément affecté Adam. Car même à présent, assis dans cette petite pièce, il redoutait les ténèbres qui s’accrochaient aux coins de la chambre. Et il avait développé une légère claustrophobie. Comme dans la pièce où il se trouvait.
Il inspira profondément. Puis expira. Inspira de nouveau. Puis expira. Il continua longtemps, jusqu’à ce que son cœur ralentisse considérablement. Il étouffa la peur qui lui rongeait le cœur. Ou du moins, il essaya.
Quand il rouvrit les yeux, ils étaient encore empreints d’une certaine peur, mais moins qu’avant. Il jeta un coup d’œil au tatouage sur sa main droite. Il passa ses doigts sur le serpent noir. Il semblait si réel. Ce n’était qu’une arme. Mais une arme spéciale.
Il avait appris qu’il pouvait nourrir l’arme avec son Mana et son énergie spirituelle. Le corps et l’âme. Elle continuerait à se renforcer avec lui. Sa puissance dépendait entièrement de lui. Enfin, elle était absolument indissociable de son corps.
Quelle arme fascinante, pensa-t-il.
Les Artisans de la Bobine sont vraiment incroyables. Ils ont créé quelque chose d’aussi prodigieux que le Bâton de la Calamité. Et maintenant, ça.
Comment devrais-je t’appeler… ?
Un nom court. Quelque chose de simple.
Adam sourit.
« Je t’appellerai Vipère. »
Il expérimenta longuement avec Vipère, testant la vitesse à laquelle elle glissait hors de sa peau. La rapidité avec laquelle elle passait du fouet à la lame. La facilité avec laquelle il enchaînait les Sceaux manuels après avoir fait rentrer l’arme dans sa chair. Dans l’ensemble, il en était très satisfait.
Mais, au fond de son esprit, les ténèbres de la septième épreuve continuaient de lui murmurer. Et son cœur s’emballait chaque fois qu’il y pensait.
Tap ! Tap !
Adam sursauta en entendant le bruit.
Il se tourna vers la fenêtre et aperçut la silhouette d’une grue devant la lune.
Les yeux écarquillés de surprise, Adam se leva précipitamment et ouvrit la fenêtre. Il remarqua aussitôt le parchemin roulé autour des pattes de la grue.
« C’est de la part de Genevieve ? » Il avait retrouvé son âme d’enfant ; ses yeux pétillaient et sa voix débordait de joie.
« Qui d’autre, à la Maison Fortuna, en aurait quelque chose à foutre de toi ? » La grue leva les yeux au ciel, dédaigneuse.
Adam resta sans voix.
Il saisit l’oiseau stupide par le cou et le rapprocha de lui. « Tu es sacrément insolent pour quelqu’un qui va bientôt se faire rôtir et saupoudrer d’épices. »
« Kyaak !! » La grue était abasourdie. « T-Tu n’oserais pas ! H-Humain, je viens du mont… »
Bam !
« Je m’en fous de savoir de quelle montagne tu viens », dit Adam en envoyant la grue valser contre le mur.
Il ricana en voyant l’oiseau idiot le regarder d’un air incrédule, comme s’il n’arrivait pas à croire qu’un humain ait osé le toucher.
Tandis que la grue se frottait le cou avec ses plumes, Adam lut la lettre de Genevieve. Son contenu le surprit. « Déjà arrivée ? »
Il ne possédait que quelques souvenirs fragmentaires du voyage à travers la mer astrale, autant dire qu’il n’en savait rien.
Un sourire aux lèvres — et sans tenir compte du regard noir de la grue stupide —, il se mit à rédiger une réponse. Bien sûr, il ne comptait pas lui parler des épreuves dans la Bobine, de peur de l’inquiéter.
Au bout de quelques minutes, il roula le parchemin et s’approcha de la grue. Il saisit de nouveau le pauvre oiseau par le cou et attacha rudement le parchemin à sa patte.
Puis il se dirigea vers la fenêtre et jeta la grue dehors.
L’oiseau mit quelques instants à se stabiliser dans les airs. Il se retourna et lança un regard haineux à Adam.
« Je me souviendrai de toi, humain maléfique ! Tu vas voir ! Je vais te… »
Adam referma la fenêtre d’un coup sec.
La grue resta maladroitement suspendue dans les airs, se demandant ce qui venait de se passer.