Chapitre 2 095
Les yeux de Genevieve tremblèrent.
« Tu… quoi ? » Elle chercha ses mots. « Mon père et toi étiez avec moi quand j’étais petite ? »
Elle secoua la tête, incrédule. « Non. Non, tu mens. Mon grand-père m’aurait dit la vérité… »
« Oliver ? » ricana Valentina. « Il avait peur, évidemment. Peur de ta véritable identité. C’est pour ça qu’il t’a donné le nom de sa propre famille. »
« …Quoi ? » Genevieve resta de nouveau sans voix.
Si elle avait encore douté des paroles de Valentina, ces doutes s’évanouirent presque entièrement lorsque celle-ci révéla le nom de son grand-père : Oliver Saint Laurent. Et le fait qu’elles se ressemblassent tant acheva naturellement de la convaincre.
« Qu’est-ce que tu veux dire, il avait peur ? » murmura Genevieve. « Qui est mon père ? Qui… qui es-tu ? »
« Oliver était un homme bien, dit Valentina, le visage adouci. Il t’a élevée tout seul. Il t’a appris tout ce qu’il savait, et plus encore. Pour ça, je l’aime. »
Elle marqua une pause, veillant à ce que Genevieve mesure le poids de ses paroles.
« Oliver pensait que révéler tes véritables origines te mettrait en danger », dit-elle.
« Mais ma chérie, le danger, c’est nous. »
« Quoi… Qu’est-ce que tu veux dire ? » Genevieve pâlit. « Pourquoi révéler mon nom attirerait-il le danger ? »
« Ton père et moi. Et toi, bien sûr. » Valentina eut un sourire en coin. « Nous sommes de la Maison Fortuna. Tu connais ton histoire, n’est-ce pas, ma chérie ? »
Genevieve eut un hoquet de surprise. Sa main vint couvrir sa bouche tandis qu’elle la dévisageait, stupéfaite.
L’Empereur humain fut le premier Empereur à naître de l’humanité.
Il eut douze enfants.
C’étaient des guerriers légendaires qui partirent en croisade sainte sous la conduite de l’Empereur humain, ouvrant ainsi l’Âge de l’Homme.
Ces douze guerriers légendaires furent connus sous le nom de Premiers Fils.
Ils étaient les Anges de l’Empereur-Dieu.
Les Grandes Maisons nobles descendaient de ces douze Anges.
La Maison Fortuna était l’une des Grandes Maisons nobles.
Genevieve était si bouleversée par ses origines qu’elle demeura longtemps incapable de parler.
Valentina la regarda avec un amusement discret. À quoi pouvait-on s’attendre quand on apprenait à quelqu’un qu’il descendait de l’Empereur-Dieu de l’Humanité ?
Valentina assistait à une telle réaction pour la première fois. C’était vraiment très amusant.
Mais Genevieve, elle, ne trouvait rien d’amusant à la situation. Son cœur était agité de vagues tumultueuses et son esprit, en plein désarroi.
« Alors… ma mère ? » demanda-t-elle à voix basse.
Valentina se rembrunit légèrement. Elle prit son verre de vin sur la table et le vida d’un trait.
« Je vais être honnête, ma chérie, dit-elle. Je n’ai jamais vraiment aimé ta mère. »
Genevieve en resta stupéfaite. Mais la colère ne tarda pas à lui monter à la poitrine.
Valentina leva un doigt pour l’empêcher de parler. « Cela tient moins au caractère de ta mère qu’à la faction dont elle faisait partie. »
« Domina Occulta », marmonna Genevieve.
« Oui. » Valentina grimaça. « Ces abominations ! »
Elle marqua un bref silence, puis demanda, les yeux plissés : « J’ai entendu dire que tu comptais les rejoindre. »
« Eh bien… » Genevieve se tortilla sous le regard de sa tante. « Je ne leur ai pas encore donné ma parole… »
« Tant mieux ! » s’exclama Valentina avec fougue. « Et ne t’avise surtout pas de les rejoindre. Elles gâcheront ta vie comme elles ont gâché celle de ta mère. »
Une fois encore, Genevieve eut l’impression qu’un éclair venait de la frapper.
« Quoi… ? »
Valentina renifla avec irritation. « On dirait qu’elles ne t’ont pas tout dit, pas vrai ? »
Elle se servit un autre verre de vin et le vida. « Rien que d’y penser, ça me met en colère ! »
Ce ne fut qu’après avoir fini toute la bouteille qu’elle se tourna enfin vers sa nièce et lui révéla la vérité. « Ta mère, Madeline, a fui Domina Occulta. Elle s’est enfuie avec ton père, tu sais.
« Les femmes de Domina Occulta n’ont pas le droit de prendre un époux. On attend d’elles qu’elles consacrent leur vie entière à l’Imperium. Leur esprit, leur corps et leur âme appartiennent à leur ordre.
« Elles ont des idéologies vraiment tordues sur le devoir, la loyauté et le sacrifice. Pour elles, les attachements personnels ne sont que des faiblesses dont il faut se débarrasser au nom de l’Imperium. »
« Bon sang d’arcane ! » jura Valentina. « Je les déteste, vraiment. »
« I-Interdites de prendre… un époux ? » murmura Genevieve. Elle avait l’impression que ses forces l’abandonnaient.
Valentina haussa un sourcil. Elle avait expliqué tant de choses, et c’était cette partie-là que Genevieve avait retenue ?
Puis elle songea au garçon avec qui Genevieve était venue, et ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel.
Si naïve, et si amoureuse, songea-t-elle.
Ces stupides gamins.
« Oui. » Elle hocha gravement la tête. « Rejoins-les à tes risques et périls, ma chérie. Et si tu le fais, tu peux oublier l’amour, le mariage, les enfants et toutes les autres choses que les jeunes couples peuvent bien faire de nos jours. »
Genevieve sentit soudain ses joues s’empourprer. Elle chassa vite ces pensées et demanda ce qui comptait vraiment.
« Mais pourquoi se sont-ils enfuis ? Et ma mère est-elle vraiment morte ? »
« Tu écoutais ce que je viens de te dire ? » Valentina secoua la tête en soupirant. « Ta mère et mon petit frère étaient fous amoureux l’un de l’autre. Ta mère savait qu’elle ne pourrait pas l’épouser si elle restait membre de Domina Occulta. Alors elle s’est enfuie. »
Elle marqua une pause, le visage assombri.
« Et le destin a voulu que tu naisses peu après le mariage de tes parents. Mais Madeline n’a malheureusement pas survécu à l’accouchement. »
Valentina plongea les yeux dans ceux de sa nièce, emplis de larmes, et lui dit avec douceur : « Genevieve, ta naissance était un miracle. Tu comprends ? »
Genevieve eut un sourire amer, les larmes ruisselant sur ses joues. « Je suis née, mais ma mère est morte. Et mon père ne supporte pas de me voir parce que je lui rappelle ma mère. Ce n’est pas vraiment un miracle. C’est plutôt une tragédie. »
Valentina s’avança et s’agenouilla devant Genevieve. Elle lui essuya les larmes et murmura :
« Non, ma chérie. Tu dois comprendre que notre Maison n’a rien à voir avec les onze autres. Les autres Maisons engendrent d’innombrables descendants à chaque génération. Leurs lignées s’étendent au loin, de nouveaux membres venant au monde en grand nombre. Mais la Maison Fortuna est différente.
« Il nous est extraordinairement difficile de donner la vie. C’est parce que nous, de la Maison Fortuna, détenons un pouvoir immense. Les lois de l’univers sont justes, après tout. Voilà pourquoi nous sommes si peu nombreux. »
Genevieve ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Ces paroles semblaient si sincères. Et si tristes.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle.
« Comme je te l’ai dit. » Valentina sourit. « Les lois de l’univers sont justes. Telle est la Voie. »
« Mais ce n’est pas un prix trop élevé ? » demanda Genevieve. « Ne pas pouvoir concevoir d’enfants… c’est une malédiction ! »
Valentina se redressa et contempla les lunes dans le ciel nocturne de Myrrandor.
« Un prix trop élevé ? » dit-elle. « Peut-être. Mais si peu nombreux que nous soyons, les mondes craignent la Maison Fortuna pour une raison. »
Genevieve s’approcha d’elle, incapable de réprimer sa curiosité.
« Laquelle ? » demanda-t-elle avec impatience.
Valentina se tourna vers sa nièce et eut un sourire en coin. « Tu as déjà l’impression d’être une fille chanceuse ? »
Genevieve fronça les sourcils. « S’il te plaît, ne plaisante pas. »
« Sais-tu qui est l’ancêtre de notre Maison ? »
Genevieve secoua lentement la tête. Les paroles qui suivirent la stupéfièrent jusqu’au plus profond de son être.
« Le Mana Lui a donné le nom d’Empereur Miracle », dit Valentina, la voix pleine de fierté et de révérence.
« Mais pour nous, pour l’Imperium, ce n’est pas qu’un titre. Il est aimé, vénéré. Il est le septième fils de l’Empereur-Dieu. Il est l’Ange du Miracle. »
Sept, le chiffre porte-bonheur !