Chapitre 2 072
Un lourd silence retomba dans la salle lorsque le rituel sacrificiel fut interrompu.
Les goules postées le long des murs observaient la scène, les yeux écarquillés, incapables de prononcer un mot.
Même Jacob de Vile resta sans voix. La fureur bouillonnait dans sa poitrine et ses pensées s’embrouillaient. Cette trahison le blessait profondément.
C’était la personne qui l’avait sauvé alors qu’il était à deux doigts de mourir. Celle qui l’avait aidé à acquérir les pouvoirs des vampires. Celle qui l’avait aidé à vaincre son ennemi juré et à rendre justice à sa femme et à l’enfant qu’elle portait. Et voilà que cette même personne venait de le trahir.
« Aneesa ! » rugit Jacob, les yeux injectés de sang et les crocs acérés. « TRAÎTRESSE ! »
Ces mots glissèrent sur « Aneesa » comme une brise. Adam n’y prêta même pas attention.
Avec le visage de la vieille harpie, il baissa les yeux vers l’innocente jeune fille qu’il venait de tuer de sang-froid. Ses mains enserraient encore son cou.
La chaleur quittait peu à peu le corps de la jeune fille tandis qu’il la contemplait, hébété.
Cette fille, qui qu’elle fût, avait autrefois eu des espoirs, des rêves et des aspirations. Elle avait peut-être une mère, un père, des frères et sœurs, et peut-être même un amoureux. C’était un être humain.
Et pourtant, Adam l’avait tuée.
À l’instant où il lui avait brisé la nuque, elle avait paru si calme, si paisible et si belle. Cet instant unique, juste avant la violence, s’était gravé à jamais dans l’esprit d’Adam.
Quand suis-je devenu aussi froid ?
Quand suis-je devenu… un monstre ?
Il voulait désespérément se convaincre que ses actes étaient justifiés. Que s’il n’avait pas tué la jeune fille, le rituel aurait commencé et il aurait perdu Genevieve.
Il voulait justifier ce meurtre en se disant qu’il avait tué pour que Genevieve puisse vivre.
Mais de quel droit pouvait-il décider ?
Au bout du compte, cette fille était innocente, et il l’avait tuée.
C’était un meurtrier. Un monstre.
Et lorsque l’âme de la jeune fille pénétra dans l’espace mystérieux du Lotus, quelque chose se brisa en Adam.
« Je suis désolé… »
Ce fut tout ce qu’il parvint à dire avant que le Roi des vampires ne surgisse devant lui et ne l’abatte d’un coup de poing chargé de rage et de haine.
« Comment oses-tu ?! » rugit Jacob.
Jamais il n’avait ressenti une telle rage. Il avait été si près de retrouver Charlotte. Mais alors que toute sa patience, ses plans et ses efforts semblaient enfin porter leurs fruits, la personne en qui il avait le plus confiance l’avait trahi.
Soudain, Jacob sentit quelque chose d’étrange. À travers le trou dans le mur par lequel « Aneesa » avait été projetée, il vit une silhouette se relever. Dans la poussière et les débris, ses contours se transformèrent radicalement.
Cette silhouette, cette personne… ne ressemblait pas du tout à Aneesa.
« Grâce ! »
L’une des goules l’interpella. Puis plusieurs autres s’exclamèrent avec affolement.
« Quoi ! » gronda Jacob. Son regard restait rivé sur la silhouette inconnue qui s’approchait lentement de lui dans les ténèbres poussiéreuses.
« V-V-Votre prisonnière ! » balbutia l’une d’elles, horrifiée. « Elle a disparu ! »
Jacob écarquilla les yeux. Il se retourna, ses yeux injectés de sang se posant sur la dalle rectangulaire où Genevieve reposait. Mais elle était désormais vide. Genevieve avait disparu. Seul l’amulette de rubis gisait sur la surface froide, solitaire et triste.
« Non… » Un gémissement échappa au puissant Roi des vampires, qui vit tous ses plans s’effondrer sous ses yeux. L’espoir de retrouver l’amour de sa vie venait de s’évanouir à jamais.
« C’était toi ! » Jacob se retourna et hurla, le cœur brisé. « C’EST TOI QUI AS FAIT ÇA ! »
Adam se tenait au milieu des décombres, baigné par la lumière dorée et cramoisie de l’éclipse. Sa poitrine s’était affaissée, ses os étaient brisés et visibles. Son visage était livide, et du sang coulait au coin de ses lèvres.
Mais la plaie béante de sa poitrine se refermait à toute vitesse. Le sang remonta mystérieusement le long de son corps et y retourna. Même le tissu de sa robe se raccommoda avec une précision stupéfiante.
À le voir, on aurait cru que le temps avait remonté son cours.
Jacob ne fut surpris par ce qu’il vit que pendant une demi-seconde. Puis la colère et la haine reprirent le dessus. Il brandit son épée, celle avec laquelle il avait conquis Edavane et Valcourrone.
« Je vais t’achever ! »
En réponse, Adam récupéra silencieusement l’Étoile du Matin.
La poignée du fouet se logea parfaitement dans sa paume. Jacob ne remarqua rien d’étrange dans l’arme, car Adam ne l’avait pas encore imprégnée de mana. Elle ressemblait à un fouet ordinaire. À ceci près qu’elle était faite de chaînes, contrairement aux fouets habituels.
Un mana sombre tourbillonna autour de la lame de Jacob, qui se rua en avant, consumé par la colère, la haine, la trahison et le souvenir d’un amour perdu.
Adam bondit à son tour, filant en avant comme une comète.
Submergé par une rage surnaturelle, Jacob abattit son épée d’un mouvement net pour décapiter l’humain d’un seul coup.
Au tout dernier instant, Adam accéléra encore, prenant Jacob par surprise.
Passé à l’intérieur de la garde du vampire, il activa l’Étoile du Matin et bondit avec grâce par-dessus les épaules de Jacob. Il tournoya dans les airs comme un papillon tandis que le fouet s’enroulait autour du bras de Jacob.
Les chaînes, enroulées autour du bras de Jacob comme une vipère, se couvrirent de magie de feu et de lumière.
La main d’Adam s’agita à toute vitesse, et le claquement terrifiant du fouet retentit dans la salle. Il toucha enfin le sol, plusieurs mètres derrière Jacob.
Flop !
Le bras armé de Jacob tomba au sol.
Adam se retourna et marmonna : « On dirait que tu as perdu la main, ô Roi des vampires. »
Jacob, encore sous le choc, vit le sang jaillir à flots de son épaule.
Adam fit de nouveau claquer l’Étoile du Matin, cette fois en décrivant un cercle à une hauteur plus élevée.
Flop ! Flop ! Flop ! Flop !
Toutes les goules présentes dans l’immense salle s’écroulèrent, décapitées.
Ce ne fut qu’alors que Jacob reporta son attention sur Adam, son regard glacial et furieux planté dans le sien.
« Qui es-tu ? » Sa voix froide résonna dans la salle. « Où as-tu trouvé cette arme ? »
Jacob était invincible. Il était censé l’être.
Il n’avait pas saigné depuis qu’il avait dévoré l’esprit de ce plan.
Et pourtant, aujourd’hui, il avait perdu un bras.
Adam sourit. « Je suis la conséquence de tes péchés. »
Il leva la main pour frapper de nouveau.
Mais avant qu’il ne puisse attaquer, un changement inattendu et incroyable balaya le plan secret.
La lune commença à se fissurer.