Chapitre 2 069
Dans les couloirs obscurs du Château de Vile, une mariée avançait en silence.
Ses cheveux auburn, soigneusement peignés, encadraient un beau visage entièrement dépourvu d’émotion. Elle portait une robe blanche fluide qui mettait sa beauté en valeur ; son tissu immaculé tranchait nettement avec les ténèbres du château qui l’entouraient.
Des chaînes lui enserraient étroitement les poignets. Spécialement conçues pour neutraliser le mana, elles l’empêchaient d’utiliser la magie.
Une autre chaîne lui entourait le cou. Un goule en tenait l’autre extrémité et la tirait tandis qu’elle avançait. Derrière elle, un petit groupe de goules la suivait en silence, tenant l’ourlet de sa robe.
Ses yeux bleu ciel étaient si vitreux qu’ils semblaient presque gris. Au fil du temps, les doses de drogues destinées à engourdir ses pensées et ses gestes avaient augmenté peu à peu, car son corps développait une résistance farouche à leurs effets.
Des traces de larmes marquaient ses joues, vestiges de pleurs qui ne cessaient jamais. Pourtant, son visage restait impassible.
Elle avançait, tout simplement. Dans les couloirs froids et obscurs. À travers l’antique château. Vers le destin qu’on lui avait imposé.
Genevieve Saint Laurent allait se marier.
Contre son gré.
L’éclipse avait commencé.
Adam avait déjà fait irruption dans le Château de Vile, se frayant un chemin à travers des hordes de monstres qui se dressaient sur sa route. Mais le véritable danger ne se trouvait pas à l’extérieur.
Il était dans le château.
Dès qu’il y pénétra, les statues qui bordaient les couloirs s’animèrent soudain. La pierre se fissura et la poussière tomba. Des figures antiques, immobiles depuis un temps immémorial, prirent vie et l’attaquèrent.
Même les chevaliers en armure, qui n’avaient toujours été que de simples décorations dans le château, se mirent à bouger. Leurs corps métalliques grincèrent tandis qu’ils s’éveillaient, armes levées, et frappèrent Adam.
Puis il y avait les ténèbres. Les ombres. Elles aussi semblaient s’être animées.
Des créatures grotesques rampèrent hors des ombres, nées des ténèbres elles-mêmes, mais Adam les abattit avant que d’autres ne fusionnent pour prendre leur place. Encore et encore.
« Bon sang, vous allez me le payer ! » rugit Adam.
Le château semblait déterminé à l’arrêter.
Et comme si cela ne suffisait pas, les couloirs se métamorphosaient sans cesse. Les passages se tordaient et changeaient. Des portes apparaissaient là où il n’y avait eu que des murs, tandis que les couloirs qu’il venait de traverser semblaient mener ailleurs.
Adam découvrit avec horreur qu’il était perdu.
Mais il ne pouvait pas s’arrêter. Il n’en avait pas le droit.
Genevieve.
Cette pensée le frappait encore et encore, tandis que la panique lui étreignait le cœur.
Où es-tu ?
S’il te plaît…
Chaque seconde passée à combattre, chaque couloir traversé, chaque monstre tué lui semblait lui en voler une autre.
Il manquait de temps. Sa respiration se fit saccadée. Son cœur cognait violemment contre sa poitrine.
L’éclipse avait déjà commencé. Jacob accomplissait le rituel. Et Genevieve se trouvait quelque part dans ce château maudit.
Adam serra les dents et se força à avancer. Il avait l’impression de courir au hasard dans le noir. C’était le cas. Perdu et terrifié.
Il s’était toujours considéré comme quelqu’un de calme et de raisonnable. Même lorsque la situation devenait tendue et dangereuse, il gardait toujours son sang-froid.
Alors pourquoi agissait-il si inconsidérément, à présent ?
Tiens bon, Genevieve. S’il te plaît…
Il se fichait de ce qui lui barrait la route. Il se fichait du nombre de monstres qu’il devrait tuer. Il devait la trouver. Il devait la rejoindre.
Adam avait vraiment peur.
Peur que, malgré toute sa vitesse, il ne soit déjà trop tard.
Ralentis. Réfléchis. Réfléchis !
Il ralentit sa respiration. Inspira profondément et calmement. Debout dans les ténèbres, il se força à retrouver son calme.
Réfléchis. Réfléchis.
Calme-toi. Calme-toi.
Ils savent que je suis dans le château. Ils cherchent à gagner du temps.
Ils connaissent ma position exacte. Ils doivent être tout près.
Calme-toi.
Ses sens se déployèrent autour de lui comme une force de la nature impossible à contenir.
Quelques instants plus tard, la Sphère de résonance rebondit contre une silhouette qui n’était pas morte. Mais pas tout à fait vivante non plus.
Adam lança un regard noir dans cette direction. Il fonça vers l’endroit, sans se soucier des couloirs et des passages qui changeaient sans cesse. Il traversa murs, planchers et plafonds. En moins d’une minute, il arriva dans une petite pièce. Il y devança la silhouette qu’il avait repérée.
Assise sur un tabouret, Aneesa s’appuyait sur son bâton de bois usé. Elle observa Adam avec curiosité.
« Ah, c’est toi, mon garçon. » Ses yeux troubles semblèrent s’éclairer à son souvenir. « Je croyais que Sandra t’avait tué. Mais visiblement, non. »
Adam bouillait de rage. Pourtant, son visage était impassible. Ses yeux ténébreux brûlaient de haine. « Où est-elle ? »
Aneesa l’observa attentivement. Ses lèvres s’étirèrent en un lent sourire. « Ah, le jeune amour. »
« Où est-elle ?! » rugit Adam.
« Et pourquoi te le dirais-je, mon garçon ? » ricana Aneesa.
Adam calma les émotions qui s’agitaient dans son cœur.
« Parce que tu hais les ancêtres de Jacob. Tu leur en veux pour ce qu’ils t’ont fait. À ta race. » Adam plissa les yeux.
« N’est-ce pas, gitane ? C’est ta vengeance. »
Le sourire sur le visage ridé d’Aneesa s’effaça lentement. « Tu sembles connaître notre histoire, mon garçon. »
« Oh, j’en sais bien plus que ça. » Adam fit un pas en avant.
« Comme le fait que tu as conspiré avec un démon. La Formation runique sous le champ de bataille récoltera les âmes de ceux qui se battent en ce moment. Si je devais deviner… le démon se trouve quelque part dans ce plan secret. Il est blessé. Et il a besoin de ton aide pour retrouver ses forces. »
Pour la première fois, Aneesa cessa de jouer la comédie. Son expression se fit de plus en plus grave. Elle ne comprenait pas comment Adam avait pu relier tous les éléments à l’existence d’un démon. Même Jacob l’ignorait.
« Je vais peut-être un peu loin, mais… » Les paroles d’Adam résonnèrent dans les oreilles d’Aneesa comme le tonnerre.
« Le plan secret a piégé les âmes de tous ceux qui ont un jour appelé cette terre leur foyer. Les habitants de Valcourrone, d’Edavane. Les aventuriers. Les vampires. Et le démon compte dévorer ces âmes. Qu’en dis-tu ? »
Aneesa se leva. Elle entrouvrit les lèvres, prête à parler, mais Adam leva la main et l’interrompit sans cérémonie.
Par l’artefact de communication de Luca, à son oreille, il entendit la voix de Valerian :
« Frère ! Je l’ai trouvée ! »
Les lèvres d’Adam s’étirèrent d’une oreille à l’autre, déformant son visage en un rictus démoniaque.
Il reporta son regard sur Aneesa et gronda : « Je vais te tuer. »
À l’instant suivant, la chair sous le visage d’Adam se mit à onduler, comme si une multitude de minuscules vrilles y dansaient. Ses cheveux changèrent de couleur, sa taille varia et sa carrure se transforma.
Aneesa le regarda avec horreur : le jeune homme aux cheveux de jais qui se tenait devant elle se métamorphosait en l’homme qui hantait ses cauchemars depuis toujours.
Elle recula involontairement d’un pas et s’écria : « C’est impossible ! »
L’homme qui se tenait devant elle était le fantôme du passé.
Philippe d’Aubigny en chair et en os.