Chapitre 2 067
Minuit arriva bien assez vite.
Les deux camps se préparèrent au combat. D’un côté se tenaient les aventuriers, armes dégainées et armures prêtes. Les Conseillers se tenaient au premier rang, menant les forces rassemblées au combat.
En face se tenait l’armée des vampires. Les Généraux de Jacob se mêlaient à eux, leurs yeux cramoisis parcourant avidement le champ de bataille tandis que d’innombrables vampires attendaient l’ordre d’attaquer.
La silhouette illusoire d’Adam resta silencieuse tout du long, marchant discrètement dans l’ombre de Luca. Personne ne se doutait de rien. Pour tous ceux qui le regardaient, il n’était qu’une silhouette de plus aux côtés des aventuriers. La seule différence, c’était qu’il ne disait pas un mot.
Enfin, les deux camps furent prêts.
Un silence inquiétant s’abattit sur le champ de bataille. Puis, quelque part au loin, un corbeau solitaire déploya ses ailes et poussa un cri sinistre.
Croa !
Le son résonna dans la plaine, annonçant le début de la bataille.
Les deux armées s’élancèrent à l’unisson. Deux marées de chair et d’acier déferlèrent l’une vers l’autre. Plus d’un millier de pas firent trembler la terre. Les armes se levèrent. Les sorts fusèrent. Les vampires chargèrent à une vitesse monstrueuse, tandis que les aventuriers les affrontaient de front.
Alors, les deux armées s’entrechoquèrent.
Boum !
Le champ de bataille sombra dans le chaos. L’acier heurtait l’acier. Les crocs déchiraient la chair. Et les sorts réduisaient en miettes des corps froids et immortels. Le chaos absolu régnait partout.
Le sang giclait dans les airs tandis que les sorts explosaient sur le champ de bataille, illuminant les ténèbres d’éclats de feu, d’éclairs et d’innombrables autres couleurs. Les cris et les hurlements de guerre emplissaient la nuit. L’enfer se déchaîna.
Et à cet instant précis, la silhouette illusoire d’Adam disparut sans bruit.
La plupart étaient trop occupés par leurs propres combats pour seulement le remarquer. La plupart. Aramen fut le seul à trouver étrange le corps illusoire d’Adam. Alors, quand il s’évanouit, il plissa les yeux. Mais il ne pouvait rien faire : il affrontait deux Généraux vampires.
Kesha, Gregor et Umlo affrontaient chacun un Général. Il restait donc trois autres Généraux vampires à combattre. Or, les aventuriers n’avaient plus qu’un seul Conseiller.
C’est alors que Luca révéla tout son talent.
Il avait clairement choisi son premier adversaire : nul autre que Malik, celui à qui il manquait un bras. Et même amputé, le vampire restait redoutable.
« Comment un gamin sans nom ose-t-il me regarder de haut ! » gronda Malik en voyant Luca foncer vers lui.
En un clin d’œil, ils ne furent plus qu’à quelques mètres l’un de l’autre.
Luca n’avait toujours pas dégainé son arme secrète, la Lame d’Hiver. Adam et lui avaient décidé de réserver leurs deux armes spéciales au véritable ennemi qui se trouvait dans le plan secret et qu’ils croyaient être les gitans.
À la place, il brandit une épée ordinaire et se rua en avant.
Malgré sa rage, Malik ne perdit pas son sang-froid. Lui aussi maniait une épée. Il feinta un coup haut vers le cou, mais, à mi-chemin, modifia sa posture et transforma son attaque en une estocade rusée, droit vers le cœur.
Mais Luca fut plus rapide.
Avant même que le vampire n’eût achevé sa feinte, Luca s’était déjà glissé dans la trajectoire de son attaque. Son épée fendit l’air en un arc net et fluide.
L’épée se brisa dans sa main, mais il s’en moqua. Il poursuivit sa route sans même se retourner, déjà prêt à affronter son prochain adversaire.
Le corps de Malik fut tranché en deux.
Autour d’eux, le champ de bataille se tut tandis que les deux camps, aventuriers comme vampires, regardaient Luca s’éloigner, stupéfaits.
« Un gamin sans nom ? » ricana Luca. « Mon nom a traversé la mer d’étoiles. On le prononce avec respect, avec crainte, avec honneur. Qu’est-ce qu’une grenouille au fond d’un puits pourrait bien savoir ? »
La peau du loup-garou blanc, posée sur sa tête et ses épaules, lui conférait une aura puissante, primitive et sauvage.
La guerre. C’était pour ça qu’il vivait. C’était pour ça qu’il s’entraînait.
Et à présent, il y était.
Ses lèvres s’étirèrent en un sourire féroce. Il inspira profondément, puis poussa un hurlement bestial qui fit reculer de peur les gens autour de lui.
Deux cimeterres apparurent déjà dans ses mains. Il fixa le Général vampire stupéfait qui lui faisait face, puis se rua sur lui, ses mouvements à la fois animaux et étrangement gracieux.
Le Général vampire était sous le choc et terrifié : Malik avait été tué d’un seul coup. Même si son collègue Général avait perdu un bras, cela ne signifiait pas qu’on pouvait l’abattre avec une telle facilité.
Et quand il vit Luca fondre sur lui, les yeux gris luisant dans l’ombre de la gueule du loup-garou, il ne put s’empêcher de reculer instinctivement d’un pas, saisi de terreur.
Plus le temps de céder à la peur. Luca était déjà sur lui.
Les deux cimeterres fusèrent dans les airs, leurs lames reflétant la lumière cramoisie de la lune. Un coup. Deux coups. Un troisième. Et le sang jaillit dans la nuit.
Hou !
Luca poussa un nouveau hurlement, vibrant d’excitation et de joie.
Le corps du Général s’effondra au sol. Les vampires autour de lui se figèrent. Deux Généraux étaient tombés l’un après l’autre en plein combat. Tués par le même homme.
Sandra, qui allait devenir le troisième adversaire de Luca, battit aussitôt en retraite et se dissimula. Les vampires autour d’elle s’agitèrent, le regard vitreux. L’instant d’après, ils se ruèrent en masse.
Le Loup solitaire les accueillit à bras ouverts.
Il hurla, dansa et se faufila d’un ennemi à l’autre, fauchant les vies tel un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire dans la nature.
Luca, à lui seul, renversa le cours de toute la bataille malgré l’absence d’Adam.
Le moral des aventuriers s’envola, tandis que celui des vampires commençait à s’effriter lentement.
Pendant ce temps, à plus de cent mètres sous terre, Adam frappait sans relâche une barrière invisible devant lui. Sa main était en sang, les os presque à nu. Mais son regard demeurait impitoyable et inflexible.
Crac !
L’espace devant lui se déforma, puis se brisa. Adam se glissa rapidement par la brèche. Derrière lui, la barrière se referma dès qu’il fut passé.
Tandis que sa main guérissait à toute vitesse, il ne put s’empêcher de penser avec gravité :
Quelle barrière puissante !
Pas de temps à perdre. Il gagna rapidement la surface. Lorsqu’il émergea, il se trouvait à un demi-kilomètre du champ de bataille.
Les bruits de guerre et de mort grondaient derrière lui. Il jeta un bref regard vers le champ de bataille, puis pivota et partit en courant vers l’est.
Il lui faudrait quelques heures pour atteindre le Château de Vile.
Il mit sa force physique à contribution et accéléra aussi grâce à la Magie du vent. Il courut aussi vite que possible. La chair de son visage remua et se contorsionna, puis, un instant plus tard, il avait repris l’apparence d’Adam.
Il était temps de laisser tomber les faux-semblants.