Chapitre 2 063
À mesure que le jour de l’éclipse approchait, les aventuriers devenaient de plus en plus nerveux.
Pourtant, une étincelle brûlait dans leurs yeux.
Une étincelle de liberté.
Aujourd’hui, ils allaient enfin quitter l’Hôtel de ville. C’était leur base d’opérations, le lieu qui avait soutenu des générations d’aventuriers pendant d’innombrables années. Aujourd’hui, ils marcheraient vers les montagnes.
Après des années de stagnation, les aventuriers espéraient enfin pouvoir quitter cet endroit. Aussi, tandis qu’ils procédaient aux derniers préparatifs, la peur était presque absente de leurs yeux. La plupart semblaient impatients d’en découdre, prêts à tout donner pour échapper à ce cauchemar.
Tandis que l’armée se préparait à partir, Luca et Adam s’affrontaient dans l’une des places publiques de la ville.
Tout autour d’eux n’était plus que décombres. Des étincelles jaillissaient dans les airs tandis qu’ils échangeaient coup après coup. Aucun des deux ne se retenait. À l’exception, bien sûr, de l’intention de tuer. Leur entraînement était intense.
Après plusieurs longues minutes, ils finirent par s’écarter l’un de l’autre, en sueur et légèrement essoufflés.
« Tu as un physique solide, Constantine. » Luca hocha la tête, approbateur. « Je suis vraiment surpris. »
Adam répondit par un grand sourire et un rire franc. Mais au fond de lui — dans son cœur étrange, pourtant familier —, il était inquiet.
La première entrave du corps d’un Paladin réprimait ses capacités naturelles de récupération et son endurance. Cependant, le Serment de Vitalité levait ces chaînes, augmentant ainsi l’endurance, la vitesse de récupération et la résistance à la fatigue. Il améliorait aussi la circulation sanguine.
Mais cette amélioration de la circulation sanguine avait provoqué une métamorphose partielle du cœur d’Adam. Plus précisément, 12,5 % de son cœur s’était transformé. D’une certaine façon, il avait évolué.
C’était cela qui le terrifiait. Il ignorait en quoi il était en train de se transformer. Si le premier Serment avait déjà entraîné une telle métamorphose, qu’en serait-il des autres Serments qu’il devrait finalement prêter ?
Que deviendrait-il alors ? Serait-il encore humain ? Serait-il toujours lui-même ?
Ces pensées, auxquelles s’ajoutaient le sort de Genevieve et l’identité du mystérieux cerveau maléfique qui manipulait les souvenirs de Valerian et les siens à travers l’amulette du petit, l’empêchaient de dormir.
S’il y avait un bon côté à tout cela, c’était que le Serment de Vitalité avait renforcé la capacité de régénération de son corps.
Avant, Adam devait dépenser beaucoup de mana pour soigner ses blessures. Le processus prenait aussi du temps. Mais, bien sûr, le temps nécessaire était inversement proportionnel à la quantité de mana dépensée.
À présent, il n’avait plus ce problème. Il ne lui fallait qu’une fraction de mana pour soigner ses blessures.
C’était logique, après tout. Le Serment de Vitalité accélérait la récupération.
« Tu penses encore à elle ? » Les paroles de Luca tirèrent Adam de ses pensées.
En entendant son ton moqueur, Adam ricana et lui jeta un coup d’œil. L’homme était torse nu, grand et musclé, bâti comme un monolithe. Il portait désormais la peau du Grand prêtre cornu. Le crâne et les crocs de la bête lui couvraient la tête et la moitié du visage, lui donnant un air véritablement menaçant.
Adam lui avait demandé de ne pas porter cette peau comme un trophée. Après tout, elle appartenait au Grand prêtre, qui avait autrefois été humain. Sans compter que, sans lui, l’Étoile du Matin ne serait jamais tombée entre leurs mains.
« Ça va, avait répondu Luca à l’époque. Tu as enterré son corps, non ? Et puis, j’aime bien les loups. »
« Je réfléchissais… » Adam s’avança et dressa une barrière autour d’eux tandis qu’ils s’asseyaient sur un énorme bloc de décombres.
« … à ceux qu’on devra affronter après Jacob. Si c’est bien la gitane, comme je le soupçonne, ça ne sera pas facile. Les ennemis qui se cachent dans l’ombre sont bien plus dangereux. Et nous ne connaissons même pas ses véritables capacités. »
Luca cracha par terre. Il parla avec dédain : « Ceux qui combattent dans l’ombre, ceux qui complotent, ce ne sont que des lâches ! »
Le coin des lèvres d’Adam tressaillit.
Parfois, il oubliait à quel point Luca avait une vision simple et sans détour de la vie. L’homme était d’une franchise à toute épreuve. Il mentait rarement, non pas parce qu’il en était incapable, mais parce qu’il n’en voyait pas l’intérêt.
S’il avait quelque chose à dire, il le disait. S’il désirait quelque chose, il allait le chercher au grand jour.
C’était aussi un homme fier, qui accordait une grande importance à l’honneur, au devoir et au fait d’agir selon ce qu’il estimait juste.
Adam trouvait cela presque amusant. Luca avait une mentalité si pure qu’elle semblait presque déplacée dans le monde où ils vivaient. La mentalité typique du héros, celle des histoires que les enfants lisaient dans leurs livres.
Luca était le noble guerrier qui chérissait l’honneur, tenait parole et affrontait ses ennemis de face.
« Malgré tout, dit Adam, on devrait rester prudents. »
« Je ne sous-estime jamais mes ennemis, répondit Luca en relevant légèrement le menton. C’est pour ça que je suis encore en vie. »
Adam eut un petit rire. Lui et Luca avaient tous deux une confiance étrange — au point de frôler l’illusion, diraient certains — dans leur capacité à vaincre les forces du mal de ce petit monde et à échapper à ce cauchemar.
Ils partageaient cette confiance en eux.
« Alors, qu’est-ce que tu comptes faire après avoir quitté cet endroit ? » demanda Adam en levant la tête vers le ciel crépusculaire aux couleurs ternes.
« Aller au Mur, répondit Luca en se caressant la barbe hirsute. Enfin… »
Il lança un regard en coin à Adam, puis poursuivit : « Je passerai peut-être d’abord par Davos. Je m’y reposerai quelques semaines. Je mangerai de bons petits plats, je boirai de bons alcools. Je profiterai de la chaleur des femmes. Et ensuite, je me mettrai en route. Oui, c’est ce que je vais faire. Et toi ? »
Les lèvres d’Adam s’incurvèrent en un sourire. Mais Luca comprit qu’il n’avait rien de joyeux.
« Hmm, je ne sais pas, murmura Adam. Je verrai où le vent me portera. »
Mais il savait déjà ce qu’il devrait faire une fois de retour dans le monde réel. Il devait s’occuper de ceux qui cherchaient à manipuler ses pensées et celles de Valerian.
Il ignorait comment s’y prendre. Mais il devait agir. Sinon, son petit frère et lui passeraient le reste de leur vie à fuir.
Luca le regarda un instant, puis soupira. Il se leva et dit : « Très bien. Commençons par nous occuper des bâtards de ce plan secret. »
« Ouais. » Adam se leva à son tour et dissipa la barrière.
Ensemble, ils prirent la direction de l’Hôtel de ville, tandis que les derniers rayons du soleil teintaient le ciel de rouge et d’orange.
Le lendemain, l’armée des aventuriers se mit en marche pour la guerre.