Chapitre 2 048
Michael, Leah et Dell contemplèrent les corps, les yeux écarquillés.
Les paroles suivantes d’Adam les choquèrent encore davantage, même s’ils croyaient impossible d’ouvrir les yeux plus grand encore.
Luca, cependant, ne fut pas aussi stupéfait qu’eux. Après tout, il avait une idée assez précise des prouesses d’Adam au combat. Ce qui l’intéressait davantage, c’était ce qu’il venait de dire.
« Des Généraux du Roi des vampires ? »
« Ouais. » Adam hocha la tête.
Il désigna Holstein et Kayne. « Ces deux-là sont des Templiers. »
Puis il pointa les sœurs Leroux et poursuivit : « L’une d’elles est une mage de la Graine de mana. J’ai oublié laquelle. L’autre est aussi une Templier. Enfin, je crois. Bref, les jumelles sont mortes trop vite. On m’avait dit qu’elles étaient les plus faibles des Généraux. »
Luca fronça les sourcils. « Combien y a-t-il de Généraux ? »
« Aucune idée. » Adam secoua la tête.
À l’en croire, il devait y avoir au moins un autre Général, puisque Sandra en était elle-même une.
Luca réfléchit un long moment, puis demanda : « Peut-on remonter jusqu’à eux à partir de ces corps ? »
« J’en doute fort, répondit Adam. À moins que Jacob ait gravé un sceau de traçage dans leur corps. Mais c’est très peu probable, car j’ai gravé un sceau anti-traçage sur leurs cadavres. »
« Bien. » Luca hocha la tête.
Son regard se posa sur les trous dans leurs poitrines. Il murmura : « Leurs cœurs… ils ont disparu. »
Adam acquiesça, un léger sourire aux lèvres. « Je les ai soigneusement rangés. Avec le cœur du loup-garou, je m’en servirai comme catalyseurs pour atteindre le rang de Templier. »
Alors que Michael, Leah et Dell croyaient ne pas pouvoir être davantage stupéfaits, ils durent une fois de plus se rendre à l’évidence.
Adam n’était pas seulement un mage de la Graine de mana, il était aussi un paladin cavalier ! Et il allait tenter de devenir un paladin templier !
Luca, cependant, ne put s’empêcher de froncer encore plus les sourcils. « Ces cinq-là… ce sont des créatures mortes-vivantes. Si tu utilises leurs cœurs pour progresser, tu risques de faire plus de mal que de bien à ton physique. »
« Ah, ne t’en fais pas. » Adam agita la main. « Je maîtrise la situation. »
Luca le fixa en silence.
Adam ne se déroba pas. Bien sûr, il ne pouvait pas révéler que son physique était encore plus terrifiant que celui d’une créature morte-vivante. Il avait donc très peu de chances de devenir lui-même un mort-vivant en utilisant leurs cœurs pour progresser.
« Tu en es certain ? » demanda Luca après quelques instants de silence.
« Fais-moi confiance. » Adam sourit.
« … Très bien. » Luca soupira, impuissant. « Enfin, regarde ce qu’on a trouvé. »
Il tapota son Artefact de stockage et, l’instant d’après, une immense épée à deux mains apparut dans ses mains.
Les yeux d’Adam s’illuminèrent. Il saisit la poignée et examina l’arme. « Fascinant. »
« La Lame d’Hiver, expliqua Luca. Elle gèle sa cible. Et elle est redoutable contre les créatures mortes-vivantes. »
« Évidemment… » murmura Adam.
L’Étoile du Matin jaillit de sa manche. Il la tint d’une main et la Lame d’Hiver de l’autre.
Dès que les deux armes apparurent côte à côte, la grotte sembla soudain se diviser entre le feu et la glace.
Une étrange sensation emplit l’air.
Le côté de la grotte éclairé par l’Étoile du Matin semblait rayonner d’une chaleur douce, mais écrasante, comme si la lumière du soleil lui-même avait été amenée en ce lieu obscur.
À côté, la Lame d’Hiver dégageait une présence tout à fait opposée. Un froid qui pénétrait jusqu’aux os se répandait depuis sa lame, glaçant l’air au point de le rendre presque gelé.
Chaud et froid.
Lumière et givre.
Soleil et lune.
Et pourtant, étrangement, ces deux forces opposées ne s’affrontaient pas. Elles semblaient, d’une manière ou d’une autre, se compléter.
Adam contempla les deux armes qu’il tenait. Pendant un instant, même lui sentit une impression irréelle lui envahir le cœur. Luca et les autres la ressentirent aussi.
Ils ne purent que fixer les armes.
« Ces armes seront essentielles pour vaincre le Roi des vampires », murmura-t-il.
Luca acquiesça. « Ça valait le coup de visiter les deux endroits marqués d’un X sur la carte. »
C’était peut-être dû à l’étrange lien qu’elles semblaient partager avec l’histoire ancienne de ces terres.
Après tout, les mains qui avaient forgé ces armes étaient les mêmes que celles qui avaient créé les talismans Lamiyan. C’étaient ces mêmes personnes qui avaient autrefois préparé de quoi permettre aux générations futures de survivre dans ces terres maudites.
Et voilà que, des milliers d’années plus tard, leurs créations se retrouvaient de nouveau réunies !
L’Étoile du Matin du soleil.
La Lame d’Hiver de la lune.
Adam resserra sa prise autour du fouet et lança l’épée à deux mains à Luca.
Michael contempla les deux armes avec admiration et ne put s’empêcher de murmurer : « Quelles étaient les chances qu’elles aient survécu toutes ces années par pure coïncidence ? »
« Peut-être qu’elles attendaient précisément ce moment », dit Leah. Elle aussi ne put s’empêcher d’en être émue.
« Hein. » Adam plissa les yeux tandis qu’un vague pressentiment lui serrait le cœur.
« En effet… quelles étaient les chances ? »
***
Alors que l’acte final de la fabuleuse pièce qui se jouait dans le plan secret de la Lune de Sang touchait lentement à sa fin, les fils du destin s’agitèrent ailleurs, dans le monde réel.
Dans la Cité libre de Davos, au gré d’une série de rebondissements et d’événements étranges, Antero Mortem, un puissant Saint Mage au bout de sa vie, avait finalement perdu pied.
Sous sa maison se trouvait un laboratoire souterrain. La vaste salle empestait le sang et la décomposition. Des carcasses de bêtes fantastiques, certaines pas plus grandes que des chats et d’autres assez énormes pour couvrir des tables entières, jonchaient la pièce.
On les avait disséquées et leurs organes soigneusement prélevés. D’innombrables récipients de verre contenaient des échantillons de leur sang, de leurs tissus musculaires, de leur cerveau et de leur moelle osseuse.
Antero se tenait au milieu de tout cela, les cheveux blancs en bataille et les yeux injectés de sang après d’innombrables nuits sans sommeil.
Il fixait avec obsession le sang devant lui et marmonna :
« Le seul moyen de prolonger ma vie et de faire passer mes recherches arcaniques au niveau supérieur, c’est de me greffer le sang d’une bête magique… »
Ses doigts tremblants se resserrèrent autour de la fiole de verre. Sa voix se fit de plus en plus fébrile, presque délirante.
« Mais pas n’importe quelle bête magique ! »
Alors, quelque chose attira son attention du coin de l’œil.
Sur une table voisine reposait un épais livre ancien. Ses pages avaient jauni avec le temps. L’une d’elles représentait une bête magique.
Un dragon.
Antero fixa le dessin, les yeux écarquillés et injectés de sang. Il resta immobile plusieurs secondes, le regard rivé dessus.
Il connaissait l’emplacement de quelques repaires de dragons, mais n’avait jamais osé s’y aventurer, tant le danger était grand.
Mais, à présent, il avait étrangement le vague sentiment qu’il devrait peut-être tenter sa chance.
Après tout, qu’avait-il à perdre de plus ?
« Hmm, je devrais commencer à préparer une expédition vers le repaire de ce dragon noir. C’est le plus proche », marmonna-t-il pour lui-même.
Il secoua la tête et soupira.
« Il me faut un verre. »
Après avoir rangé ses affaires, il sortit de chez lui.
Il parcourut les rues du quartier du Commerce, l’esprit ailleurs, en évaluant ses chances d’affronter un dragon noir et d’en sortir victorieux.
Soudain, les acclamations, les rires et l’odeur de la bière forte attirèrent son attention. Sans s’en rendre compte, il avait dépassé sa taverne habituelle et était arrivé devant une autre.
Une immense taverne de cinq étages se dressait devant lui. Une enseigne en bois était suspendue au-dessus de l’entrée. Antero haussa légèrement les sourcils en lisant :
« Le Trou du Lapin… »
« Hein. » Il réfléchit un instant, puis haussa les épaules.
« Pourquoi pas. »