Chapitre 2030
Chapitre 2030
Adam observa les souvenirs de Philippe défiler.
À sa grande surprise, les souvenirs étaient en grande partie intacts, et non totalement fragmentés comme la plupart des autres à l'intérieur de l'espace mystérieux du Lotus.
Après avoir apparemment conduit les populations autochtones à l'extinction, il tourna finalement son attention vers l'établissement en bonne et due forme de son royaume.
Au cours des décennies suivantes, il introduisit des lois, établit des règles, renforça son autorité et apporta la stabilité aux terres qu'il avait conquises. Les campements se transformèrent progressivement en villages, et les villages en cités prospères.
Adam regarda ces terres chaotiques se transformer lentement en un royaume fonctionnel. Il dut admettre que, malgré la cruauté de Philippe, l'homme possédait un talent remarquable.
« Ce n'était peut-être pas un très bon Mage, marmonna-t-il, mais c'était assurément un bon homme d'État. »
Sous le règne de Philippe, le Royaume de Valouis prospéra. Le commerce se développa, de nouveaux établissements furent créés et le peuple jouit progressivement d'un niveau de stabilité qu'il n'avait jamais connu auparavant. Le royaume devint plus riche et plus puissant à chaque année qui passait.
Et à mesure que les accomplissements de Philippe s'accumulaient, sa réputation grandissait. Finalement, son peuple lui décerna un titre.
Philippe le Conquérant.
Adam renifla avec dédain en se remémorant la mort misérable de ce soi-disant Conquérant de ses propres mains.
Il continua à regarder les souvenirs.
Pour le peuple de Valouis, Philippe était le fondateur de leur royaume et l'homme qui leur avait offert une nouvelle patrie.
Mais Adam avait vu ce qui précédait tout cela.
Le sang, le massacre, les innombrables vies enterrées sous les fondations de ce royaume prospère. Et il ne put s'empêcher de se demander si l'un des descendants de Philippe avait jamais su sur quoi leur royaume avait été bâti.
Philippe continua de vieillir et, avec le temps, sa famille s'agrandit également.
Mais Adam remarqua bientôt un autre problème.
Philippe d'Aubigny avait pris deux épouses.
Au début, cela ne semblait pas particulièrement important. Pourtant, au fil des années et à mesure que les enfants des deux reines grandissaient, la tension au sein de la famille royale devint progressivement impossible à ignorer.
Les princes des deux reines se faisaient ouvertement concurrence, bien qu'un ordre de succession eût déjà été établi.
Au début, cela ne semblait pas particulièrement important. Pourtant, au fil des années et à mesure que les enfants des deux reines grandissaient, la tension au sein de la famille royale devint progressivement impossible à ignorer.
Les princes des deux reines se faisaient ouvertement concurrence, bien qu'un ordre de succession eût déjà été établi.
Il y avait des disputes, des provocations subtiles et une hostilité à peine dissimulée. Même lorsqu'ils se tenaient ensemble en tant que famille, Adam pouvait sentir le fossé qui les séparait.
Les yeux d'Adam se plissèrent alors qu'il murmurait : « Cela porte en soi les étincelles d'une guerre civile. »
Peut-être que Philippe lui-même ne l'avait pas remarqué. Ou peut-être croyait-il que son autorité seule suffirait à maintenir ses enfants dans le rang. Quoi qu'il en soit, Adam pouvait déjà voir les germes d'un autre désastre en train d'être semés.
Le royaume avait été fondé sur le sang. Et maintenant, un autre conflit commençait tranquillement à prendre forme au sein même de la famille royale.
Mais ce qui surprit vraiment Adam était tout autre chose.
Alors que les souvenirs de Philippe continuaient, Adam prit progressivement conscience de la véritable force de l'homme.
« Mage Transcendant ! »
Adam fixa l'image avec une incrédulité totale. « Comment est-ce possible ?! »
Ses pensées s'agitaient tandis qu'il continuait à regarder les souvenirs de Philippe se dérouler.
Jusqu'à présent, il avait toujours cru que le rang de Cœur de Mana était le plafond de puissance de ce plan secret.
Après tout, la personne la plus forte de l'Hôtel de Ville, Aramen, n'était qu'un Paladin Templier — l'équivalent d'un Mage au rang de Cœur de Mana. Même Jacob, le Roi Vampire, qui régnait sur tout un royaume de vampires et était assez puissant pour vaincre Aramen avec facilité, ne se situait qu'au sommet du rang de Cœur de Mana.
Et pourtant, Philippe avait d'une manière ou d'une autre atteint le rang Transcendant.
Comment était-ce seulement possible ?
Les yeux d'Adam se plissèrent et ses sourcils se froncèrent. « Ce monde n'aurait pas dû le permettre. »
Non, c'était peut-être la mauvaise question.
« Pour commencer, quelle est exactement l'origine de ce plan secret ? »
Plus Adam y réfléchissait, plus il devenait perplexe.
D'après tout ce qu'il avait vu à travers les souvenirs de Philippe, cet endroit ne semblait avoir aucun lien avec Centerra. C'était un monde entièrement différent, avec son propre territoire, son propre peuple et ses propres civilisations.
Alors, comment ce plan secret avait-il vu le jour ?
Il possédait même ses propres lois naturelles. Il y avait un soleil, une lune, de vastes étendues de terre, des saisons changeantes et tout ce que l'on pouvait attendre d'un monde complet.
L'expression d'Adam devint progressivement solennelle. Les mystères entourant cet endroit étaient bien plus profonds qu'il ne l'avait imaginé au départ.
« Dans quel genre d'endroit suis-je tombé ? »
Adam ne s'attarda pas longtemps sur ces questions. Son attention se reporta bientôt sur les souvenirs de Philippe.
Au fil des années, Philippe vieillit. Et avec l'âge vint la paranoïa.
Le jeune Mage autrefois ambitieux qui avait conquis de vastes terres devint progressivement de plus en plus cynique. Il avait bâti le Royaume de Valouis de ses propres mains, écrasé ses ennemis et régné sur des siècles de prospérité.
Pourtant, rien de tout cela ne suffisait.
Sa durée de vie touchait à sa fin. Pire encore, malgré tout ce qu'il avait accompli, il n'avait pas réussi à accéder au rang arcanique supérieur.
Adam regarda Philippe devenir de plus en plus obsédé par l'idée de l'immortalité. La peur de la mort le consumait lentement. Il refusait d'accepter qu'après tout ce qu'il avait accompli, il allait simplement vieillir et disparaître.
Alors, il commença à planifier l'avenir.
Un avenir qui nécessiterait que l'un de ses propres descendants devienne son réceptacle.
« Quel bâtard répugnant ! »
L'expression d'Adam était empreinte de dédain.
Pour prolonger sa propre vie, Philippe était prêt à sacrifier jusqu'à son propre sang. Ses descendants n'étaient rien de plus que des outils à ses yeux. Des réceptacles potentiels qu'il pourrait un jour utiliser pour continuer à vivre.
Adam regarda Philippe établir son soi-disant héritage et donner des instructions à sa famille sur les exigences strictes nécessaires pour hériter de son legs. Tout avait été soigneusement planifié. Il ne restait plus qu'à attendre qu'un descendant approprié apparaisse.
Finalement, Philippe se retrouva sur son lit de mort.
Sa famille se rassembla autour de lui, regardant le grand fondateur de leur royaume approcher de la fin de sa vie.
Mais Philippe ne mourut pas en éprouvant du chagrin à l'idée de laisser sa famille derrière lui. Au contraire, Adam vit — non, il ressentit — de l'anticipation dans les yeux du vieux Mage.
Philippe pensait à l'avenir. Il se demandait quel corps il habiterait un jour, car il était si sûr des arrangements qu'il avait secrètement laissés derrière lui pour sa renaissance éventuelle.
Et avec ces pensées en tête, Philippe d'Aubigny, le premier roi du Royaume de Valouis, ferma finalement les yeux.
C'était la fin de sa vie.
Non.
Pour être plus précis, la fin de la vie de Philippe remonte à la veille, lorsque Adam Constantine a dévoré sa pathétique âme.