Chapitre 2023
Chapitre 2023
Deux mots simples furent prononcés.
Mais l'atmosphère devint rapidement tendue.
Les aventuriers aux alentours resserrèrent instinctivement leur prise sur leurs armes, mais aucun ne fit le moindre geste. Ils n'étaient pas stupides.
Adam était un Mage au rang de Cœur de Mana.
Même s'ils étaient plus nombreux, se précipiter sans ordre aurait été un suicide pur et simple pour la première vague. Leurs regards se tournèrent vers Gregor, attendant que le conseiller décide de la marche à suivre.
Gregor, cependant, n'était plus le Paladin prudent qui avait discuté avec Adam à l'intérieur du château.
C'était l'Hôtel de Ville. Son territoire. Ici, il n'était pas seul.
Gregor tourna lentement la tête et fixa Adam. Le léger sourire qu'il arborait quelques instants plus tôt avait disparu. Il était confiant. Très confiant.
« Mage Bucca, » commença-t-il d'un ton solennel.
« Sans règles ni règlements, en quoi sommes-nous différents des monstres ? Et si nous devions les enfreindre pour un seul homme, ces braves gens ne commenceraient-ils pas à perdre foi en nous ? Du plus humble Apprenti ou Écuyer au plus haut Mage ou Paladin, tout le monde doit respecter les règles. »
Adam n'était qu'une seule personne. Luca était inconscient et pouvait à peine bouger, encore moins se battre.
Mais Gregor pouvait faire appel à trois autres conseillers d'une force comparable. Il savait qu'ils étaient déjà au courant de son arrivée.
Et sous leurs ordres se trouvaient des centaines d'aventuriers stationnés à l'Hôtel de Ville. Cinq cents, peut-être plus. La plupart étaient plus faibles qu'Adam, mais le nombre comptait toujours.
Quand les fourmis s'unissent, elles peuvent porter un éléphant, comme dit le dicton.
C'est pourquoi Gregor avait été si disposé à amener Adam ici. Il n'avait aucune intention de provoquer un Mage au rang de Cœur de Mana — un puissant illusionniste, qui plus est — à l'intérieur du château, où la situation était incertaine et où il aurait pu facilement perdre dans un combat direct.
Mais ici ?
Si les choses tournaient mal, il pouvait simplement appeler des renforts. Trois conseillers de plus, des centaines d'aventuriers. C'était une véritable armée !
Les yeux de Gregor se plissèrent légèrement alors qu'il se disait : « Que vas-tu faire maintenant, Mage ? »
Les aventuriers alentour semblaient également comprendre la situation. Aucun d'eux n'osait toutefois sous-estimer Adam. Leur séjour dans ce plan secret leur avait au moins appris cela. Mais ils ne paraissaient pas effrayés pour autant.
Ils étaient sur leur propre terrain. Qu'y avait-il à craindre ?
Adam, quant à lui, restait parfaitement immobile. Ses yeux gris balayèrent les gardes et les aventuriers avant de se poser finalement sur Gregor. Il pouvait presque lire la confiance de l'homme. Et il comprenait pourquoi Gregor agissait ainsi.
« Il ne veut pas me laisser entrer à l'Hôtel de Ville et commencer immédiatement à imposer ma volonté », pensa-t-il avec un amusement discret.
C'était un avertissement.
Au château, Adam avait parlé comme bon lui semblait. Il pouvait évoquer le mépris de leurs règles, remettre en question leurs décisions, voire insulter les conseillers sans subir la moindre conséquence.
Mais c'était l'Hôtel de Ville. Gregor voulait lui rappeler que le rapport de force n'avait pas changé simplement parce qu'Adam était un Mage au rang de Cœur de Mana et que Luca était un Paladin Templier.
« Il me fait comprendre que je ne peux pas être aussi capricieux ici, hein ? » ricana Adam intérieurement.
Mais ce n'était même pas la raison la plus importante.
Si Gregor avait simplement voulu asseoir son autorité, il aurait pu le faire de mille autres manières. Il s'agissait de confiance.
Plus précisément…
« Ils ne veulent pas que je découvre leur petit secret », pensa Adam.
La collusion entre l'Hôtel de Ville et la cour des vampires. C'était la véritable raison pour laquelle Gregor le testait.
Avant de pouvoir impliquer Adam davantage dans les affaires de l'Hôtel de Ville, ils devaient déterminer s'il était quelqu'un en qui ils pouvaient avoir confiance. Ils ne pouvaient pas simplement révéler une chose aussi importante que leur alliance avec les vampires à chaque étranger puissant qui s'égarait dans la ville.
Trop de choses dépendaient de ce secret.
C'était donc une sorte de test pour Adam. Il eut presque envie de rire de l'absurdité de la situation.
Gregor voulait voir comment il réagirait face à l'autorité de l'Hôtel de Ville. S'il causerait immédiatement des ennuis, s'il défierait leurs règles et s'il pouvait être contrôlé. Ou, du moins, raisonné.
Un Mage au rang de Cœur de Mana et un Paladin Templier renforceraient leur puissance, après tout. Donc, si les conseillers pouvaient l'éviter, ils voudraient naturellement qu'Adam et Luca s'allient à eux.
Pendant plusieurs instants, aucun des deux camps ne bougea.
Plus Adam restait silencieux, plus Gregor devenait inquiet. Finalement, il ne put s'empêcher de reprendre la parole : « Alors, qu'est-ce que ce sera, Mage Bucca ? »
Adam lui jeta un coup d'œil et esquissa un léger sourire.
« Tu veux savoir si je suis quelqu'un à qui tu peux confier ton petit secret sordide ? » songea-t-il.
« Malheureusement pour toi… »
« Je le connais déjà. »
Il tendit la main vers l'Étoile du Matin, alertant les aventuriers à proximité.
« Calmez-vous », dit Adam. « Je remets simplement mon arme. »
Tout en détachant le fouet, il tissa un sceau manuel discret et envoya une transmission mentale à Gregor.
« J'ai entendu quelque chose de très intéressant lors de mes récents voyages », dit-il.
« Apparemment, les dirigeants de l'Hôtel de Ville collaborent avec les vampires de l'autre côté des montagnes. Quelque chose à propos… de trafic de femmes pour un rituel, n'est-ce pas ? Je me demande ce qui arriverait si je devais divulguer cela à tout le monde, ici et maintenant. »
« Voilà qui est fait », dit Adam en tendant l'Étoile du Matin à Gregor. « Je vous demande de garder ceci avec vous jusqu'à ce que je m'entretienne avec le reste des conseillers. »
Il s'arrêta comme s'il se souvenait de quelque chose. « Oh, et comme mon frère est inconscient et a besoin de soins médicaux immédiats, j'espère que vous pourrez vous abstenir de mettre ses artefacts en sécurité pour le moment. Vous pourrez toujours les prendre plus tard. Qu'en dites-vous ? »
Gregor ne répondit rien.
Il fixa Adam avec des yeux tremblants, comme s'il avait vu un fantôme. Il ouvrit la bouche, puis la referma, incapable de prononcer un seul mot.
« Quelque chose ne va pas, mon ami ? » demanda Adam avec inquiétude en poussant l'Étoile du Matin vers le plastron du Paladin. « Allons, allons. Pas besoin d'être si surpris que je me conforme aux règles de ce bel établissement. Je ne suis pas mon petit frère. »
Gregor sortit de sa stupeur alors qu'Adam appuyait le fouet contre son plastron.
« Ah. » Il déglutit inconsciemment. « C'est vrai. »
« On entre alors ? » demanda Adam.
« …Oui. » Gregor hocha la tête, hébété. « Veuillez me suivre. »