Chapitre 2022
Chapitre 2022
Adam savait que s'il suggérait lui-même de se rendre à l'hôtel de ville, cela paraîtrait suspect.
Il s'était donc arrangé pour que Gregor n'ait d'autre choix que de l'inviter à s'y rendre. Il savait que le Paladin ne laisserait pas passer une telle occasion.
Le regard de Gregor balaya la salle du trône en ruine tandis qu'il poursuivait : « Et franchement, je pense que ce serait bénéfique pour nous tous. »
Adam le fixa, les sourcils froncés.
Gregor joignit ses mains derrière son dos et déclara d'une voix solennelle :
« Ce plan secret est bien plus dangereux que nous ne l'avions anticipé. Des monstres rôdent dans toute la ville, et des menaces encore plus grandes se cachent peut-être dans des endroits que nous n'avons pas encore explorés. »
Il marqua une pause avant d'ajouter : « Nous ne pouvons pas nous permettre de rester divisés. »
Adam garda le silence, affichant une expression légèrement pensive. En même temps, il prit soin de laisser paraître une pointe de réticence.
Gregor regarda Adam droit dans les yeux et continua :
« Si nous unissons nos forces, nos chances de survie augmenteront considérablement. Vous et votre frère avez prouvé votre valeur en terrassant le Grand Prêtre et le Dernier Chevalier. Je préférerais avoir des gens comme vous à mes côtés plutôt que de vous voir errer seuls dans ce cauchemar. »
Adam le fixa longuement. Il ne put s'empêcher de penser avec amusement : « Unir nos forces, hein ? »
Les mots semblaient raisonnables. Peut-être même sincères.
Mais Adam n'était pas assez dupe pour les prendre au pied de la lettre. S'il n'avait pas su que ces salauds étaient de mèche avec l'ennemi, il les aurait peut-être crus. Mais il connaissait la vérité.
Gregor voulait les ramener à l'hôtel de ville car il serait bien plus facile de les surveiller là-bas.
Ni Adam ni Luca ne faisaient partie de leur groupe initial. Ils étaient apparus de nulle part, avaient survécu à une rencontre avec les monstres et avaient même réussi, d'une manière ou d'une autre, à vaincre deux des créatures les plus puissantes de la ville.
Cela suffisait à faire d'eux une menace potentielle aux yeux de Gregor. Il voulait donc les avoir là où il pouvait les garder à l'œil.
Bien sûr, Adam était conscient des manigances de Gregor. En fait, c'était exactement ce qu'il voulait.
Il jeta un coup d'œil à Luca. L'homme était inconscient et totalement épuisé. Il feignit d'hésiter un instant avant que ses yeux gris ne s'illuminent de détermination. Puis, ses lèvres se courbèrent en un léger sourire.
« Très bien, » finit par dire Adam. « Emmenez-nous à l'hôtel de ville. »
Gregor hocha la tête, visiblement satisfait de la réponse.
Alors que le groupe commençait à se préparer pour le départ, les yeux d'Adam se plissèrent légèrement.
« Continuez à me surveiller autant que vous voulez, » pensa-t-il.
« Assurez-vous simplement de ne pas regretter ce que vous trouverez. »
« Oh, au fait, » lança soudain Gregor, d'un ton faussement désinvolte.
« Le château était interdit d'accès depuis tant d'années. Je me demande si vous avez trouvé quelque chose d'intéressant ici ? »
Adam le regarda avec un léger sourire en coin.
« Ce n'est pas poli de se mêler des affaires des autres, Paladin. Pourquoi ne nous montrez-vous pas le chemin vers votre petit refuge ? »
L'expression de Gregor vacilla un instant avant qu'il ne hoche la tête.
« Vous avez raison, » dit-il. « Mes excuses. Le butin appartient à celui qui terrasse le monstre. »
Adam ricana. « Qui a dit qu'il y avait un butin ? »
« Bien sûr. Bien sûr. » Gregor hocha la tête.
Puis, lui et son groupe escortèrent Adam et Luca, toujours inconscient, hors du château.
***
Le soleil du matin projetait des rayons tamisés sur la ville brisée, sa lumière pâle repoussant lentement les ténèbres de la nuit.
La plupart des monstres s'étaient retirés dans leurs cachettes, disparaissant dans les bâtiments abandonnés, les ruelles sombres et tous les recoins de la cité en ruine qu'ils appelaient leur foyer.
Certains, cependant, erraient encore dans les rues.
Heureusement, ils ne représentaient qu'une menace mineure pour un groupe composé d'un Paladin Templier et d'un Mage au rang de Cœur de Mana. Toute créature assez stupide pour s'approcher était rapidement neutralisée, permettant au groupe de traverser la ville sans grande difficulté.
Adam remarqua toutefois que le nombre de monstres en ville avait augmenté. Cette observation donnait du crédit à l'« équilibre des forces » dont les conseillers de l'hôtel de ville se targuaient si vertueusement.
Peu de temps après, le groupe arriva devant l'entrée de l'hôtel de ville.
Adam leva les yeux vers l'imposant bâtiment. Des gardes montaient la garde le long des remparts, et dès qu'ils remarquèrent le groupe qui approchait, plusieurs regards curieux et méfiants se posèrent sur eux.
Plus précisément, ils se fixèrent sur Luca, inconscient, porté sur l'épaule d'Adam. Aucun des deux ne leur était familier. Mais comme ils accompagnaient l'un des conseillers, les gardes ne réagirent pas davantage.
Alors que les portes s'ouvraient pour laisser entrer le groupe, Adam se souvint de la dernière fois qu'il était venu ici. À l'époque, il avait été chassé par ces mêmes portes parce qu'il avait refusé de remettre les Bandages de Hannibal.
Et pourtant, on lui accordait l'entrée aujourd'hui. La différence entre les deux situations était simple.
La force.
Et le statut social.
Adam ne put s'empêcher de ricaner intérieurement : « C'est presque un crime d'être faible dans ce monde. »
Lorsqu'il ne possédait ni force ni influence, ils l'avaient traité comme un gêneur dont on pouvait simplement se débarrasser. Personne ne s'était soucié de son avis. Personne ne s'était demandé s'il vivait ou s'il mourait.
Mais maintenant ?
Maintenant, ils lui ouvraient les portes.
« C'est amusant de voir à quelle vitesse les gens changent d'attitude quand vous devenez assez fort ou influent pour poser problème, » pensa-t-il.
Telle est la vérité de ce monde.
Si être faible était un crime, la punition était simple. Vous étiez ignoré. Vous étiez exploité. Et si vous aviez le malheur de barrer la route à quelqu'un, vous étiez jeté aux oubliettes.
Sous la conduite de Gregor, Adam franchit les imposantes portes principales. Des yeux curieux et méfiants étaient braqués sur lui, mais il n'y prêta aucune attention.
Il arriva enfin au poste de contrôle secondaire, l'endroit même où son refus de remettre ses artefacts avait provoqué un scandale il y a près d'un an.
L'un des gardes, un Paladin, s'avança avec une légère hésitation. Il jeta un coup d'œil à Adam, puis regarda rapidement Gregor.
« Monsieur, cet… artefact de votre invité, » dit l'homme d'une voix timide. « Selon le règlement, ils doivent… »
Voyant le garde se ridiculiser, Gregor l'interrompit. Il se tourna vers Adam et dit poliment : « Mage Bucca, nous avons parlé des règles et des règlements, n'est-ce pas ? »
Ses yeux balayèrent les robes d'Adam, puis l'artefact en forme de ceinture de Luca, qui contenait plusieurs compartiments.
« Je crains que vous ne deviez remettre vos artefacts, » ajouta Gregor. « Temporairement, bien sûr. »
Adam se tourna vers le Paladin et le fixa en silence pendant quelques instants.
L'atmosphère autour de lui devint lourde.
Finalement, ses lèvres s'entrouvrirent et il déclara froidement :
« Forcez-moi. »