Chapitre 1976
Chapitre 1976
Au même moment, de l'autre côté des montagnes Lamiyan, Genevieve raconta ses péripéties.
« Après notre retour de mission de reconnaissance, on nous a dit que la raison de l'incident au temple du soleil avait été découverte », dit-elle, son regard dérivant involontairement vers Adam.
« Ils ont dit que c'était toi », poursuivit-elle. « Que tu avais été capturé par le Grand Prêtre, torturé, puis finalement sacrifié. Et que, ce faisant, la Marque du Mal avait attiré le Marionnettiste et des centaines d'autres monstres dans les environs. »
Adam se caressa le menton, plongé dans ses pensées. « Eh bien, c'est à moitié vrai. »
Les pupilles de Genevieve se contractèrent. « Alors tu as bien été torturé par le Grand Prêtre ! »
Son regard se posa sur les cicatrices visibles sur la peau exposée d'Adam, et elle ne put s'empêcher de frissonner. « Mais… comment ? »
« J'ai été assez stupide pour pénétrer dans le temple du soleil », répondit Adam avec un sourire amer. « Après ça, eh bien… les choses ont dégénéré. J'ai compris que le seul moyen de m'échapper était de semer le chaos, et c'est exactement ce que j'ai fait. »
Il pointa sa main droite, puis continua : « J'ai attiré tous les monstres vers moi. Quand le loup-garou et le marionnettiste invisible ont commencé à se battre, je me suis échappé. »
Adam minimisa largement ce qu'il avait enduré. Il estimait que Genevieve n'avait pas besoin d'en savoir plus. Il voyait bien qu'elle voulait insister pour obtenir des réponses, mais il ne lui en laissa pas l'occasion.
« Et puis j'ai rencontré Luca », dit-il en désignant le Paladin, qui versait du ragoût de viande de la grande marmite dans quatre bols.
« Nous étions en route pour l'autre côté de la montagne », continua Adam. « Luca pense que s'il existe un moyen de quitter ce monde maudit, il doit se trouver de l'autre côté. »
« Et quelle merveilleuse coïncidence que nous soyons tombés sur toi », dit Luca en s'approchant avec la nourriture. « Je dirais même que, sans nous, tu aurais déjà été emmenée par les goules. »
L'expression de Genevieve devint grave. C'était exactement ce que Luca avait dit. Si lui et Adam n'étaient pas apparus à un moment aussi opportun, les goules l'auraient certainement emmenée.
« Maintenant, parle-nous de cette conspiration qui se trame à la mairie », dit Luca en posant les bols sur le sol.
Il s'assura de donner une portion supplémentaire à Adam car, par tous les arcanes, l'homme en avait besoin.
Genevieve hocha la tête. Elle porta le bol à ses lèvres et but une gorgée de bouillon. Cela faisait quelques jours qu'elle n'avait rien mangé. Les goules ne l'avaient évidemment pas nourrie, bien qu'elles aient eu la bonté de lui donner un peu d'eau. Quelle absurdité.
« Je suis allée voir Lady Kesha pour savoir comment ils avaient appris ta mort », commença Genevieve en faisant un geste vers Adam. « Elle a dit que c'était une déduction faite par le chef du conseil. »
Luca ricana. « Une déduction ? Comme c'est pratique. Maintenant que nous savons qu'ils sont de mèche avec les monstres, il aurait tout aussi bien pu recevoir l'information directement de l'un d'eux. »
« C'est ce que je crois aussi. » Genevieve acquiesça.
« Que s'est-il passé ensuite ? » pressa Adam.
« Ils ont compris que je commençais à poser trop de questions », dit Genevieve avec un sourire ironique.
Soudain, son sourire s'effaça. Ses yeux bleu azur vacillèrent, trahissant des traces de peur.
« Et puis, il est apparu », murmura-t-elle. « Je ne sais pas qui c'était, mais si je devais deviner… c'était très probablement le chef du conseil. »
« Aramen ! » lança Luca d'une voix sombre.
« Tu le connais ? » Adam se tourna vers lui et demanda solennellement.
« Je l'ai vu une fois », dit Luca en hochant la tête. « C'est sans aucun doute l'homme le plus puissant de la mairie. Et… il est dangereux. »
Les yeux d'Adam se plissèrent et ses lèvres se courbèrent en un sourire.
« Les traîtres se cachent parmi les échelons supérieurs de la mairie », dit-il. « Mais la question est… pourquoi ? Pourquoi travaillent-ils main dans la main avec leur ennemi juré ? »
« Il ne peut y avoir qu'une seule raison », dit Luca nonchalamment en mangeant. « L'ennemi a dû promettre un moyen de quitter le plan secret. »
« Mais peut-on se fier à la parole d'un monstre ? » ricana Adam. « S'ils ont signé un serment de mana, qu'est-ce qui fait croire aux traîtres que les monstres ne trouveront pas de failles dans le contrat ? »
« Le désespoir conduit le plus souvent à des erreurs stupides qu'on ne commettrait jamais en temps normal », dit Luca en haussant les épaules.
« Il y a autre chose. » Genevieve intervint soudainement.
« Quoi donc ? » L'expression d'Adam devint solennelle.
Genevieve hésita, se demandant si ce qu'elle avait recueilli était vrai ou simplement le produit de son esprit embrumé par les drogues.
« Pendant que j'étais avec les goules », commença-t-elle. « J'ai surpris leur conversation à quelques reprises. »
« Qu'ont-elles dit ? » Luca fronça les sourcils.
« Vous devriez prendre cela avec des pincettes », dit-elle en se tournant vers le Loup Solitaire. « Je n'étais pas dans mon état normal à ce moment-là. »
Elle se tourna de nouveau vers Adam et dit d'une voix sérieuse :
« J'ai entendu des bribes de leur conversation. Quelque chose à propos du roi vampire, de son château, d'un rituel, d'une célébration, et… de désir. »
Les pupilles d'Adam se contractèrent. Il murmura inconsciemment :
« Bienvenue sur les terres du roi Jacob de Vile… Puissiez-vous exaucer son désir le plus profond. »
Luca fronça intensément les sourcils, trouvant ces mots familiers. « Où as-tu entendu ça ? »
Même Genevieve trouvait cela extrêmement familier, mais elle ne parvenait pas à se rappeler où elle avait entendu ces mots.
« De la bouche de ces gitans », dit Adam d'une voix basse.
« Avant que nous soyons engloutis par la brume et transportés dans ce plan secret, la chef des gitans avait récité l'histoire d'un guerrier. C'étaient les mots qu'elle avait prononcés à la fin. »
Il regarda Luca et Genevieve, puis dit d'une voix grave : « La raison pour laquelle nous avons été envoyés ici… c'est pour exaucer le désir du roi vampire. »
« Son désir… » La voix de Luca s'éteignit. Il se tourna vers Genevieve et vit que la femme était totalement terrifiée.
Que comptait-il faire d'elle ? Il ne pouvait s'empêcher de se poser la question.
Adam ne pouvait que deviner. C'était comme tirer une flèche dans le noir en espérant atteindre le mille. Autant ne pas essayer de deviner la raison.
Au lieu de cela, il se tourna vers Genevieve et dit d'une voix rassurante : « Rien ne t'arrivera. »
Genevieve ne put que hocher la tête. La peur dans son cœur ne s'apaisa pas d'un iota.
Ce roi vampire était sans aucun doute une existence au rang de Cœur de Mana — peut-être même au sommet de ce stade arcanique. Et il avait jeté son dévolu sur elle.
Comment pourrait-elle ne pas avoir peur ?
Soudain, Adam lui posa une question qui lui était complètement sortie de l'esprit.
« Hé, Genevieve », appela-t-il.
« …Oui ? »
« Où est Michael ? »