Chapitre 1 972
Après avoir passé la nuit dans la grotte à récupérer, Adam et Luca se mirent en route dès le lendemain.
La [Boussole de Sang] continuait de fonctionner tant que deux conditions étaient remplies : la cible devait être en vie et ne pas s'éloigner au-delà de la portée effective de l'instrument.
Adam craignait que, pendant qu'ils se reposaient, le monstre caprin, Carou, n'ait parcouru une trop grande distance, rendant la [Boussole de Sang] inutile.
Heureusement, ce ne fut pas le cas.
« Je ne peux qu'en déduire que le monstre s'est reposé la nuit pour soigner ses blessures », dit Luca via l'artefact de communication alors que le duo sautait de branche en branche, suivant l'aiguille.
Adam hocha la tête, l'air grave, peu satisfait du déroulement des événements.
Luca remarqua son expression sombre et ne put s'empêcher de lancer : « C'est une bonne nouvelle, Constantine. Réjouis-toi un peu. »
Adam soupira. Il se tourna vers l'imposant colosse et dit avec un sourire amer : « Chaque fois que les choses semblent tourner en ma faveur, je deviens de plus en plus méfiant. »
Le coin des lèvres de Luca tressaillit. « Quel genre de logique est-ce là ? »
Adam agita la main. « Tu ne peux pas comprendre, dit-il. Ma chance est… un peu particulière. »
« Tu ne prétendais pas être un sacré veinard ? » ricana Luca. « Si chanceux, en fait, que tu as raflé d'innombrables héritages dans ton monde d'origine ? »
Adam réprima l'envie de lever les yeux au ciel.
Guidés par la [Boussole de Sang], les deux hommes suivirent rapidement la trace de Carou. Le jour laissa place à la nuit, et la nuit, à son tour, céda devant le jour.
C'est ainsi qu'une semaine passa.
Au fil des jours, le duo affronta des monstres durant la journée et récupéra la nuit.
Les créatures rencontrées étaient gênantes, mais gérables. Aucune ne fut capable de les ralentir bien longtemps.
Le vrai problème, c'était le temps.
Chaque jour qui passait, Carou creusait l'écart. Il semblait que le monstre s'était pratiquement remis de ses blessures — qui n'étaient pas si graves au départ.
La distance séparant le chasseur de sa proie ne cessait de croître.
Malgré une poursuite sans relâche, Adam et Luca se retrouvaient de plus en plus distancés.
À mesure que le temps s'écoulait, les blessures qu'Adam avait subies aux mains du loup-garou commencèrent à se raviver avec une sévérité croissante.
Au lieu de guérir, son état empirait régulièrement.
Son endurance diminuait. Sa force s'étiolait. Même les combats les plus simples devenaient plus éprouvants jour après jour. Lorsqu'une nouvelle semaine de poursuite s'acheva, Adam était dans un état bien pire qu'au début de la traque.
Puis vint le coup de grâce.
La [Boussole de Sang] cessa soudainement de réagir.
L'aiguille en bois tourna sans but avant de s'immobiliser.
Carou était allé bien au-delà de sa portée.
Adam soupira faiblement. Il écrasa la pierre qu'il tenait en main et en jeta les débris. « Eh bien, voilà pour la boussole », murmura-t-il.
« Pas de problème, dit Luca. Nous savions que c'était une possibilité. Au moins, nous pouvons confirmer que le monstre ne s'est arrêté nulle part ailleurs en direction de la montagne. »
Ils se tenaient sur des pentes rocheuses saupoudrées de neige.
Derrière eux, la forêt s'était clairsemée en bosquets épars. Devant, les imposantes montagnes Lamiyan se dressaient, leurs pics déchiquetés disparaissant derrière des nuages lugubres.
Un large sentier de montagne s'étirait devant eux, serpentant à travers les sommets. C'était la même route qui rejoignait le chemin de terre traversant le plan secret, celui qui commençait aux portes flanquées de statues géantes.
Un vent glacial balayait les pentes, apportant avec lui le froid mordant des hautes terres. Adam ne put s'empêcher de resserrer sa cape autour de lui. Il tremblait sous l'effet du climat.
Il faisait froid.
Il restait encore quelques heures avant le coucher du soleil. Ils avaient repéré une cachette sûre — encore une grotte — sur leur chemin. Ils allaient devoir faire demi-tour et marcher une heure de plus avant de se reposer. S'engager dans le col semblait imprudent.
Luca fixa le passage qui disparaissait dans l'obscurité, vers les profondeurs de la chaîne de montagnes.
Un territoire inexploré.
C'était l'endroit le plus éloigné où il s'était jamais aventuré depuis son arrivée dans ce lieu maudit.
Il se tourna vers son compagnon et remarqua à quel point il semblait frêle et affaibli. Luca soupira. « Très bien, Constantine. Reposons-nous. De toute façon, nous avions prévu de camper ici pendant deux semaines pour que tu récupères. L'absence de [Boussole de Sang] ne change rien. »
Adam laissa échapper un rire rauque. Il regarda Luca avec un sourire amusé. « Tu essaies de me remonter le moral ? »
Luca ricana. « Je dis juste que j'ai besoin que tu sois au sommet de ta forme. »
Il se retourna et scruta les profondeurs des montagnes Lamian. Son expression devint sombre.
« Un grave danger nous attend de l'autre côté des montagnes, Constantine. Je le sens. »
L'expression d'Adam devint également solennelle. « On dit que les vampires dirigent ce plan secret et qu'ils vivent de l'autre côté des montagnes. »
« Qui ça, "on" ? » Luca se tourna vers lui, un sourcil levé. « Les gens de la mairie ? »
« Ouais. » Adam hocha la tête.
Luca eut un air pensif. Il se tourna à nouveau face aux montagnes.
« Je n'ai jamais tué de vampire auparavant », murmura-t-il.
Adam trouva l'homme un peu amusant.
Il se souvint de la première fois qu'il avait affronté un vampire. C'était dans son monde d'origine, Tron.
C'était lors de ma première mission pour l'Académie Clover, pensa-t-il avec un regard nostalgique.
Avec Fatty et Lisa.
Je me demande si Lisa s'en sort bien en tant que directrice de mon académie.
Et Fatty…
Est-il ici, sur Myrrandor ?
Ou sur un monde lointain, à se battre pour le compte de l'Imperium ?
Adam regrettait ses amis.
Mais ses yeux se plissèrent très vite lorsqu'il détecta plusieurs présences se rapprochant rapidement d'eux.
« Des poursuivants ! » prévint-il, attirant l'attention de Luca alors qu'il se retournait vivement.
« Combien ? » Luca se prépara immédiatement au combat.
Adam concentra ses sens sur l'ennemi qui approchait, les sourcils froncés.
« Quatre, dit-il. Trois monstres et… »
Ses yeux s'écarquillèrent lentement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » pressa Luca.
La quatrième présence appartenait à quelqu'un qu'Adam reconnaissait. Il ne pourrait oublier son aura, même s'il le voulait.
« Que fait-elle ici ? » murmura-t-il, sous le choc.
Trois silhouettes jaillirent de la lisière de la forêt de l'autre côté. C'étaient des goules. Et l'une d'elles portait une femme ligotée sur son épaule.
À l'instant où Adam vit son état, ses lèvres se retroussèrent en un sourire dangereux.