Chapitre 1 969
« Alors, tu souhaites en savoir plus sur l'incident du temple du soleil », dit Kesha avec un soupir léger.
L'expression de Genevieve était grave. Elle avait suffisamment maîtrisé ses émotions pour ne pas lancer d'accusations infondées directement à l'elfe.
Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de trouver toute cette affaire suspecte.
« L'un des membres de notre conseil s'est rendu personnellement en ville, à la recherche d'indices », poursuivit l'elfe.
« Ils ont trouvé des traces de combat autour du temple du soleil et ont déduit ce qui s'était passé. »
« Déduit comment ? » insista Genevieve, faisant de son mieux pour paraître impartiale et polie.
Kesha haussa les épaules. « Il faudra leur demander, ma chère. »
Genevieve grinça des dents de frustration, bien qu'elle s'efforçât de ne rien laisser paraître sur son visage. Au lieu de cela, elle demanda poliment : « Puis-je savoir qui a mené cette enquête— »
Kesha l'interrompit, sa voix se faisant impatiente. « C'est le chef de notre conseil. Bien que je doute qu'on t'accorde une audience avec lui aussi facilement qu'avec moi. »
Le chef du conseil ? Genevieve se perdit dans ses pensées.
Durant le temps passé à la mairie, elle avait recueilli suffisamment d'informations pour apprendre que, bien que la direction de cet établissement fût composée d'un conseil de quatre membres, l'un d'entre eux avait été choisi à l'unanimité pour diriger les autres.
Et ce chef était apparemment l'une des personnes les plus âgées, si ce n'est la plus âgée, de la mairie. Certains prétendaient même qu'il était là depuis l'époque des premiers aventuriers.
Hélas, Genevieve ignorait quelle part de tout cela était vraie ou fausse. Mais ce qu'elle savait, c'est que ce chef était la personne la plus puissante du conseil et de la mairie.
Si c'est le chef du conseil lui-même, alors…
Genevieve commença à vaciller.
Si la personne la plus puissante du conseil était allée enquêter en personne, puis avait déduit qu'Adam avait été—
Non !
Genevieve étouffa rapidement cette pensée.
Il ne peut pas être mort !
Les yeux empreints de détermination, elle se tourna vers Kesha et dit d'une voix sombre : « Mais comment peut-il être certain qu'il s'agissait d'Adam ? Ce que je veux dire, c'est… a-t-il vu le corps lui-même ? Il y a des choses qui n'ont aucun sens pour moi, madame. »
Elle laissa ses paroles en suspens. Mais elle ajouta rapidement : « Je ne cherche pas à suspecter le chef du conseil, bien sûr. Mais Adam, il… c'est un ami très cher, et j'espérais que… j'espérais que— »
Un soupir lourd résonna dans la pièce.
Mais ce n'était pas Kesha qui l'avait poussé.
Il venait de juste derrière Genevieve. Ses yeux s'agrandirent lentement et son corps trembla involontairement.
Il y avait quelqu'un derrière elle depuis tout ce temps, et elle ne l'avait même pas remarqué !
Genevieve se figea complètement, n'osant même pas se retourner. Au lieu de cela, elle lança un regard interrogateur empli de terreur vers Lady Kesha.
L'elfe l'ignora. Elle détourna son regard vers la personne debout derrière Genevieve.
« Elle est un peu trop intelligente pour son propre bien », dit Kesha.
« La curiosité est un vilain défaut, comme on dit. »
Une voix masculine et bourrue résonna dans la pièce. Elle venait de derrière Genevieve. C'était si proche.
Avant même qu'elle ne puisse réaliser ce qui se passait, ou ce qui était sur le point d'arriver, elle ressentit une douleur vive sur le côté de son cou. Son souffle se coupa, ses yeux se révulsèrent, et la chose suivante dont elle se souvint… tout devint noir.
Dans un bruit sourd, elle s'effondra en avant, la tête heurtant la table.
« Quel dommage. » Kesha soupira en observant la jeune humaine inconsciente.
Elle se tourna vers Aramen et demanda : « Et maintenant ? »
La disparition soudaine de Genevieve, qui plus est juste après avoir visité le cinquième étage, soulèverait des questions parmi les résidents. Cela apporterait des ennuis inutiles.
Aramen regarda l'elfe et dit froidement : « Utilise ta magie d'illusion. Fais en sorte que "Genevieve" quitte les lieux par l'un de nos tunnels secrets vers la ville. »
Kesha tira une longue bouffée de sa pipe avant de répondre :
« Nous ferons courir le bruit qu'elle a refusé de nous croire et qu'elle s'est aventurée seule en ville pour confirmer la mort de son cher ami. Nous n'avons pas pu la retenir contre son gré. »
Elle fit une pause, ses yeux brillant intensément. « Nous pouvons même en faire une histoire d'amour. Ce serait plus convaincant pour les masses. Genevieve a refusé de croire que son amant était mort aux mains du Grand Prêtre, alors elle a pris les choses en main pour découvrir la vérité. »
Kesha se tourna vers Aramen et demanda : « Quoique, je suis curieuse. Que s'est-il vraiment passé avec cet humain marqué par la Marque ? »
Aramen répondit : « Mort. »
Carou n'était pas entré dans les détails concernant le sort d'Adam. Ce que le monstre avait révélé, c'est que la bataille entre le Grand Prêtre et le Marionnettiste avait été déclenchée par la Marque du Mal, et qu'Adam avait été torturé par le loup-garou avant cela.
À partir de là, la conclusion était évidente.
Aramen était certain qu'Adam n'avait aucune chance de survivre à la torture du loup-garou. Personne n'y était jamais parvenu. Et même s'il avait réussi à l'endurer, il n'aurait jamais pu échapper au chaos provoqué par l'affrontement de deux puissants monstres de Rang 2.
Sans compter qu'il y avait eu d'innombrables autres monstres cette nuit-là. Et tous avaient été attirés par la Marque du Mal. Peu importe où Adam avait tenté de fuir, les monstres l'auraient traqué sans relâche.
Le fait même que tout soit devenu si calme après l'incident du temple du soleil confirmait que le jeune homme était bel et bien mort.
Kesha laissa échapper un soupir. « Tel est le destin des marqués. »
Elle ne pouvait s'empêcher de se demander ce que cet humain avait bien pu faire par le passé pour attirer la colère d'un diable.
« Peu importe », dit-elle doucement. « Je m'occuperai de la version officielle. »
Elle regarda Aramen et demanda : « Tu vas l'emmener maintenant ? »
« Oui. » Le vieux Paladin hocha la tête. Il saisit Genevieve inconsciente et la chargea sur son épaule.
Il demanda ensuite : « A-t-elle des compagnons proches ? »
« Je ne suis pas sûre. Je devrai vérifier. »
Aramen hocha la tête et se détourna. « Occupe-toi d'eux s'ils commencent à poser des questions. »
Sur ce, il quitta ses appartements privés.
Kesha le regarda partir, ses pensées en ébullition. Elle se tourna vers la fenêtre et jeta un coup d'œil à la lune cramoisie. Dehors, il avait commencé à pleuvoir.
Ses lèvres s'entrouvrirent et elle murmura : « Un peu plus d'un an. »
Une demi-heure plus tard, « Genevieve » descendit l'escalier, accompagnée de deux gardes…