Chapitre 1 963
Haletant légèrement, Luca se tenait dans la clairière.
Son esprit restait en alerte, prêt à parer toute nouvelle attaque du monstre caprin.
Cependant, il ne prendrait pas l'initiative. D'après sa brève confrontation avec Carou, il avait compris qu'il serait très difficile de le vaincre. Le monstre n'était pas si puissant que cela, et ses défenses pouvaient être considérées comme faibles.
C'était sa vitesse qui posait problème.
Luca n'avait pas réussi à porter un seul coup au monstre. Carou avait esquivé ou paré chacune de ses attaques, tout en cherchant Adam du regard.
En parlant de son compagnon, Luca avait été plus qu'agréablement surpris par le résultat de leur travail d'équipe. Sans le harcèlement constant d'Adam, plusieurs coups du monstre l'auraient atteint et lui auraient infligé des blessures brutales.
Et cet échange précédent, où Adam avait trompé le monstre pour le faire foncer droit dans un piège, était un pur chef-d'œuvre.
Luca avait vu Carou se jeter sur la figure illusoire d'Adam, pour être immédiatement englouti par une salve de [Pointes de bois].
Mais même là, le monstre avait réussi à éviter tout dommage fatal.
Une vitesse véritablement monstrueuse ! s'émerveilla intérieurement Luca.
Carou apparut de l'autre côté de la clairière, les mains trempées de sang. Quelques blessures béantes marquaient ses bras, et elles saignaient abondamment.
Il observa ses blessures, son visage se crispant lentement en une grimace hideuse.
« Sors de ta cachette, lâche ! » rugit-il.
Mais Adam restait introuvable.
Pire encore, Carou était incapable de sentir l'humain. Cela n'aurait pas dû être possible, étant donné qu'il possédait un rang de plus qu'Adam et que ses sens étaient plus aiguisés que les siens — assez pour percer n'importe quelle illusion.
Carou ne pouvait qu'en déduire que ce misérable humain utilisait un artefact de haut niveau.
Les lèvres de Luca se courbèrent en un sourire provocateur, et il lança :
« Je suis juste là, bouc. Viens te battre si tu l'oses. »
Carou se tourna vers Luca, les yeux injectés de sang par la fureur. « Comment oses-tu ! Espèce de déchet humain ! Comment oses-tu, putain ! »
Bien, pensa Luca avec amusement.
La bête a perdu tout son sang-froid.
Ça devrait être facile de l'abattre.
De plus, tant qu'Adam restait caché, cela ferait peser un lourd fardeau psychologique sur Carou. Il resterait constamment à l'affût du moindre danger, surtout après qu'Adam ait réussi à le blesser tout à l'heure.
Luca avait sincèrement cru que leur combat contre le monstre serait exigeant. Il n'aurait jamais pensé que ce serait aussi facile.
De l'autre côté, Carou devenait de plus en plus nerveux. La perte de sang n'était pas un problème pour l'instant, mais s'il ne soignait pas ses blessures rapidement, elles deviendraient une véritable entrave.
Pour la première fois, la peur de la mort s'insinua dans son cœur.
Il grinça des dents de frustration en pensant : Merde ! Si seulement je pouvais localiser précisément cet autre humain...
Sa pensée n'était même pas terminée que, soudainement, une silhouette dégingandée, vêtue d'une cape en lambeaux et pieds nus, apparut de nulle part, debout sur une branche épaisse d'un arbre voisin.
Le visage de Carou se tordit férocement, incapable de s'empêcher de penser avec jubilation :
Espèce d'abruti ! Tu aurais dû rester caché ! Maintenant que je t'ai trouvé, je vais te... putain !
Le monstre s'était préparé à fondre impitoyablement sur la silhouette d'Adam pour le tuer. Une fois Adam mort, il ne faudrait pas longtemps pour que Luca suive.
Mais une fois de plus, avant que Carou ne puisse terminer sa réflexion, un autre Adam apparut à la lisière de la clairière, debout sur l'herbe, les bras croisés.
Les yeux de Carou s'écarquillèrent lentement.
Mais à la seconde suivante, un autre Adam apparut, assis nonchalamment sur la branche d'un autre arbre.
Puis un autre Adam apparut.
Et encore un.
Jusqu'à ce qu'il y en ait au moins une douzaine.
[Vraie Illusion]
Oubliez Carou, même Luca était stupéfait.
L'illusion semblait si vivante. Et ce n'était pas tout, ils semblaient même réels. De faibles traces de mana irradiaient de chacune des figures illusoires, rendant presque impossible de distinguer le vrai du faux.
Neuf enfers, ils pourraient tous être faux !
Aucun des Adam ne dit un mot. Ils fixaient tous Carou avec ces yeux sombres et profonds qui dégageaient un effrayant sentiment de calme. Et cela, peut-être, déstabilisa le monstre plus que tout le reste.
Au moment où Carou comprit à quel point Adam était compétent en magie d'illusion, il abandonna toute idée de contre-attaque.
Il ne prit même pas la peine de jeter un regard haineux aux deux humains, ni de prononcer un grand discours sur la vengeance.
Non. Il ne fit rien de tout cela.
Carou disparut tout simplement.
La seule preuve qu'il avait été là était la dévastation laissée par le combat et le sang tachant l'herbe.
Le silence s'installa sur la clairière.
Ni Adam — où qu'il soit caché — ni Luca ne baissèrent leur garde. Une créature capable de disparaître sans laisser de trace était bien plus dangereuse qu'une créature qui se battait de front.
Une minute entière d'un silence tendu et étouffant plus tard, toutes les figures illusoires d'Adam s'évaporèrent en une fine fumée.
Ce n'est qu'alors que les muscles de Luca se relâchèrent lentement. Bien qu'il soit resté sur ses gardes.
« Est-il parti ? » murmura-t-il dans le vent.
Il faisait confiance aux sens d'Adam, bien plus aiguisés que les siens, alors il ne put s'empêcher de demander confirmation.
Adam sortit de la forêt au-delà de la clairière, derrière Luca.
« Il est parti », dit-il calmement.
Luca se retourna, son regard se posant sur Adam qui marchait nonchalamment vers lui. Il baissa lentement les mains et murmura : « Tu es réel ? »
Adam leva les yeux au ciel. « Non. Tu rêves. Réveille-toi, maintenant. »
Luca laissa échapper un long soupir, puis éclata de rire.
« C'était merveilleux ! Vraiment merveilleux ! Je ne savais pas que tu étais si doué en magie d'illusion ! »
Adam était compétent dans d'autres écoles de magie également. Mais Luca n'avait pas besoin de le savoir.
« Nous devrions partir », dit-il en passant devant le Paladin.
Il s'arrêta soudainement, se retourna et demanda : « As-tu une fiole, un petit récipient, ou quoi que ce soit ? »
Luca secoua la tête, confus. « Non, pourquoi ? »
« Laisse tomber. » Adam se dirigea vers l'endroit où Carou s'était tenu pour la dernière fois. « Passe-moi l'outre. »
Il lança [Mains de Mage] et rassembla soigneusement le sang éparpillé sur l'herbe. Il se dirigea ensuite vers l'arbre où Carou avait été blessé pour la première fois. Bien plus de sang tachait le tronc et le sol en dessous. Une fois de plus, il utilisa [Mains de Mage] pour recueillir chaque goutte.
Luca l'observa avec curiosité. Puis ses yeux s'écarquillèrent lentement en réalisant.
« Est-ce que tu essaies de... »
« Ne parle pas à voix haute », l'interrompit Adam via l'artefact de communication.
« J'ai senti plusieurs corbeaux à proximité. Je crois qu'ils nous observent. »